Santé cardiaque en hiver

Que vous passiez la journée à skier dans la poudreuse ou à promener le chien par un froid glacial, ne pas être préparé au temps froid peut être dangereux pour votre santé. Vous connaissez peut-être les risques pour la santé en hiver, comme l'hypothermie et les engelures, mais saviez-vous que le temps froid peut aussi affecter votre cœur ?

Dr Nandita Scott, cardiologue au Mass General Brigham et codirectrice du Women’s Heart Health Program au Massachusetts General Hospital, explique l'effet du temps froid sur votre santé cardiovasculaire et ce que vous pouvez faire pour protéger votre cœur lorsque les températures chutent.

Comment l'hiver affecte-t-il votre santé cardiaque ?

Le temps froid provoque la constriction des vaisseaux sanguins du cœur, ce qui augmente votre tension artérielle. Votre cœur doit également pomper plus fort et dépenser davantage d'énergie pour maintenir votre température corporelle, surtout si vous ne portez pas des vêtements suffisamment chauds. Si vos extrémités, comme vos bras et vos jambes, sont exposées au froid, les changements soudains de température peuvent provoquer des spasmes artériels.

« Respirer de l'air froid peut exercer une pression accrue sur votre cœur et vos poumons » De plus, c'est souvent une période où beaucoup de personnes pratiquent des activités physiques intenses, comme déneiger, à un niveau d'effort auquel elles ne sont peut-être pas habituées », explique la Dre Scott. Cette combinaison de facteurs peut rendre certaines personnes plus susceptibles de faire une crise cardiaque.

Qui est le plus à risque des effets du temps froid sur la santé cardiaque ?

Le froid affecte les hommes comme les femmes de la même manière. Veillez à prendre le temps de vous échauffer avant de commencer une activité physique exigeante par temps froid. L'échauffement est particulièrement important pour les personnes qui ne sont pas physiquement actives régulièrement.

Si vous souffrez déjà d'une affection cardiaque, vous pourriez également présenter un risque plus élevé de crise cardiaque ou d'un autre incident médical lié au froid. Les personnes atteintes de maladie coronarienne, par exemple, peuvent présenter une accumulation de plaque dans leurs artères. Ces plaques peuvent devenir instables, se fissurer ou se rompre sous l'effet combiné de l'effort physique et du froid.

Si vous avez des inquiétudes concernant votre santé cardiaque en hiver, assurez-vous d'en parler à votre médecin traitant, qui pourrait vous suggérer de consulter un cardiologue. « Pour les personnes atteintes de maladie cardiaque, nous recommandons que quelqu'un d'autre déneige à votre place. » Si ce n'est pas possible, utilisez une pelle légère, déneigez uniquement de petites surfaces et faites des pauses fréquentes », déclare la Dre Scott.

Comment protéger votre cœur par temps froid ?

La bonne nouvelle ?

« Il existe des moyens de profiter de l'extérieur en toute sécurité tout au long de l'année. Rester actif toute l'année est idéal pour votre santé globale, y compris pour la santé cardiaque et la santé mentale. « Je vous recommande de discuter avec votre médecin de la façon la plus sûre de le faire », déclare la Dre Scott. Passer du temps à l'extérieur par temps froid peut même contribuer à prévenir la dépression saisonnière.

Le Dr Scott recommande les mesures suivantes pour préserver votre santé cardiaque en hiver :

• Suivez les consignes de sécurité pour les activités physiques en hiver..
• Consultez les prévisions météorologiques et portez des vêtements isolants adaptés afin de prévenir l'hypothermie et d'autres affections.
• Restez au sec en portant des vêtements imperméables, car vous perdez votre chaleur corporelle encore plus rapidement si vous êtes mouillé.
• Gardez la tête, les mains et les pieds au chaud à l'aide de gants, d'un bonnet et de chaussures imperméables.
• Maintenez votre niveau d'énergie avec des repas réguliers et des collations légères.
• Restez hydraté en buvant suffisamment de liquides.

« Si vous ressentez des sensations nouvelles et inconfortables dans la poitrine, les bras, et même le cou qui persistent, il est préférable d'appeler le 911 et de vous faire examiner », déclare la Dre Scott.