Por que o câncer colorretal está aumentando entre adultos jovens?

A incidência de câncer colorretal de início precoce está aumentando em todo o mundo. Um relatório de 2024 da American Cancer Society confirma que o câncer colorretal agora é a principal causa de morte por câncer entre homens com menos de 50 anos nos Estados Unidos. Ele também é o segundo câncer mais letal entre mulheres dessa mesma faixa etária, atrás do câncer de mama.

Aparna Parikh, MD, diretora médica do Center for Young Adult Colorectal Cancer do Mass General Brigham Cancer Institute, descreve o que pode estar impulsionando esse aumento. Ela analisa os fatores de risco comuns e as diretrizes atuais de rastreamento e oferece dicas de prevenção.

“O câncer colorretal pode ser amplamente prevenido e, na maioria dos casos, curado, principalmente quando é detectado cedo”, afirma a Dra. Parikh.

O que causa o câncer colorretal?

O câncer colorretal ocorre quando há alterações chamadas mutações em seu material genético (DNA). Muitas vezes, os médicos não sabem a causa exata das alterações genéticas que levam ao câncer colorretal. No entanto, certas alterações genéticas que aumentam o risco de câncer colorretal são transmitidas nas famílias. Elas são hereditárias, ou seja, você nasce com elas.

Pessoas negras apresentam maior risco de desenvolver câncer colorretal e de morrer devido à doença do que pessoas de outras raças. Seu estilo de vida e ambiente também podem afetar o risco de câncer colorretal.

Por que mais adultos jovens estão desenvolvendo câncer colorretal?

O risco de câncer colorretal aumenta com a idade. No entanto, mais adultos jovens estão desenvolvendo a doença do que no passado.

“As razões pelas quais essa tendência ocorre em pacientes mais jovens são uma área ativa de investigação”, explica a Dra. Parikh. “Há muitas hipóteses, incluindo exposições alimentares ou ambientais na primeira infância e alterações de peso, entre outras.”

Fatores de risco do câncer colorretal

Qualquer pessoa pode desenvolver câncer colorretal, mas certos fatores aumentam sua probabilidade de desenvolver a doença em comparação com outras pessoas. Os fatores de risco do câncer colorretal incluem:

• Ter histórico pessoal ou familiar de câncer colorretal ou ter uma síndrome genética. Até 30% de todos os diagnósticos de câncer colorretal ocorrem em pacientes com histórico familiar da doença. Pessoas com polipose adenomatosa familiar (FAP) ou síndrome de Lynch (câncer colorretal hereditário sem polipose) têm maior probabilidade de desenvolver câncer colorretal.
• Ter histórico de adenomas. Adenomas são pólipos colorretais que parecem anormais ao microscópio ou medem 1 cm ou mais. Às vezes, eles podem se transformar em câncer com o tempo.
• Ter colite ulcerativa crônica ou doença de Crohn por 8 anos ou mais.
• Fumar cigarros. O transtorno por uso de tabaco é um tipo de transtorno por uso de substâncias (SUD).
• Consumir três ou mais bebidas alcoólicas por dia. As taxas de transtorno por uso de álcool (AUD) e consumo excessivo de álcool entre mulheres aumentaram durante a pandemia.
• Ter obesidade. Seu médico pode calcular seu índice de massa corporal (BMI) usando uma fórmula que considera a altura e o peso. Se você tiver BMI acima de 30, tem obesidade.

Quais são os sintomas do câncer colorretal em adultos jovens?

Os sintomas do câncer colorretal variam de pessoa para pessoa. Algumas pessoas podem não apresentar qualquer sinal ou sintoma. Os sintomas do câncer colorretal podem incluir:

• Desconfortoou cólicas abdominais
• Sangramento pelo reto ou sangue nas fezes
• Alterações na aparência das fezes ou na frequência das evacuações
• Diarreia, constipação ou sensação de não conseguir esvaziar completamente o intestino
• Aumento dos gases
• Perda de peso sem explicação

É importante lembrar que esses sintomas podem ser causados por fatores não relacionados ao câncer colorretal. Se você apresentar qualquer um desses sintomas, converse com seu profissional de atenção primária (PCP).

Rastreamento do câncer colorretal

É importante entender e seguir as recomendações de rastreamento por colonoscopia. A colonoscopia pode detectar o câncer antes do aparecimento de sintomas ou do avanço da doença. A detecção precoce é essencial. É importante assumir um papel ativo no cuidado com sua saúde e seu bem-estar se você apresentar qualquer sintoma preocupante.

Se você tem histórico familiar de câncer colorretal, deve fazer a primeira colonoscopia aos 40 anos ou 10 anos antes da idade em que seu familiar imediato recebeu o diagnóstico. Todas as outras pessoas devem começar o rastreamento aos 45 anos, inclusive aquelas sem sintomas.

Há outras opções de rastreamento, como exames de fezes, mas é importante conversar com seu PCP sobre as vantagens e desvantagens dos diferentes tipos de exame.

“Como oncologista que atende principalmente pacientes jovens, minha tendência é recomendar o rastreamento mais cedo. Mas precisamos ter cuidado ao continuar reduzindo a idade de início do rastreamento e considerar as implicações para toda a população”, afirma a Dra. Parikh. “O ideal é começarmos a entender os fatores determinantes e quais pessoas mais jovens podem ter predisposição ao câncer colorretal, para oferecer rastreamento precoce aos pacientes certos. Um biomarcador para identificar o risco nos ajudaria a entender quem deve fazer o rastreamento mais cedo. Muitos de meus pacientes estão na faixa dos 20 e dos 30 anos. Ampliar a faixa etária elegível para o rastreamento pode ser uma boa oportunidade para usar exames de fezes e de sangue, junto com a estratificação de risco, a fim de encaminhar com eficiência as pessoas certas para a colonoscopia.”

É importante observar que esses outros métodos de rastreamento se destinam apenas a pacientes sem sintomas. Se você tiver sintomas, é importante fazer uma colonoscopia.

Quais são as opções de tratamento para adultos jovens com câncer colorretal?

Se você desenvolver câncer colorretal, há muitas opções de tratamento que pode avaliar com seus profissionais de saúde. O Center for Young Adult Colorectal Cancer do Mass General Brigham Cancer Institute oferece cuidados especializados e personalizados que atendem às necessidades específicas de adultos jovens e de meia-idade com câncer colorretal.

Nossa equipe multidisciplinar cuida do paciente como um todo e inclui cirurgiões, oncologistas clínicos, radio-oncologistas, enfermeiros clínicos e de pesquisa, enfermeiros de prática avançada e conselheiros genéticos.

Seu tratamento pode incluir:

• Cirurgia colorretal
• Radioterapia
• Quimioterapia
• Terapia-alvo
• Possivelmente imunoterapia
• Acesso a ensaios clínicos