Traitements de l’hypercholestérolémie
L'hypercholestérolémie (hyperlipidémie) touche 2 Américains sur 5, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC)et augmente leur risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, qui peuvent être mortels.
La bonne nouvelle est que des traitements de l'hypercholestérolémie sûrs et efficaces peuvent réduire votre risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral de 30 %, déclare le cardiologue au Mass General Brigham, Dr Paul Ridker, MPH. Le Dr Ridker prend en charge des patients au Brigham and Women’s Hospital. « Au fil du temps, nous avons constaté une diminution spectaculaire du nombre de décès dus aux maladies cardiaques. Cela s’explique par les changements de mode de vie et les traitements médicamenteux. »
Que signifie l’hypercholestérolémie ?
Votre corps a besoin de cholestérol pour fonctionner correctement. Le cholestérol est un type de substance grasse. Une partie du cholestérol dont votre organisme a besoin est produite par le foie. Mais le cholestérol provient également d’aliments d’origine animale et de certaines huiles tropicales.
Il circule dans tout l’organisme par voie sanguine. En cas d’hyperlipidémie, c’est-à-dire d’excès de cholestérol et de graisses dans le sang, le cholestérol en excès peut s’accumuler sous forme de plaques sur les parois des vaisseaux sanguins. Cette affection est appelée athérosclérose ou (rétrécissement des artères). Lorsque ce phénomène se produit dans les artères qui alimentent le cœur en sang, on parle de maladie cardiovasculaire athéroscléreuse (MCVA). La MCVA peut entraîner un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.
Le cholestérol comporte trois composants principaux, mesurés en milligrammes par décilitre (mg/dL) au moyen d’une simple analyse de sang :
- Lipoprotéines de basse densité (LDL) : Le « mauvais » cholestérol, qui s’accumule dans les artères.
- Lipoprotéines de haute densité (HDL) : Le « bon » cholestérol, qui aide à éliminer le LDL de la circulation sanguine.
- Triglycérides : Graisses qui peuvent contribuer à la formation de dépôts dans les artères lorsqu’elles sont associées à un taux élevé de LDL et à un faible taux de HDL
Pour la plupart des personnes, la valeur la plus importante à connaître est le taux de LDL. Certaines personnes présentent un taux élevé de LDL d’origine génétique, appelé hyperlipidémie familiale. Cependant, même un taux modérément élevé peut être préoccupant en présence d’un risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
« Les recommandations de l'American Heart Association (AHA) et de l'American College of Cardiology (ACC) préconisent de ramener le taux de LDL en dessous de 100 mg/dL chez les personnes qui n’ont jamais eu de crise cardiaque ni d’accident vasculaire cérébral. Il doit être inférieur à 70 mg/dL chez les personnes qui ont déjà eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral », explique le Dr Ridker.
Nous vivons aujourd’hui à une époque où presque tout le monde peut faire baisser son taux de cholestérol grâce à l’un des nombreux types de médicaments disponibles. C’est une période très encourageante sur le plan thérapeutique.
Paul Ridker, MD, MPH
- Cardiologue, Mass General Brigham
Que faire en cas d’hypercholestérolémie
L’hypercholestérolémie ne provoque généralement aucun symptôme. Il est donc important de connaître vos autres facteurs de risque de maladie cardiaque et de prendre des mesures pour les maîtriser. Les facteurs qui augmentent le risque de maladie cardiaque comprennent :
- Diabète
- Antécédents familiaux d'hypercholestérolémie
- Hypertension artérielle
- Surpoids
- Mauvaise alimentation
- Mode de vie sédentaire
Si vous savez que votre taux de LDL est élevé, vous devez prendre des mesures pour le maîtriser, que vous soyez atteint ou non d’une maladie cardiaque. « Cette maladie peut être en grande partie évitée si nous parvenons à encourager les patients à adopter de bonnes habitudes de vie et, si nécessaire, à prendre des médicaments », explique le Dr Ridker.
Un homme prépare une salade dans une cuisine.
Une alimentation équilibrée peut contribuer au traitement de l’hypercholestérolémie.
Changements de mode de vie
Il n’est pas toujours facile de changer de mode de vie, mais ces changements peuvent contribuer considérablement à réduire un taux élevé de cholestérol LDL. Concentrez-vous sur les changements suivants :
- Arrêtez de fumer. « Le tabagisme est de loin le principal facteur de risque. C’est une habitude très difficile à perdre, mais elle est aussi extrêmement dangereuse », explique le Dr Ridker.
- Perdez du poids et privilégiez une alimentation saine pauvre en cholestérol. Cette alimentation peut être végétarienne, végétalienne ou inclure des protéines animales maigres. « Essayez de manger autant que possible des aliments sains, comme des céréales, des légumineuses, des légumes, du poisson et du poulet. Mais si vous souhaitez faire un écart, accordez-vous une journée, puis reprenez immédiatement votre alimentation habituelle », explique le Dr Ridker.
- Faites davantage d'exercice. « Il existe de nombreuses façons de maintenir une activité physique au quotidien, même pour les personnes qui disent ne pas en avoir le temps », explique-t-il. Par exemple, garez votre voiture au fond du parking et marchez, ou prenez les escaliers plutôt que l’ascenseur.
Médicaments contre l’hypercholestérolémie
Lorsque les changements de mode de vie ne suffisent pas à maîtriser le taux de cholestérol, les médicaments peuvent être utiles. « Comme pour tout traitement, vous devez discuter avec votre médecin des risques et des bénéfices dans votre cas. Mais pour la grande majorité des patients, il s’agit du traitement recommandé », explique le Dr Ridker.
Les statines sont des médicaments qui peuvent réduire la production de cholestérol dans le foie. Il s’agit notamment de l'atorvastatine (Lipitor®), la rosuvastatine calcique (Crestor®) et la simvastatine (Zocor®). « Le traitement par statines est de loin notre traitement médicamenteux de première intention pour réduire le taux de cholestérol. La grande majorité des patients tolèrent très bien ces médicaments », explique le Dr Ridker.
Les personnes qui ne peuvent pas prendre de statines ou qui présentent un taux élevé de cholestérol d’origine génétique disposent d’autres options médicamenteuses. Certains médicaments agissent dans le foie, tandis que d’autres réduisent l’absorption du cholestérol dans l’intestin.
« Nous vivons aujourd’hui à une époque où presque tout le monde peut faire baisser son taux de cholestérol grâce à l’un des nombreux types de médicaments disponibles. « C’est une période très encourageante sur le plan thérapeutique », explique le Dr Ridker.
Quand commencer le traitement de l’hypercholestérolémie ?
Ne tardez pas à prendre en charge un taux de cholestérol élevé. Si vous présentez un risque modéré de maladie cardiovasculaire, votre médecin peut vous recommander de modifier votre mode de vie pendant plusieurs mois, puis d’effectuer une analyse de sang. Si votre taux de LDL reste élevé, votre médecin peut vous recommander un traitement médicamenteux. Si vous êtes déjà atteint d’une maladie cardiaque ou si votre taux élevé de LDL est lié à des facteurs génétiques, votre médecin peut vous prescrire immédiatement un médicament.
« Des études à long terme menées sur 25 à 30 ans montrent qu’il est possible de commencer à réduire son risque cardiovasculaire à tout moment. Si vous n’avez pas commencé il y a 20 ans, commencez dès aujourd’hui », explique le Dr Ridker. « C’est formidable de pouvoir encourager très tôt nos enfants et les plus jeunes de notre entourage à adopter un mode de vie plus sain. Mais pour ceux d’entre nous qui sont un peu plus âgés, il faut commencer dès maintenant. Cela fera vraiment une grande différence. »