Como prevenir a hipotermia

Trilhas de inverno e viagens para esquiar são ótimas maneiras de se manter ativo e aproveitar a natureza, mas períodos prolongados em clima frio ou úmido também podem colocar você em risco de uma condição de saúde grave chamada hipotermia.

Luke N. Apisa, MD, médico de emergência da Mass General Brigham, compartilha dicas para se manter seguro no frio, prevenir a hipotermia e aproveitar suas atividades favoritas.

A Dra. Apisa faz parte do corpo docente da Division of Wilderness Medicine do Departamento de Emergência do Massachusetts General Hospital. A divisão se concentra na prática da medicina em ambientes austeros e com recursos limitados, incluindo cuidados de emergência em áreas selvagens, cuidados médicos em resposta a desastres rurais e urbanos e cuidados em outros ambientes desafiadores.

O que causa hipotermia?

Nossa temperatura corporal normalmente fica em torno de 98,6 °F (37 °C), e a hipotermia se desenvolve quando a temperatura corporal cai abaixo de 95 °F (35 °C). A maioria das pessoas apresenta hipotermia quando é exposta a temperaturas extremamente baixas. Mas você também pode desenvolver hipotermia se ficar resfriado pela chuva, pelo suor ou pela imersão em água fria. Nesses casos, a hipotermia pode começar mesmo em temperaturas amenas acima de 40 °F. A exposição prolongada ao ar ou à água fria consome, com o tempo, a energia armazenada pelo organismo e reduz a temperatura corporal.

Reduza o risco de hipotermia

Veja como reduzir o risco de desenvolver hipotermia e complicações graves:

Leve água e alimentos suficientes e organize-os de forma estratégica.

Se você for fazer uma trilha ou outra atividade ao ar livre por um período prolongado em clima frio ou imprevisível, é essencial levar a quantidade certa de água e alimentos. Manter-se hidratado e bem alimentado dá ao organismo a energia necessária para se manter aquecido.

“Se for uma trilha de um dia, eu sempre recomendaria levar 2 ou 3 litros de água, principalmente se você estiver caminhando em uma região fria”, aconselha o Dr. Apisa. “Leve a água em um reservatório de hidratação dentro da mochila, bem encostado ao corpo, para que não congele. Isso é realmente importante. Do ponto de vista da alimentação, sempre levo comida demais para trilhas. Acho que isso se deve, em parte, à minha experiência com medicina em áreas selvagens e medicina de emergência e a ter visto situações darem errado.”

“Sempre recomendo levar alguns milhares de calorias, quase o equivalente a um dia de alimentação, o que é bem fácil de acumular. Se a prioridade for leveza e velocidade, 1.000 calorias são suficientes para a maioria das trilhas de um dia, mas você precisa saber que sua margem de erro diminui quanto maior for o déficit calórico. Raramente você vai errar por levar comida a mais, principalmente se for apenas uma trilha recreativa e você não estiver muito preocupado em reduzir agressivamente o peso da mochila.”

A Dra. Apisa tem uma dica para atletas de inverno que precisam manter os níveis de energia elevados durante treinos longos: Guarde alimentos, géis e outros itens de nutrição em lugares de fácil acesso. Isso aumenta muito a probabilidade de você realmente consumi-los, em comparação com deixá-los fora de alcance.

Escolha roupas feitas com novas misturas de lã ou de lã com fibras sintéticas.

Se você gosta muito de trilhas, acampamentos ou esportes de inverno, talvez conheça a frase “algodão mata”. A Apisa explica por que é importante escolher os melhores materiais de roupa para passar períodos prolongados ao ar livre no inverno.

“Ironicamente, uma das partes mais difíceis da regulação da temperatura ao ar livre, principalmente quando você faz esforço no frio, é não superaquecer. Suar durante o esforço no frio gera água que pode resfriar você rapidamente”, diz ele. “O algodão é perigoso porque retém muito bem a água. Se você suar, o algodão retém toda essa água. Isso pode resfriar você e fazer com que sinta muito mais frio a longo prazo. Novas misturas de lã ou de lã com fibras sintéticas são muito, muito mais seguras para usar ao ar livre.”

Use camadas de roupa sem apertar para otimizar o aquecimento.

Vestir as camadas corretamente é essencial para otimizar o aquecimento, e o Dr. Apisa explica que existem alguns truques para fazer isso do jeito certo. Vestir camadas demais e muito apertadas pode, na verdade, causar danos, mas, com alguns cuidados, você se mantém aquecido e seguro.

“Muitos de nós lembramos de quando éramos crianças e ficávamos embrulhados em uma enorme quantidade de roupa, parecendo o Stay-Puft Marshmallow Man em todo aquele equipamento isolante, ao sair de casa”, explica o Dr. Apisa. “Mas um dos aspectos menos intuitivos de usar várias camadas é que as roupas não devem ficar tão apertadas a ponto de todas as camadas se comprimirem umas contra as outras.”

“Uma solução melhor é usar as roupas um pouco mais soltas, deixando um pequeno espaço de ar entre elas. Esse espaço de ar entre as camadas se aquece e cria uma barreira isolante entre você e o ambiente externo. Se você colocar mais camadas e deixá-las muito grossas e apertadas, de repente perde essa barreira isolante de ar. Todas essas camadas comprimidas começam a conduzir o calor para fora. Assim, embora pareça contraintuitivo, muitas camadas bem comprimidas contra o corpo podem fazer você perder calor mais rápido do que algumas boas camadas com a folga adequada.”

Atletas de esportes de inverno que fazem mais esforço durante longos períodos de atividade intensa, como esqui ou hóquei ao ar livre, devem ter um cuidado especial ao usar várias camadas de roupa.

“Como fazem muito esforço, atletas de esportes de inverno têm necessidades de isolamento térmico muito mais específicas. A grande produção de calor durante atividades intensas ao ar livre significa que precisam estar preparados para passar rapidamente de uma ou duas camadas leves de isolamento no pico da atividade para roupas de fleece ou plumas ao voltar ao repouso.”

Limite ou evite o consumo de álcool em dias frios.

O álcool é a substância mais comum que o Dr. Apisa observa em pessoas com hipotermia que chegam ao Departamento de Emergência do Massachusetts General Hospital a cada inverno.

“O álcool dá a sensação de nos aquecer porque leva todo esse fluxo de sangue para a pele”, explica ele. “Mas, na verdade, ele não nos aquece; apenas reduz nossa capacidade de sentir o frio.”

O álcool afeta o corpo de muitas formas. A Apisa descreve uma situação comum: “Alguns pacientes saem em uma noite de neve em Boston e bebem demais. Chegam à porta de casa tão embriagados que não conseguem entrar. Depois, alguém os encontra na varanda e eles acabam com hipotermia por terem ficado tempo demais no frio.”

Navegue com segurança no inverno.

Se você estiver navegando em dias frios, use colete salva-vidas o tempo todo para evitar afogamento. A Apisa também compartilha algumas orientações menos intuitivas para prevenir a hipotermia.

“Se você sofresse um acidente de barco no inverno, quando a água está fria, paradoxalmente a própria água pareceria mais quente do que ficar molhado em cima do barco”, explica ele.

Ele alerta que essa sensação pode enganar e colocar você em risco se permanecer na água por tempo demais.

“Mesmo que pareça mais frio para você, o vento é, na verdade, muito menos eficiente em retirar calor do seu corpo do que a imersão em água fria. A Marinha chegou a fazer estudos com pessoas em barcos para investigar isso. Eles colocaram sondas de temperatura em todos os participantes: alguns permaneceram imersos na água e outros ficaram molhados em um barco. As pessoas na água evoluíram para hipotermia duas, três ou mais vezes mais rápido do que as pessoas no barco. Portanto, as práticas de navegação segura são praticamente o oposto do que o corpo percebe intuitivamente.”

Se você sofrer um acidente de barco e acabar em água fria, o Dr. Apisa recomenda sair da água o mais rápido possível se você estiver perto da margem. Se estiver em um barco que virou longe da margem e a água estiver muito fria, nadar seria perigoso. Em vez disso, ele diz que a opção mais segura é permanecer em cima do barco até que uma equipe de resgate consiga chegar até você.

Faça um treinamento de primeiros socorros e CPR.

Fazer um curso de primeiros socorros ou CPR para aprender como fazer CPR e outras habilidades é uma ótima forma de se preparar para qualquer emergência, principalmente se você passa longos períodos ao ar livre em tempo frio ou úmido. Isso pode ajudar você a salvar uma vida enquanto aguarda assistência médica ou resgate, principalmente se estiver em um local remoto.

“Complicações da hipotermia em estágio avançado, como perda de pulso, são raras, mas ter treinamento adequado de primeiros socorros e CPR, proporcional à intensidade e ao isolamento das suas atividades ao ar livre, é sempre uma boa ideia”, afirma o Dr. Apisa.