As estatinas podem prevenir doenças cardíacas e os derrames em idosos?

As doenças cardíacas são a principal causa de morte nos United States tanto para homens quanto para mulheres, de acordo com os Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dois dos maiores fatores de risco para doenças cardíacas são pressão alta (hipertensão) e colesterol alto. Mudanças no estilo de vida, como uma dieta saudável, exercícios regulares e parar de fumar, podem ajudar a melhorar ambos.

Se as mudanças no estilo de vida não surtirem efeito, medicamentos podem ajudar. Para o colesterol alto, os medicamentos mais prescritos são conhecidos como estatinas. A Iniciativa Million Hearts do CDC estima que as estatinas podem reduzir o risco de ataque cardíaco ou derrame de uma pessoa em 50%. No entanto, nem todas as pessoas que podem se beneficiar de uma estatina podem ter recebido a prescrição do medicamento.

“Apesar de sua eficácia, as estatinas não têm sido amplamente prescritas para pessoas que não possuem doenças cardíacas preexistentes. Havia dúvida sobre se elas deveriam ser usadas para pacientes com outros fatores de risco além de doenças cardíacas, em parte devido à falta de dados sobre esses pacientes. Havia também preocupação com os efeitos colaterais”, explica Ariela Orkaby, MD, MPH, geriatra do Mass General Brigham. Os geriatras são especializados no tratamento de pacientes idosos, e a Dra. Orkaby cuida de pacientes no Brigham and Women’s Hospital.

Dra. Orkaby e seus colegas publicaram recentemente estudos sobre estatinas que mostram resultados promissores. Um estudo mostrou que as estatinas podem prevenir ataques cardíacos e derrames em pacientes com doença renal crônica (CKD). O outro estudo descobriu que as estatinas reduziram o risco de ataques cardíacos, derrame e morte em idosos que apresentam uma condição conhecida como fragilidade. A fragilidade em idosos ocorre quando eles se tornam fracos e acham as atividades cotidianas mais difíceis. Esses dois grupos de pessoas estão ambos em alto risco de desenvolver doença cardíaca no futuro, mesmo que atualmente não tenham colesterol alto ou doença cardíaca.

Dra. A pesquisa de Orkaby mostra que as estatinas podem ajudar a reduzir o risco de ataque cardíaco e derrame para ainda mais pacientes.

O que são estatinas?

O fígado produz colesterol. É um tipo de gordura que transporta moléculas e outros sinais químicos através da corrente sanguínea. É também um componente da vitamina D, dos hormônios e das membranas celulares. Seu fígado produz colesterol usando componentes dos alimentos, como açúcares e gorduras. Se houver excesso de colesterol na dieta, ele pode se acumular nas artérias e causar doença arterial coronariana.

As estatinas atuam no fígado para impedir a formação de colesterol. As estatinas também ajudam o fígado a reduzir os níveis de colesterol já presentes no sangue. Elas reduzem os níveis de LDL, comumente conhecido como colesterol “ruim”, e aumentam os níveis de HDL, conhecido como colesterol “bom”. Outros medicamentos podem ajudar a controlar os níveis de colesterol, mas as estatinas são as mais amplamente utilizadas e as mais eficazes. As estatinas podem levar até 2,5 anos para mostrar seus efeitos completos. Quanto mais tempo você tomar estatinas, maior será o benefício.

Estudando estatinas e doença renal crônica (CKD)

A doença cardíaca é a principal causa de morte em idosos com CKD, mas esses pacientes não foram incluídos em muitos ensaios que estudam estatinas. Para pacientes com CKD e sem histórico de doença cardíaca, não estava claro se as estatinas poderiam ajudar como uma forma de prevenir doenças cardíacas.

Dra. Orkaby e seus colegas analisaram os efeitos das estatinas em um grupo de quase 15.000 veteranos, com 65 anos ou mais. Todos eles tinham CKD e nenhum histórico de doença cardíaca. Usando dados de sistemas de saúde e seguros, eles simularam um ensaio onde os médicos prescreveram estatinas para parte do grupo. O grupo de controle não tomou estatinas. O grupo ao qual foram prescritas estatinas teve um risco 9% menor de morrer por qualquer causa.

“Mais pesquisas precisam ser feitas, incluindo um ensaio clínico randomizado, mas esses resultados são muito promissores. Os dados indicam que pacientes com CKD podem ter um benefício substancial ao iniciar uma estatina”, diz o Dr. Orkaby.

Estudando estatinas e fragilidade em idosos

À medida que as pessoas envelhecem, é natural que seus corpos mudem e não funcionem da maneira que costumavam funcionar. Nem todos os idosos apresentam fragilidade, mas aqueles que se tornam frágeis correm um risco maior de quedas, incapacidade, necessidade de cuidados hospitalares e morte. Ser frágil também é um fator de risco para doenças cardíacas. A fragilidade pode ser um ciclo vicioso: à medida que uma pessoa se torna frágil, é mais difícil para ela participar das atividades e exercícios que podem ajudar a prevenir a fragilidade em primeiro lugar. A fragilidade também pode piorar devido a condições crônicas como diabetes ou demência.

Alguns sinais e sintomas de fragilidade incluem:

• Velocidade de caminhada mais lenta
• Fraqueza e redução da força de preensão
• Perda de peso não intencional
• Redução da atividade física
• Fadiga

“A fragilidade por si só é um fator de risco para doenças cardíacas, mas não é tradicionalmente considerada ao avaliar o risco”, observa o Dr. Orkaby.

Assim como os idosos com CKD, os idosos com fragilidade não participaram de muitos estudos sobre estatinas. “As diretrizes de colesterol de 2014 pararam aos 75 anos porque os estudos não incluíram muitas pessoas com mais de 75 anos, e muito poucas que eram frágeis. Mas não existe um limite mágico para colesterol alto ou risco de ataque cardíaco ou derrame aos 75 anos. Esses pacientes mais velhos, especialmente aqueles com fragilidade, ainda poderiam ver um benefício”, explica a Dra. Orkaby.

No estudo da Dra. Orkaby e seus colegas estudaram os registros de saúde de mais de 710.000 veteranos de 2005 a 2017. Eles identificaram mais de 86.000 pacientes que se qualificavam como frágeis. Eles analisaram os desfechos de doenças cardíacas em dois grupos de pacientes frágeis: aqueles que receberam prescrição de estatinas e aqueles que não receberam. Seus resultados mostraram que adultos frágeis que tomam estatinas tiveram um risco 39% menor de mortalidade e um risco 14% menor de um primeiro ataque cardíaco ou derrame.

“Como as pessoas que são frágeis correm o maior risco de ataque cardíaco, derrame ou morte, elas podem ter o maior benefício ao iniciar uma estatina”, diz a Dra. Orkaby.

Como você sabe se deve tomar estatinas?

Com o tempo, tem havido uma tendência entre os médicos de desprescrever ou atrasar a prescrição de estatinas, especialmente para pacientes mais velhos. Além da falta de dados sobre esses pacientes, os médicos também estavam preocupados com possíveis efeitos colaterais, como dores musculares. Dra. Orkaby descobriu que esses efeitos colaterais são raros e controláveis. “Dores e incômodos são um efeito comum do envelhecimento. Não é necessariamente um sinal de que você deve parar de tomar este medicamento”, diz ela.

Dra. A pesquisa de Orkaby mostra que ainda mais pessoas podem se beneficiar das estatinas. Ela recomenda que os pacientes conversem com seu médico de atenção primária (PCP) ou cardiologista sobre suas condições crônicas de saúde atuais e seu histórico familiar de doenças cardíacas. “As pessoas devem estar cientes de seus próprios níveis pessoais de risco. O histórico familiar é mais importante em indivíduos mais jovens, especialmente aqueles na faixa dos 40 e 50 anos”, diz ela.

Estudo PREVENTABLE: Pesquisa em andamento sobre estatinas para adultos acima de 75 anos

Dra. A pesquisa de Orkaby sobre estatinas continua com o estudo PREVENTABLE, um grande estudo em andamento sobre estatinas em adultos com mais de 75 anos.

“Nossos resultados se somam aos dados que indicam que as estatinas têm efeito protetor para pessoas que ainda não tiveram doença cardíaca. Existem benefícios reais em prescrever esses medicamentos para a prevenção de doenças cardíacas. Também acreditamos que esses medicamentos podem ajudar a melhorar a qualidade de vida e aumentar a expectativa de vida, o que estamos testando no estudo PREVENTABLE”, diz o Dr. Orkaby.