Qual é o risco de se machucar ao esquiar? Entenda as lesões comuns no esqui

A popularidade do esqui vem crescendo há décadas. Segundo a National Ski Areas Association (NSAA), 10,6 milhões de norte-americanos praticaram esqui alpino ou snowboard na temporada 2023–2024, e cerca de 8 milhões dessas visitas foram de esquiadores.

O esqui alpino tem fama de causar muitas lesões, mas todos os esportes apresentam risco de lesão. Então, esquiar é realmente perigoso? Como prevenir lesões comuns no esqui e aproveitar as pistas com segurança?

Michael Kolosky, DO, profissional do Mass General Brigham Sports Medicine e cirurgião ortopédico, atende pacientes em Danvers, MA, e Salem, NH. Ele é especializado em lesões esportivas e cirurgias do joelho e do ombro. Como também é um esquiador entusiasta, ele entende a vontade de ir para as pistas e a importância de prevenir lesões adequadamente.

Lesões comuns no esqui

“As lesões mais comuns entre esquiadores envolvem o joelho”, diz o Dr. Kolosky. “As lesões no joelho representam quase metade de todas as lesões no esqui, principalmente rupturas do LCA e do LCM e lesões do menisco.”

Outras lesões comuns no esqui incluem:

• Lesões no ombro, como luxações e entorses
• Lesões na cabeça e concussões
• Fraturas
• Lesões na mão e no punho, como o polegar do esquiador

O que é o polegar do esquiador?

“O polegar do esquiador ocorre quando um ligamento do polegar, conhecido como UCL, se rompe”, diz o Dr. Kolosky. “Em algumas quedas, o bastão de esqui pode atingir a articulação do polegar, causando ruptura ou distensão desse ligamento. A força do bastão ao atingir o chão, somada à alavanca criada pelo seu comprimento, empurra o bastão contra a base do polegar e exerce tensão suficiente sobre a articulação para romper o ligamento.”

Segundo a American Academy of Orthopaedic Surgeons, você pode sentir dor ou não no momento em que a lesão acontece. Os sintomas do polegar do esquiador podem incluir:

• Hematoma, vermelhidão ou inchaço no polegar ou dedo
• Dor no local da lesão
• Sensação de que a articulação está frouxa ou instável
• Incapacidade de segurar objetos

“Os tratamentos para o polegar do esquiador vão desde um curto período de limitação dos movimentos até o uso de gesso ou tala e a cirurgia”, explica o Dr. Kolosky. Mesmo que você ache que a lesão é leve, vale a pena procurar um médico para evitar danos ou complicações a longo prazo.

O que causa lesões no joelho durante o esqui?

A Dra. Kolosky explica: “Boa parte das lesões no joelho relacionadas ao esqui que atendo acontece quando as fixações [dos esquis] não se soltam ou quando o esqui prende a borda e ocorre um movimento de torção.”

Os próprios esquis muitas vezes podem aumentar a chance de lesão. “Como os esquis são muito compridos”, observa o Dr. Kolosky, “a torção gera muito torque sobre o joelho, e essa mecânica está presente em muitas das lesões no joelho relacionadas ao esqui que vemos.”

Qual é o risco de se machucar ao esquiar?

Todo esporte tem seus riscos e perigos. Então, qual é realmente o risco de esquiar?

A NSAA acompanha todos os anos as lesões e mortes relacionadas ao esqui e também como esses acidentes costumam acontecer.

A maioria das mortes durante a prática de esqui é causada por colisão com uma árvore ou impacto contra a neve no chão. Embora sejam raras, quedas de teleféricos ou ficar preso em um poço de neve — uma área de neve profunda e solta — também podem causar mortes relacionadas ao esqui. A taxa média de mortalidade em 10 anos para esqui e snowboard é de 0,74 morte por milhão de visitas.

Lesões catastróficas — aquelas que mudam a vida, como uma fratura da coluna, uma lesão na cabeça ou a perda de um membro — também podem ocorrer no esqui. A taxa média de lesões catastróficas em 10 anos é de 0,72 lesão por milhão de visitas. A maioria dessas lesões ocorreu em homens mais jovens que esquiavam em pistas mais avançadas e envolveu alta velocidade, colisões ou perda de controle.

A Dra. Kolosky diz: “Cada esporte de inverno utiliza diferentes partes do corpo e grupos musculares e, por isso, apresenta benefícios à saúde e riscos de lesão diferentes. No esqui cross-country, por exemplo, há muitos movimentos repetitivos e movimentos dinâmicos prolongados.”

Movimentos repetitivos podem causar tendinopatia ou tendinite, uma inflamação dos tecidos que ligam os músculos aos ossos.

Praticar exercícios no inverno traz riscos adicionais, como hipotermia, congelamento, desidratação e até maior risco de ataque cardíaco, especialmente se você já tiver um problema cardíaco.

Esqui ou snowboard: qual apresenta mais riscos?

A Dra. Kolosky explica por que as lesões no snowboard podem ser diferentes das lesões no esqui: “O snowboard é um pouco diferente. Em comparação com o esqui, ele exige menos dos joelhos, mas está associado a uma taxa um pouco maior de lesões na parte superior do corpo e de lesões no tornozelo, devido à forma como o equipamento fica preso ao corpo.”

Seja no esqui ou no snowboard, enfrente apenas pistas compatíveis com seu nível de habilidade. Descer uma pista classificada como diamante preto — uma das mais difíceis — pode parecer empolgante, mas é uma decisão arriscada se você ainda não tiver habilidade suficiente no esqui.

Prevenção de lesões no esqui

Como em qualquer esporte, usar o equipamento adequado, manter a técnica correta e reservar um tempo para aquecer e se alongar pode ajudar a reduzir as lesões.

Use capacete

O Dr. Kolosky diz: “Sempre incentivo os atletas com quem trabalho a se certificarem de que estão usando os equipamentos de proteção corretos. Para esqui alpino e snowboard, recomendo usar capacete. É uma forma muito simples de prevenir lesões graves na cabeça.”

Embora as lesões na cabeça possam ser catastróficas, a boa notícia é que mais esquiadores usam capacete a cada ano: a NSAA informa que mais de 90% de todos os esquiadores usaram capacete na temporada 2023–2024, assim como 96% dos menores de idade.

Use equipamentos adequados e bem conservados

Outro ponto fundamental para prevenir lesões é usar equipamentos adequados e mantê-los em boas condições. A Como esquiador, Kolosky observa que isso significa “certificar-se de que as fixações dos esquis estejam ajustadas corretamente para sua altura, seu peso e seu nível de habilidade, para que se soltem quando necessário. E usar várias camadas de roupas quentes cumpre duas funções: mantém o corpo aquecido e ajuda a amortecer o impacto em caso de queda.”

Exercícios no inverno podem ser uma ótima maneira de se manter saudável durante todo o ano, desde que você tome as devidas precauções.

Faça aquecimento, alongue-se e não se esqueça do protetor solar

“Pense na primeira vez que você vai esquiar no ano: normalmente, não há muita preparação antes”, diz o Dr. Kolosky. “Entramos no teleférico e depois descemos as pistas sem aquecer, e isso realmente sobrecarrega o corpo.”

Para ajudar a prevenir lesões, é importante fazer aquecimento. “Para aquecer, faça alongamentos e vá com calma nas primeiras descidas para soltar o corpo”, aconselha o Dr. Kolosky. Avanços, rotações do tronco e exercícios levando o calcanhar aos glúteos podem ajudar a preparar os músculos para os movimentos de quadril, joelho e tronco necessários no esqui alpino.

Depois de terminar de esquiar, reserve alguns minutos para alongar o corpo, concentrando-se nas áreas que estiverem mais tensas. Considere usar um rolo de espuma ou uma bola de tênis para massagear os músculos e ajudar a prevenir dores musculares.

Por fim, não se esqueça do protetor solar. O reflexo do sol na neve e os raios UV em altitudes elevadas podem ser tão prejudiciais quanto um dia ensolarado na praia. Use proteção solar, como protetor solar, protetor labial com FPS e roupas com proteção UV. O uso regular de protetor solar durante todo o ano pode até ajudar a reduzir o ressecamento da pele.

Mantenha uma boa técnica e um bom condicionamento

“Outro aspecto fundamental para prevenir lesões no esqui é ter boa técnica e bom condicionamento”, observa o Dr. Kolosky. “Seguir um bom programa de força e condicionamento para se preparar para a temporada de esqui é fundamental. E, mesmo que você tenha treinado, é importante manter-se hidratado e fazer pausas quando necessário.”

Segurança nas pistas e código de responsabilidade do esquiador

O National Safety Council recomenda outras medidas para ajudar a prevenir lesões quando você estiver nas pistas, e a National Ski Areas Association™ apresenta uma lista de dez responsabilidades adotadas por estações de esqui em todos os Estados Unidos. Essas responsabilidades ajudam a manter você, outros esquiadores, praticantes de snowboard e demais pessoas em segurança nas pistas.

Tratamento de lesões no esqui

“É claro que queremos que todos possam esquiar e praticar snowboard com segurança e se divertir. Em caso de emergência, os esquiadores devem procurar atendimento médico na própria estação de esqui ou ir ao pronto-socorro do hospital mais próximo”, observa o Dr. Kolosky. “Mas, depois que qualquer emergência for atendida, se houver uma lesão — seja grave ou apenas uma dor persistente e incômoda —, nossa equipe do Mass General Brigham Sports Medicine provavelmente já viu algo parecido e pode ajudar você a voltar às pistas da maneira mais rápida e segura possível.”

Lesões no joelho são extremamente comuns no esqui, e o tratamento depende da gravidade da lesão. “Nas lesões do LCA e de outros ligamentos, as pessoas geralmente sentem e/ou ouvem um estalo no joelho, acompanhado de inchaço imediato e sensação de instabilidade”, explica o Dr. Kolosky.

Se você apresentar sintomas de uma lesão do LCA, procure um especialista em medicina esportiva. “Fazemos um exame físico do joelho lesionado”, diz o Dr. Kolosky, “incluindo exames de imagem quando necessário, para determinar a extensão da lesão e dos danos aos ligamentos.”

Ele continua: “Se o LCA estiver rompido, podemos recomendar tratamento cirúrgico para reconstruir ou substituir o ligamento rompido.”

A cirurgia do LCA é feita em regime ambulatorial, o que significa que você poderá ir para casa e iniciar a recuperação no mesmo dia da cirurgia. “Ainda na primeira semana, vamos ajudar você a começar a se movimentar e a trabalhar com um de nossos terapeutas para dar início à recuperação”, diz o Dr. Kolosky.

Se a lesão for menos grave do que uma ruptura completa, como uma entorse ou uma ruptura parcial, talvez seja suficiente usar uma joelheira e seguir um programa de reabilitação com nossos fisioterapeutas especializados. “A recuperação completa de uma lesão do LCA normalmente leva cerca de um ano. Portanto, talvez seja necessário esperar até a temporada de esqui seguinte para voltar às pistas depois da lesão”, explica o Dr. Kolosky.

Outras lesões, como polegar do esquiador, lesões leves no ombro ou distensões musculares, muitas vezes podem ser tratadas com gelo e repouso. Se os sintomas piorarem ou persistirem, procure seu médico. Ele poderá avaliar se a lesão precisa de tratamento adicional e ajudar você a montar um plano de recuperação para voltar às pistas com saúde.

“Estou sempre disposto a trabalhar com novos atletas para ajudá-los a se recuperar de lesões e alcançar seu melhor desempenho no esporte. Também fico feliz em avaliar lesões crônicas, especialmente no joelho e no ombro”, diz o Dr. Kolosky.

Com preparação adequada e medidas de segurança, você pode esquiar com segurança e prevenir lesões.