Tratamentos para colesterol alto

O colesterol alto (hiperlipidemia) afeta 2 em cada 5 americanos, de acordo com os Centers for Disease Control and Prevention (CDC)— e coloca todas essas pessoas em maior risco de ataque cardíaco e derrame potencialmente fatais.

A boa notícia é que tratamentos seguros e eficazes para colesterol alto podem reduzir seu risco de ataque cardíaco e derrame em 30%, diz o cardiologista do Mass General Brigham Paul Ridker, MD, MPH. Dra. Ridker cuida de pacientes no Brigham and Women’s Hospital. “Temos visto reduções drásticas ao longo do tempo nas mortes por doenças cardíacas, e isso se deve a mudanças no estilo de vida e intervenções farmacológicas.”

O que significa colesterol alto?

Seu corpo precisa de colesterol para funcionar corretamente. O colesterol é um tipo de gordura. Parte do colesterol que seu corpo necessita é produzido pelo fígado. Mas você também o obtém em alimentos de origem animal, bem como em alguns óleos tropicais.

O colesterol viaja por todo o corpo na corrente sanguínea. Se você tem hiperlipidemia (níveis excessivos de colesterol e gordura no sangue), o excesso de colesterol pode se acumular nas paredes dos vasos sanguíneos na forma de placa. Esta é uma condição chamada aterosclerose (estreitamento das artérias). Quando isso acontece nas artérias que fornecem sangue ao coração, é chamado de doença cardiovascular aterosclerótica (ASCVD). A ASCVD pode levar a derrame e ataque cardíaco.

O colesterol tem três componentes principais, medidos em miligramas por decilitro (mg/dL) por um simples exame de sangue:

1. Lipoproteína de baixa densidade (LDL): Colesterol “ruim” que se acumula nas artérias
2. Lipoproteína de alta densidade (HDL): Colesterol “bom”, que ajuda a remover o LDL da corrente sanguínea
3. Triglicerídeos: Gorduras que podem contribuir para o acúmulo arterial, juntamente com LDL alto e HDL baixo

Para a maioria das pessoas, o número importante a saber é o seu LDL. Algumas pessoas têm níveis geneticamente altos de LDL (hiperlipidemia familiar), mas mesmo níveis moderados são problemáticos se você estiver em risco de ter um ataque cardíaco ou derrame.

“Diretrizes da American Heart Association (AHA) e do American College of Cardiology (ACC) sugerem que reduzamos o LDL para menos de 100 mg/dL para pessoas que nunca tiveram um ataque cardíaco ou derrame. Deve ser inferior a 70 mg/dL em pessoas que já sofreram ataque cardíaco ou derrame”, diz o Dr. Ridker.

Mudanças no estilo de vida

Mudanças no estilo de vida nem sempre são fáceis, mas podem ter um grande impacto na redução do colesterol LDL alto. Concentre-se nestas mudanças:

• Pare de fumar. “O fator de risco mais importante, de longe, é o consumo de cigarros. É um hábito muito difícil de abandonar, mas também é extremamente perigoso”, diz o Dr. Ridker.
• Perca peso e coma alimentos saudáveis com baixo teor de colesterol. Pode ser vegetariana, vegana ou incluir proteína animal magra. “Tente comer alimentos saudáveis o máximo possível, como grãos, leguminosas, vegetais, peixe e frango. Mas, se você sair da dieta, aproveite o momento e retome sua alimentação regular imediatamente”, diz o Dr. Ridker.
• Pratique mais exercícios. “Existem muitas maneiras de incluir exercícios na sua rotina, mesmo para pessoas que dizem não ter tempo”, diz ele. Por exemplo, estacione seu carro no fundo do estacionamento e caminhe, ou use as escadas em vez do elevador.

Medicamentos para colesterol

Quando as mudanças no estilo de vida não são suficientes para controlar o colesterol, a medicação pode ajudar. “Como em qualquer intervenção, você precisa discutir seus riscos e benefícios pessoais com seu médico. Mas para a grande maioria dos pacientes, este é o caminho recomendado”, diz o Dr. Ridker.

Estatinas são medicamentos que podem reduzir a produção de colesterol no fígado, como atorvastatina (Lipitor®), rosuvastatina cálcica (Crestor®) e sinvastatina (Zocor®). “A terapia com estatinas é, de longe, nossa primeira linha de intervenção medicamentosa para reduzir o colesterol. A grande maioria dos pacientes consegue tolerar muito bem esses medicamentos”, diz o Dr. Ridker.

Pessoas que não podem tomar estatinas ou que têm colesterol alto genético têm outras opções de medicação. Alguns atuam no fígado, enquanto outros visam a absorção de colesterol no intestino.

“Estamos em uma era agora em que quase todo mundo pode reduzir o colesterol com um desses vários tipos de medicamentos. É um momento muito maravilhoso em termos de tratamento”, diz o Dr. Ridker.

Quando começar o tratamento para colesterol alto

Não adie o tratamento do colesterol alto. Se você tem risco moderado de doença cardiovascular, seu médico pode recomendar mudanças no estilo de vida por vários meses, seguidas de um exame de sangue. Se o seu LDL ainda estiver alto, seu médico pode recomendar medicação. Se você já tem doença cardíaca ou tem risco associado a causas genéticas de LDL alto, seu médico pode prescrever medicação imediatamente.

“Sabemos por estudos de longo prazo que duram 25 ou 30 anos que você pode começar a reduzir seu risco cardiovascular a qualquer momento. Se você não começou há 20 anos, comece hoje”, diz o Dr. Ridker. “É ótimo se pudermos fazer com que nossos filhos e pessoas queridas mais jovens adotem um estilo de vida mais saudável desde cedo. Mas, se você é um pouco mais velho, comece agora. Isso realmente fará uma grande diferença.”