À quoi ressemble un anévrisme cérébral ?
Un anévrisme cérébral rompu peut mettre la vie en danger. Mais la plupart des anévrismes cérébraux ne se rompent pas, et beaucoup de gens vivent leur vie sans même savoir qu'ils sont là.
« Beaucoup de gens ont en fait des anévrismes, peut-être jusqu'à 5 % de la population générale, mais ils ne le savent pas », déclare le Dr Nirav J. Patel, neurochirurgien au Mass General Brigham Neuroscience Institute. « Ils sont normaux… ils sont intelligents. Ils vivent leur vie. »
C'est parce qu'un anévrisme cérébral non rompu n'a généralement aucun effet sur le corps. « Il ne fait rien », dit le Dr Patel. « Vous pouvez toujours avoir une vie pleine et normale. »
Bien que le risque de rupture puisse être faible, connaître les signes d'un anévrisme cérébral peut sauver des vies.
Qu'est-ce qu'un anévrisme cérébral ?
Un anévrisme est un renflement dans un vaisseau sanguin résultant d'un point faible dans la paroi du vaisseau. Les anévrismes peuvent survenir n'importe où dans votre corps, y compris au niveau du cœur, de l'abdomen, des jambes et du cerveau.
La rupture d'un anévrisme cérébral est particulièrement dangereuse car elle permet au sang de pénétrer dans l'espace situé entre le cerveau et la membrane qui le recouvre, ce qui constitue un type d'accident vasculaire cérébral appelé hémorragie sous-arachnoïdienne. À mesure que le sang s'accumule, la pression augmente sur le cerveau. Cette pression peut entraîner des lésions cérébrales ou la mort.
Cependant, la grande majorité des anévrismes cérébraux ne se rompent pas. Aux États-Unis, on estime à 6,8 millions le nombre de personnes ayant un anévrisme cérébral non rompu.
Si un anévrisme cérébral se rompt, on ressent le pire mal de tête de sa vie, pire que tout ce que vous avez pu avoir, comme un coup de marteau à l'arrière de la tête.
Dr Nirav J. Patel
- Neurochirurgien, Institut de neurosciences de Mass General Brigham
Symptômes d'un anévrisme cérébral
La plupart des anévrismes cérébraux mesurent moins d'un pouce. Mais même les gros anévrismes cérébraux ne provoquent généralement pas de symptômes avant leur rupture. Parfois, si l'anévrisme se situe dans une artère qui affecte l'œil, les personnes peuvent ressentir des changements dans leur vision, une paupière tombante ou une dilatation de la pupille. Rarement, les gros anévrismes peuvent également provoquer un engourdissement d'un côté du visage.
La rupture d'un anévrisme cérébral a un effet profond sur l'organisme. Dans les cas où un anévrisme provoque une fuite lente, les personnes peuvent ressentir un mal de tête sévère. Une fois la rupture survenue, les personnes ressentent généralement un mal de tête soudain et extrêmement intense.
« S'il se rompt, on ressent le pire mal de tête de sa vie, pire que tout ce que vous avez pu avoir, comme un coup de marteau à l'arrière de la tête », explique le Dr. Patel.
Outre le mal de tête, les symptômes d'une rupture d'anévrisme cérébral comprennent également :
- Confusion ou perte de connaissance
- Douleur oculaire ou sensibilité à la lumière
- Nausées et vomissements
- Raideur de la nuque
- Crises d'épilepsie
- Troubles de la parole
- Faiblesse ou perte d'équilibre
Si vous présentez l'un des symptômes d'un anévrisme cérébral, consultez immédiatement un médecin. La rupture d'un anévrisme est une urgence vitale.
Que faire si vous avez un anévrisme cérébral
De nombreuses personnes reçoivent un diagnostic d'anévrisme cérébral non rompu lorsqu'elles passent une imagerie cérébrale pour une autre raison. « Il est très important pour ces patients de consulter un spécialiste afin de déterminer si cet anévrisme doit être traité ou non », déclare le Dr. Patel. « Je suggérerais également d'obtenir un deuxième avis pour vous sentir à l'aise avec ce diagnostic complexe et potentiellement dangereux. »
Votre médecin peut décider que votre anévrisme peut être surveillé. Vous passerez régulièrement des examens d'imagerie cérébrale pour surveiller les changements. Vous serez également encouragé à modifier votre mode de vie, comme arrêter de fumer, pour réduire le risque de rupture.
Si vous et votre chirurgien décidez que le traitement est la meilleure option, vous subirez une opération pour arrêter le flux sanguin vers l'anévrisme, empêchant ainsi sa rupture.
« C'est une chose effrayante », déclare le Dr. Patel. Mais, « Tout va bien, cela se soigne. Nous pouvons vous aider. »