Mythes et faits sur la crème solaire
Le cancer de la peau est le cancer le plus courant aux États-Unis. Il touche jusqu'à 1 Américain sur 5, selon les statistiques de l'American Academy of Dermatology.
L'exposition au soleil est le principal facteur de risque évitable de cancer de la peau. Pourtant, de nombreux Américains ne prennent pas les précautions nécessaires pour protéger leur peau.
« Le cancer de la peau est un cancer grave, potentiellement mortel », déclare le Dr Charles Yoon, PhD, oncologue chirurgical au Brigham and Women’s Hospital. « De nombreux types de cancer de la peau sont tout aussi agressifs que le cancer colorectal, du sein ou du poumon ».
Démystifier les idées reçues sur la crème solaire
Malgré les bienfaits bien documentés de la crème solaire pour prévenir le cancer de la peau, tels que ceux rapportés dans le Journal de l'Association médicale canadienne, certaines personnes continuent de remettre en question son importance. En partie, cela est dû à plusieurs idées fausses courantes :
Mythe : Vous ne subirez pas de dommages causés par le soleil si vous réappliquez de la crème solaire toutes les quelques heures.
Vous avez probablement entendu dire qu'il faut réappliquer de la crème solaire toutes les quelques heures lorsque vous passez du temps à l'extérieur. Ce que beaucoup de gens ne comprennent pas, cependant, c'est que la crème solaire retarde simplement le moment où vous subirez des dommages causés par le soleil. Réappliquer toutes les quelques heures ne suffit pas à ramener votre risque à zéro.
Le Dr Le Dr Yoon utilise l'analogie d'un gant de cuisine pour expliquer l'application de la crème solaire. Porter un gant de cuisine offre une couche de protection supplémentaire afin que vous ne vous brûliez pas la main lorsque vous saisissez une poêle chaude. Cependant, si vous tenez la poêle chaude pendant une heure, la chaleur finira par traverser le gant de cuisine et endommager votre main.
Réappliquer de la crème solaire après une heure revient à changer de gant de cuisine. Cela peut retarder le temps nécessaire pour brûler, mais cela n'empêche pas totalement les dommages. Cela n'annule pas non plus l'heure de dommages qui a déjà eu lieu. Pour une véritable protection, même avec de la crème solaire, vous devez toujours limiter votre temps total passé au soleil.
Mythe : Vous n'avez pas besoin de réappliquer de la crème solaire résistante à l'eau après avoir nagé ou transpiré.
Vous pourriez penser qu'une crème solaire « résistante à l'eau » signifie que vous pouvez nager ou transpirer sans aucun risque. Cependant, il n'existe pas de crème solaire véritablement imperméable selon la Food and Drug Administration (FDA).
Les crèmes solaires commercialisées comme « waterproof » ne sont en réalité que résistantes à l'eau. Elles peuvent durer plus longtemps dans l'eau que d'autres crèmes solaires, mais elles finissent tout de même par s'estomper. Vous devez réappliquer de la crème solaire plus fréquemment lorsque vous transpirez ou nagez.
Mythe : Vous n'avez pas besoin de crème solaire par temps nuageux ou en hiver.
Certaines personnes pensent qu'elles ne subiront pas de dommages causés par le soleil si elles ne peuvent pas voir le soleil, comme lors d'une journée d'hiver pluvieuse ou grise. Mais les nuages offrent généralement peu de protection contre le soleil.
Le soleil endommage votre peau car il émet des rayonnements ultraviolets (UV), plus précisément des rayons UVA et UVB. L'indice UV évalue l'intensité de ces rayons à un moment donné. Des indices UV plus élevés sont associés à un risque plus important de brûlures. Un indice UV de 6 ou 7 est considéré comme présentant un risque élevé de dommages causés par le soleil.
« Même avec une couverture nuageuse, l'indice UV dépasse souvent 6 ou 7 », explique le Dr Yoon. « Il faudrait un ouragan ou une autre tempête importante pour offrir une réelle protection grâce à la couverture nuageuse — et vous ne voudriez probablement pas être dehors par un tel temps. »
Une mère applique de la crème solaire sur le visage de son enfant en hiver
Appliquez de la crème solaire pendant les mois d'hiver pour protéger votre peau.
Mythe : Bronzer est préférable à brûler.
Vous pensez peut-être que les seuls dommages causés par le soleil dont il faut se soucier sont les brûlures graves. Mais le Dr Yoon déclare : « Bronzer c'est brûler. Les deux sont des signes de dommages cellulaires sur votre peau. »
Lorsque vous passez du temps au soleil, vos cellules cutanées sont endommagées. Les dommages peuvent ressembler à une brûlure ou à un léger bronzage. Il ne faut que 15 à 20 minutes pour que ces changements deviennent irréversibles, augmentant ainsi votre risque de cancer de la peau.
Mythe : Vous n'avez pas besoin de crème solaire si vous avez la peau plus foncée.
« Si nous réfléchissons à la façon dont les populations ont évolué, les gens ont des teintes de peau différentes en fonction de la latitude où ils vivaient », explique le Dr Yoon. « Les personnes qui vivaient plus près de l'équateur, où l'exposition aux UV est plus intense, ont plus de mélanine dans leur peau. »
La mélanine est la substance naturelle qui donne sa pigmentation à votre peau. Cela aide à protéger votre peau des dommages causés par le soleil.
Cependant, la protection fournie par la mélanine est légère. Il est toujours important de porter de la crème solaire pour éviter les dommages cutanés.
Femme appliquant de la crème solaire sur une petite fille à la plage.
Il est important d'appliquer de la crème solaire même si vous avez la peau plus foncée.
Fait : La crème solaire réduit la production de vitamine D.
Il est vrai que la crème solaire réduit l'efficacité de la production de vitamine D. C'est parce que notre corps fabrique de la vitamine D grâce à l'exposition aux UV. La vitamine D est un nutriment important qui aide votre corps à absorber le calcium pour garder vos os sains et solides.
L'utilisation d'une crème solaire ou le fait d'avoir une peau plus foncée amène votre corps à produire de la vitamine D à partir de l'exposition au soleil de manière moins efficace. Heureusement, nous disposons de suppléments de vitamine D pour compenser toute carence.
Le cancer de la peau se traite très bien lorsqu'il est détecté tôt. Notre équipe est agile dans l'adoption de nouvelles normes de soins car nous sommes directement impliqués dans leur élaboration.
Charles Yoon, MD, PhD
- Oncologue chirurgical, Brigham and Women’s Hospital
Prévention et traitement du cancer de la peau
Appliquer une crème solaire quotidiennement est une stratégie pour réduire votre risque de cancer de la peau, y compris le mélanome et le carcinome épidermoïde. De plus, il existe de nombreuses autres mesures que vous pouvez prendre :
- Évitez l'exposition au soleil lorsque l'indice UV est le plus élevé, généralement entre 10 h et 16 h.
- Choisissez une crème solaire avec un FPS de 50 ou plus et n'oubliez pas qu'elle s'estompe plus rapidement lorsque vous transpirez.
- Limitez l'exposition directe pendant les périodes d'indice UV élevé à 1 heure ou moins, même en utilisant une crème solaire.
- Parlez à votre médecin rapidement si vous remarquez des changements cutanés.
- Consultez un dermatologue chaque année pour des examens de la peau.
« Le cancer de la peau se soigne très bien lorsqu'il est détecté tôt », déclare le Dr. Yoon. Les patients de Mass General Brigham ont accès aux traitements les plus récents contre le cancer de la peau, notamment par le biais d'essais cliniques. « Notre équipe est agile dans l'adoption de nouvelles normes de soins car nous sommes directement impliqués dans leur élaboration. »