Álcool e Doença Cardíaca

Pesquisas anteriores mostraram uma associação entre o consumo de álcool e um menor risco de doença cardíaca, de acordo com o American College of Cardiology. No entanto, os cientistas não entendiam as razões para os efeitos potencialmente protetores. Explicações potenciais incluíam que as pessoas que tomavam uma ou duas bebidas por dia também seguiam uma dieta mais saudável, ou talvez praticassem exercícios regularmente. Fatores genéticos ou socioeconômicos também poderiam desempenhar um papel.

Um novo estudo do Mass General Brigham lançou luz sobre a relação entre álcool e saúde cardíaca: Os pesquisadores descobriram que o consumo leve a moderado de álcool está associado a reduções de longo prazo nos sinais de estresse no cérebro. O estudo, publicado no Journal of the American College of Cardiology, também descobriu que sinais de estresse mais baixos estavam associados a menos ataques cardíacos e derrames.

Mas isso não significa que você deva brindar à saúde do seu coração, diz o cardiologista do Mass General Brigham, Ahmed Tawakol, MD, autor sênior do artigo. Dra. Tawakol cuida de pacientes no Massachusetts General Hospital. Ele enfatiza que o álcool também tem efeitos negativos. Mesmo o consumo leve de álcool aumenta o risco de câncer, e quantidades maiores podem afetar negativamente a saúde cerebral.

“Esta nova informação oferece uma mensagem importante de que devemos implementar outras maneiras de reduzir os sinais de estresse no cérebro, sem os potenciais efeitos adversos do álcool”, diz o Dr. Tawakol.

O consumo de álcool pode reduzir o risco de doenças cardíacas?

Os pesquisadores avaliaram dados de mais de 50.000 pacientes no Biobanco Mass General Brigham. O grande banco de dados abriga informações genéticas, de estilo de vida e ambientais sobre indivíduos que concordam em participar. Os pesquisadores podem usar os dados para entender melhor como esses fatores interagem e afetam a saúde.

O estudo descobriu que aqueles que relataram consumir quantidades leves a moderadas de álcool tiveram taxas de longo prazo mais baixas de ataques cardíacos e derrames. Isso foi verdade mesmo quando os pesquisadores levaram em conta uma ampla gama de possíveis fatores contribuintes, incluindo outros fatores de estilo de vida, fatores genéticos, fatores socioeconômicos como níveis de renda e educação, e saúde geral.

A equipe de pesquisa então estudou um grupo menor desses pacientes, 754 indivíduos que também tinham exames de imagem cerebral em arquivo. Quando a equipe de pesquisa procurou por atividade relacionada ao estresse no cérebro, eles descobriram que o uso de álcool ao longo do tempo acalma a amígdala. Essa pequena estrutura no cérebro desempenha um papel na emoção, na resposta ao estresse e no comportamento.

Essa associação entre álcool e saúde cardíaca parece ser ainda mais pronunciada em pessoas com altos níveis de estresse. “Descobrimos que o consumo de álcool foi duas vezes mais impactante na redução de ataques cardíacos entre indivíduos com histórico de ansiedade”, diz o Dr. Tawakol.

O que é “consumo leve a moderado de álcool”?

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS) recomenda não consumir mais do que uma dose por dia para mulheres e uma ou duas doses por dia para homens. Uma dose é definida como:

• 12 onças de cerveja
• 4 onças de vinho
• 5 onças de destilados de 80 proof

Esteja ciente de que “uma dose” pode ser menor do que você espera. Também pode ser difícil avaliar a quantidade de álcool em uma dose. Esteja você servindo uma taça de vinho em casa ou pedindo uma bebida em um restaurante, seu consumo de álcool pode ser muito maior do que você imagina. Um coquetel como uma margarita pode ter várias onças de destilados com teor alcoólico mais alto.

Como melhorar a saúde do coração sem álcool

Dr. Tawakol espera que o estudo incentive as pessoas a se concentrarem em maneiras saudáveis de reduzir os sinais de estresse no cérebro — não necessariamente no consumo de álcool.

“A ligação entre álcool e saúde é complicada. Houve muitos estudos que demonstram efeitos adversos do álcool. Portanto, não deveria ser algo que as pessoas escolhem simplesmente com o propósito de melhorar sua saúde”, diz ele.

O uso excessivo de álcool pode aumentar o risco de várias condições de saúde, incluindo:

• Câncer
• Cardiomiopatia, um distúrbio do músculo cardíaco
• Pressão alta
• Insuficiência cardíaca
• Obesidade
• Problemas de equilíbrio, memória, fala e julgamento
• Derrame

Dr. Tawakol sugere outras maneiras saudáveis de reduzir o estresse e melhorar a saúde do coração:

• Faça exercícios de atenção plena.
• Faça exercícios regularmente.
• Medite ou pratique ioga.
• Pratique uma boa higiene do sono.
• Passe tempo com amigos e familiares, e faça coisas que você ama.
• Experimente fazer um diário, colorir, ficar em contato com a natureza ou ouvir música.

“Devemos redobrar o objetivo de redução do estresse buscando outras abordagens”, explica ele. “Não beba álcool apenas por benefícios à saúde. Mas se você beber, tente fazê-lo com moderação.”