Menopausa e saúde mental

Muitas pessoas conhecem as famosas ondas de calor associadas à menopausa. Talvez você também já tenha ouvido que mulheres na menopausa costumam ter dificuldade para dormir, pele seca, diminuição da libido ou outros sintomas. Pesquisas mostram que as alterações hormonais durante a menopausa também podem afetar o humor e a saúde mental.

"Menopausa e saúde mental podem estar relacionadas de muitas formas, e alterações leves de humor são um sintoma comum da transição para a menopausa", diz Hadine Joffe, MD, MSc, psiquiatra do Mass General Brigham e especialista em saúde mental da mulher. A Joffe é diretora executiva do Mary Horrigan Connors Center for Women’s Health Research. "Mas outros sintomas que ocorrem na menopausa podem parecer sintomas de saúde mental. Por isso, pode ser difícil saber se algo que você está sentindo está relacionado à menopausa ou a um episódio de saúde mental, como ansiedade ou depressão", acrescenta ela.

A Dra. Joffe quer que as mulheres entendam que os sintomas relacionados ao humor durante a menopausa não são inevitáveis. Se você os tiver, provavelmente serão leves. Com a ajuda de seus profissionais de saúde, você pode tomar medidas para controlá-los.

"As mulheres devem estar mais atentas e vigilantes em relação ao autocuidado nesta fase tão importante da vida", diz a Dra. Joffe. "Queremos que as mulheres sintam que têm o conhecimento e as informações necessárias para cuidar de si mesmas e passar por essa transição da vida sem se sentirem sobrecarregadas. Elas vão superar essa fase."

Menopausa e alterações de humor

A Dra. Joffe atende mulheres com sintomas da menopausa e pesquisa as relações entre menopausa e saúde mental. Em 2019, ela publicou um estudo no Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism que associou o aumento das alterações de humor durante a perimenopausa às flutuações hormonais. Esses sintomas podem incluir:

• Sensação de ansiedade
• Esquecimento, dificuldade de concentração ou "névoa mental"
• Irritabilidade
• Perda de confiança ou autoestima
• Baixos níveis de energia
• Tristeza ou alterações de humor

Em 2024, ela publicou um estudo na Lancet sobre desequilíbrio hormonal e depressão. A pesquisa mostrou que certas características podem tornar as mulheres mais vulneráveis a sintomas relacionados ao humor durante a menopausa:

• Perimenopausa mais longa (o período de transição da menstruação para a menopausa, que pode durar de vários meses a muitos anos)
• Alterações do sono, que podem estar relacionadas a suores noturnos
• Eventos estressantes da vida
• Sintomas vasomotores, também conhecidos como ondas de calor ou suores noturnos

"Às vezes, os sintomas físicos da menopausa podem causar estresse e fadiga, e essas sensações podem intensificar as emoções e afetar o humor", diz a Dra. Joffe. "Por exemplo, alguém pode ter uma onda de calor e se sentir estressada e fisicamente desconfortável. Isso pode parecer uma crise de ansiedade. Além disso, problemas de sono, comuns na transição para a menopausa, podem estar relacionados a problemas de humor ou ansiedade."

Menopausa e depressão maior

A Dra. Joffe ressalta que a maioria das mulheres não passa por um episódio de depressão maior durante a menopausa. As que passam geralmente já tiveram episódios depressivos no passado.

"É muito incomum uma pessoa ter seu primeiro episódio de depressão justamente quando chega à meia-idade e à perimenopausa", explica a Dra. Joffe. "Entre as mulheres que apresentam depressão maior, quase sempre há um histórico de problemas de saúde mental, como ansiedade ou depressão, ou muitas alterações de  sono ."

Os sinais e sintomas de depressão clínica  podem incluir:

• Ficar irritada ou triste na maior parte do tempo, ou chorar muito
• Sentir desesperança, inutilidade, vazio, desamparo ou apatia
• Sentir dores sem uma causa clara
• Ter dificuldade para tomar decisões
• Perder o interesse por coisas de que gostava
• Perder o apetite ou emagrecer sem motivo aparente
• Não querer mais viver ou pensar em suicídio

Você pode considerar fazer um teste de depressão na menopausa, como o Patient Health Questionnaire (também chamado PHQ-8), um questionário que avalia sintomas depressivos.

Se você estiver nos EUA e apresentar sinais de depressão maior, entre em contato com seu médico ou com a Suicide and Crisis Lifeline pelo número 988 (ligação ou mensagem de texto). Você também pode ligar para 911 ou ir ao pronto-socorro mais próximo.

Menopausa e ansiedade

A relação direta entre menopausa e ansiedade é menos clara. Algumas pesquisas mostram que as mulheres têm maior probabilidade de apresentar ansiedade ou ataques de pânico durante a menopausa. No entanto, a Dra. Joffe destaca que ondas de calor e ataques de pânico têm vários sintomas em comum:

• Sudorese
• Batimentos cardíacos acelerados
• Sensação súbita de ansiedade extrema, pânico ou de que algo terrível vai acontecer

As ondas de calor   não   causam falta de ar. A dificuldade para respirar está associada a ataques de pânico, mas não a ondas de calor.

É importante lembrar que a perimenopausa e a menopausa acontecem em uma fase da vida da mulher que pode ser estressante por muitos outros motivos. Muitas mulheres trabalham em empregos de alta pressão e grande responsabilidade, criam filhos, veem os filhos mais velhos irem para a faculdade e cuidam de pais idosos. Isso pode dar a impressão de que menopausa e ataques de ansiedade estão relacionados.

"As responsabilidades na meia-idade são consideráveis. Há muitas expectativas. É um prazer e um privilégio ter pessoas em sua vida que dependem de você. Mas isso também cobra seu preço", diz a Dra. Joffe. "As mulheres precisam encontrar formas de dividir as responsabilidades sempre que possível e garantir que tenham uma rede de pessoas em quem possam confiar e com quem possam conversar. Porque, se você não estiver forte e estável, terá menos condições de cuidar de tudo o que está sob sua responsabilidade."