Aumento das taxas de obesidade: O que saber sobre os novos critérios

Especialistas em saúde costumam dizer que o índice de massa corporal (BMI) é uma ferramenta imperfeita para diagnosticar obesidade. No início de 2025, a Lancet Diabetes and Endocrinology Commission, que teve como coautora Fatima Cody Stanford, MD, MPH, MPA, MBA, especialista em medicina da obesidade da Mass General Brigham, recomendou novos critérios de obesidade que usam medidas corporais e BMI.

“O local onde você acumula excesso de gordura pode aumentar seu risco de diabetes, doença cardíaca e outras condições”, afirma Lindsay Fourman, MD, endocrinologista da Mass General Brigham que atende pacientes no Massachusetts General Hospital. Um estudo publicado na JAMA Network Open, coliderado pela Dra. Fourman, constatou que as taxas de obesidade aumentaram 60% com os novos critérios.

“Essa nova abordagem supera as limitações do BMI”, afirma a Dra. Fourman. “Não se trata apenas do número na balança, mas também de onde você acumula o excesso de gordura.” Veja o que os resultados do estudo podem significar para você e sua saúde a longo prazo.

Sobre os novos critérios de obesidade

Os novos critérios de obesidade têm vários componentes:

Medidas corporais

Os novos critérios incluem medidas corporais (antropométricas), que podem ajudar a diferenciar gordura de músculo e mostrar onde a gordura está distribuída no corpo. “O músculo é mais denso que a gordura, então uma pessoa musculosa pode ter BMI alto sem ter obesidade”, afirma a Dra. Fourman.

As medidas corporais incluem:

• Circunferência da cintura: Distância medida ao passar uma fita métrica ao redor da cintura, na altura do umbigo
• Relação cintura-altura: Divida a medida da cintura em polegadas pela altura em polegadas
• Relação cintura-quadril: Divida a medida da cintura em polegadas pela medida dos quadris em polegadas. Para isso, passe uma fita métrica ao redor da parte mais larga dos quadris

Novos grupos de obesidade

Os novos critérios classificam a obesidade nestas categorias:

• Obesidade pelo BMI mais medidas antropométricas: Você tem BMI de 30 ou mais, ou 27,5 ou mais se for de ascendência asiática, além de pelo menos uma medida corporal elevada.
• Obesidade apenas por medidas antropométricas: Seu BMI é inferior a 30, ou 27,5 se você for asiático, mas pelo menos duas medidas corporais estão elevadas.
• Obesidade clínica: Você tem uma condição de saúde relacionada à obesidade, como apneia do sono, dor nas articulações, doença cardíaca ou doença hepática.
• Obesidade pré-clínica: Você tem excesso de gordura corporal que aumenta seu risco de obesidade clínica, mas atualmente não tem uma condição de saúde relacionada à obesidade.

Riscos à saúde do corpo em formato de maçã

Pessoas que acumulam excesso de peso na região abdominal, o chamado formato de maçã, tendem a ter mais problemas de saúde do que as que acumulam peso na parte inferior do corpo, o chamado formato de pera. “Gordura abdominal em excesso pode causar problemas metabólicos e outros problemas de saúde”, afirma a Dra. Fourman.

Qualquer pessoa pode ter o corpo em formato de maçã, até mesmo pessoas com BMI normal. “Nossa pesquisa sugere que pessoas magras com excesso de gordura abdominal apresentam problemas de saúde semelhantes aos de pessoas com BMI alto”, afirma a Dra. Fourman. “Mesmo assim, essas pessoas podem ter menos probabilidade de fazer exames de saúde ou receber tratamentos precocemente porque seu peso parece normal.”

Quando os pesquisadores incluíram medidas corporais, descobriram que até 1 em cada 4 americanos tem excesso de gordura abdominal apesar de um BMI normal, quadro chamado de obesidade apenas por medidas antropométricas. Os maiores aumentos na prevalência de obesidade com a inclusão da obesidade apenas por medidas antropométricas ocorrem entre pessoas com mais de 70 anos e pessoas de ascendência asiática.

O que esperar no consultório médico

É difícil dizer em quanto tempo os profissionais de saúde começarão a usar a fita métrica. Mas mais de 70 organizações, incluindo The Obesity Society e American Heart Association, já apoiam os novos critérios de obesidade.

“Essa nova forma de avaliar a obesidade abre espaço para que profissionais de saúde e pacientes conversem sobre mudanças no estilo de vida e outras terapias que podem prevenir problemas de saúde relacionados à obesidade”, afirma a Dra. Fourman.

Pessoas com medidas corporais elevadas podem se beneficiar de:

• Educação em saúde: Seu profissional de saúde pode oferecer orientações mais detalhadas sobre mudanças no estilo de vida, incluindo alimentação e exercícios, que podem ajudar você a perder gordura abdominal.
• Exames de saúde: Seu profissional de saúde pode fazer exames e iniciar medicamentos mais cedo para condições como diabetes, pressão alta e colesterol alto.
• Medicamentos para obesidade: Medicamentos para obesidade atualmente são aprovados para pessoas com BMI alto. “Precisamos de mais pesquisas para saber se determinados medicamentos conseguem agir especificamente sobre a gordura abdominal e reduzi-la sem causar perda excessiva de peso em pessoas com BMI normal”, afirma a Dra. Fourman.

“Esses novos critérios de obesidade podem ajudar a identificar pacientes em risco que talvez não saibam que o formato do corpo aumenta o risco de problemas de saúde”, afirma a Dra. Fourman. “Queremos prevenir doenças relacionadas à obesidade e melhorar a qualidade e a expectativa de vida.”