Qual é a diferença entre um exame de próstata e uma colonoscopia?

O exame de próstata e a colonoscopia são rastreamentos de saúde de rotina destinados a ajudar os médicos a verificar determinadas condições e doenças, como o câncer. Mas, se você se sente perfeitamente saudável e não tem sintomas, pode ficar tentado a adiar ou pular o rastreamento. No entanto, os rastreamentos de rotina são uma parte importante da manutenção da saúde.

“Na grande maioria das vezes, os rastreamentos de rotina são tranquilizadores e não apresentam resultados preocupantes”, diz Adam Kibel, MD, urologista do Mass General Brigham e chefe de Urology. “Mas, às vezes, eles nos permitem identificar a doença cedo, quando ainda pode ser tratada, em vez de tarde demais, quando já não pode.”

Dr. Kibel e Daniel Chung, MD, gastroenterologista do Mass General Brigham, explicam o que esperar de cada rastreamento e quando conversar com seu médico sobre realizá-los. Dr. Kibel realiza pesquisas e atende pacientes no Brigham and Women’s Hospital. Dr. Chung dirige o High-Risk Gastrointestinal Cancer Genetics Program e atende pacientes no Mass General Brigham Cancer Institute e na Division of Gastroenterology do Massachusetts General Hospital.

O que é um exame de próstata?

A próstata é um órgão do tamanho e formato de uma noz presente em homens e pessoas designadas como do sexo masculino ao nascer (AMAB). Ela fica abaixo da bexiga e desempenha um papel importante na reprodução.

Com o envelhecimento, a próstata costuma aumentar de tamanho e pode apresentar maior risco de câncer. O exame de próstata é um rastreamento de saúde que permite ao médico examinar sua próstata e verificar se há algum motivo de preocupação. O principal objetivo é verificar a presença de câncer de próstata, mas o médico também procura condições não cancerosas, como hiperplasia prostática benigna (BPH), que aumenta a próstata e pode causar complicações.

Exame de toque retal

A maioria das pessoas que faz um exame de próstata passa por um exame de toque retal, ou DRE.

Durante o DRE, o médico insere no reto um dedo enluvado e lubrificado para apalpar a próstata. Ele verifica a presença de alterações, como nódulos ou aumento da próstata. O exame é extremamente rápido e geralmente dura cerca de 10 segundos.

“O exame retal causa um leve desconforto, mas não deve ser muito doloroso. Se for, isso pode indicar que há algum problema”, diz o Dr. Kibel.

Seu médico conversará sobre os resultados do exame durante a consulta. Se encontrar algum motivo de preocupação, ele poderá encaminhar você a um urologista, médico especializado no sistema urinário e no tratamento de condições que afetam a próstata.

Exame do antígeno prostático específico (PSA)

Seu médico também pode recomendar o exame de PSA, um exame de sangue que mede o nível do antígeno prostático específico no sangue. Seu nível de PSA indica a probabilidade de você ter ou desenvolver câncer de próstata.

Para o exame de PSA, o médico coleta uma pequena amostra de sangue e a envia ao laboratório para verificar seus níveis. Ele liga para você ou compartilha os resultados no portal Patient Gateway.

Os resultados não informam se você tem ou não câncer de próstata. Se os níveis de PSA forem muito baixos, é improvável que você tenha câncer de próstata atualmente ou o desenvolva no futuro. Se os níveis de PSA estiverem altos, seu médico poderá encaminhar você a um urologista ou recomendar exames de próstata mais frequentes.

Quando devo fazer um exame de próstata?

Para a maioria das pessoas, o Dr. Kibel recomenda iniciar o exame retal e o exame de sangue de PSA aos 50 anos. Os resultados desse exame inicial indicam ao médico com que frequência você deve continuar fazendo os exames no futuro.

Fatores de risco do câncer de próstata

Alguns fatores podem afetar seu risco de desenvolver câncer de próstata. Seu risco pode ser maior se você:

• Tiver mais de 50 anos
• Tiver histórico familiar de câncer de próstata.
• Tiver determinadas variantes genéticas. Homens ou pessoas AMAB com alterações no gene BRCA1 ou BRCA2 apresentam maior risco de câncer de próstata.
• Tiver ascendência africana. Pesquisas mostram que homens negros não apenas têm maior probabilidade de desenvolver câncer de próstata, mas também de apresentar um tipo agressivo e morrer da doença em comparação com homens brancos. Programas como o Prostate Cancer Outreach Program, parte da iniciativa United Against Racism do Mass General Brigham, trabalham para combater essas desigualdades.

Se você tem maior risco de câncer de próstata, o Dr. Kibel recomenda fazer o primeiro exame mais cedo, aos 40 anos.

“Estamos realizando estudos para tentar incorporar testes genéticos à avaliação dos pacientes e determinar a intensidade necessária do rastreamento”, acrescenta o Dr. Kibel. Ele e seus colegas lideram pesquisas para avaliar se testes genéticos e imagens por ressonância magnética (MRI) podem melhorar as taxas de detecção do câncer de próstata.

Sintomas da próstata aos quais ficar atento

Você pode apresentar determinados sintomas que indiquem a necessidade de fazer um exame de próstata mais cedo. Dr. Kibel observa que eles não são necessariamente sintomas de câncer de próstata e podem ser sinais de alerta de outra condição.

Converse com seu profissional de atenção primária (PCP) se você:

• Acordar com mais frequência à noite para urinar
• Precisar fazer força para urinar
• Precisar urinar novamente pouco depois, o que é chamado de micção dupla
• Observar sangue na urina

O que é uma colonoscopia?

Assim como o exame de próstata, a colonoscopia é um exame de rastreamento que pode ajudar a detectar o câncer mais cedo. No entanto, os dois exames são muito diferentes.

A colonoscopia rastreia principalmente o câncer colorretal, termo que inclui tanto o câncer de cólon quanto o câncer retal. O cólon e o reto fazem parte do intestino grosso.

“O câncer colorretal é o quarto câncer mais diagnosticado e a segunda principal causa de mortes relacionadas ao câncer nos Estados Unidos”, diz o Dr. Chung. “Sabemos que o rastreamento pode reduzir o número de mortes relacionadas ao câncer colorretal, mas poucas pessoas estão fazendo os exames.”

Durante uma colonoscopia, o profissional de saúde usa um tubo fino com uma pequena câmera e uma luz para procurar câncer e pólipos, ou crescimentos anormais, dentro do reto e de todo o cólon. Esses pólipos podem ser pré-cancerosos, o que significa que podem se transformar em células cancerosas e causar câncer colorretal. Algumas instituições, como o Mass General Brigham, usam sistemas de detecção auxiliada por computador, uma forma de inteligência artificial, durante o exame para ajudar o profissional a detectar melhor os pólipos.

“Nem todo pólipo se torna canceroso, mas removemos os que vemos durante uma colonoscopia”, explica o Dr. Chung. “Há evidências muito sólidas de que, ao fazer isso, é possível prevenir o desenvolvimento futuro do câncer colorretal.”

Uma colonoscopia geralmente leva menos de 30 minutos. Você receberá sedação, portanto não sentirá nada durante o exame nem se lembrará de muita coisa depois.

Embora existam outros exames de rastreamento do câncer colorretal, como exames de fezes ou sangue, eles não removem pólipos e não são tão precisos quanto a colonoscopia. No entanto, o Dr. Chung observa que eles podem ser mais adequados para determinados pacientes, por exemplo, aqueles que não podem se afastar do trabalho nem providenciar transporte para casa. “Deve haver uma conversa entre o profissional e o paciente sobre os prós e contras de cada abordagem. O melhor exame é aquele que é realizado”, acrescenta ele.

Preparação para uma colonoscopia

Antes da colonoscopia, você precisará fazer um “preparo intestinal”, que basicamente limpa o intestino para ajudar o profissional a ver os pólipos com mais facilidade durante o exame.

No dia anterior à colonoscopia, você passa a seguir uma dieta de líquidos transparentes, sem alimentos sólidos, mas ainda pode consumir itens como caldo, Jell-O® e sucos. Você também toma um medicamento laxante, líquido ou em comprimido, geralmente em um esquema chamado preparo dividido: toma metade do medicamento no fim da tarde anterior à colonoscopia e a outra metade mais perto da consulta.

Embora o preparo para a colonoscopia possa ser um pouco trabalhoso, o Dr. Chung destaca que ele é extremamente importante. “Se o intestino não estiver bem limpo, não conseguiremos ver adequadamente o revestimento do cólon e haverá maior probabilidade de não percebermos alguns crescimentos.”

Após a colonoscopia

Depois do exame, você permanece em recuperação por um breve período para garantir que esteja confortável e recebe informações sobre os resultados. Como recebeu sedação, precisará providenciar transporte para casa e provavelmente se afastar do trabalho nesse dia. Você poderá voltar a comer alimentos sólidos pouco tempo após a consulta.

Se o profissional encontrar algo anormal, coletará uma amostra e a enviará ao laboratório de patologia para verificar se há evidências de câncer. Você deverá receber os resultados em cerca de uma ou 2 semanas. Se a amostra puder ser cancerosa, seu médico conversará com você sobre os próximos passos.

Quando devo fazer uma colonoscopia?

Pesquisas mostram que o câncer colorretal está aumentando entre pessoas mais jovens. O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) agora recomenda fazer a primeira colonoscopia aos 45 anos. No entanto, isso se aplica apenas se você tiver uma saúde relativamente boa e não apresentar risco elevado.

Talvez seja necessário iniciar o rastreamento mais cedo ou realizá-lo com maior frequência se você tiver:

• Histórico familiar de câncer de cólon ou reto
• Pólipos encontrados anteriormente ou qualquer câncer anterior
• Doença inflamatória intestinal crônica (IBD)
• Sangramento retal, que pode ser um sinal de câncer colorretal

O Dr. Chung observa que vários fatores do estilo de vida podem aumentar seu risco de câncer colorretal. Embora os profissionais de saúde não considerem esses fatores na recomendação de rastreamento, você pode tomar medidas para melhorar seu estilo de vida e reduzir o risco de câncer.

Veja o que você pode fazer para ajudar a reduzir o risco de câncer colorretal:

• Siga uma dieta rica em fibras e pobre em gorduras e reduza a quantidade de carne vermelha que consome.
• Consuma menos bebidas alcoólicas.
• Pare de fumar
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• Busque manter um peso saudável. O excesso de peso ou a obesidade aumenta o risco de câncer colorretal.

Converse com seu profissional de atenção primária sobre quais rastreamentos de saúde podem ser adequados para você

Sua idade tem um papel importante na definição de quando fazer um exame de próstata ou colonoscopia, mas outros fatores genéticos ou de estilo de vida também podem aumentar o risco de câncer. É importante fazer os rastreamentos para detectar qualquer doença ou condição mais cedo, quando ela pode responder melhor ao tratamento. Converse com seu PCP sobre quais rastreamentos de saúde podem ser adequados para você.