Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), el cáncer de mama es el cáncer asociado con el alcohol más frecuente en las mujeres. Sin embargo, la mitad de las personas en Estados Unidos no saben que el alcohol es un factor de riesgo de cáncer.
, oncóloga especializada en cáncer de mama del
Mass General Brigham Cancer Institute
y directora del Programa de Medicina del Estilo de Vida. La
clasifica el consumo de alcohol entre las principales causas prevenibles de cáncer, solo por detrás del tabaquismo y la obesidad.
La relación entre el alcohol y el cáncer de mama es especialmente preocupante. Las investigaciones indican que el alcohol causa aproximadamente 4 de cada 25 casos de cáncer de mama. Además, el cáncer de mama representa más de la mitad de las muertes por cáncer relacionadas con el alcohol en las mujeres. Los riesgos generales de cáncer son tan elevados que el anterior director de Salud Pública de EE. UU. El Surgeon General recomendó colocar en los productos alcohólicos advertencias sobre el cáncer similares a las de los productos de tabaco.
¿Cómo aumenta el alcohol el riesgo de cáncer de mama?
Los impactos negativos en la salud del alcohol son numerosos. En relación con el cáncer de mama, el alcohol puede influir al afectar:
- Las células y el ADN: Cuando bebe, su cuerpo produce una sustancia química tóxica llamada acetaldehído y moléculas inestables llamadas radicales libres. Estas sustancias dañan las células, los tejidos y el material genético de las células (DNA). Las células dañadas pueden volverse cancerosas y crecer sin control.
- Las hormonas: Cuando bebe alcohol, aumentan los niveles hormonales, especialmente los de estrógeno, lo que eleva el riesgo de cáncer de mama. Los niveles hormonales elevados son especialmente preocupantes si usted tiene cáncer de mama con receptores hormonales positivos o si está en riesgo de desarrollarlo.
- Los niveles de nutrientes: El alcohol afecta la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes como el folato. Esta vitamina B ayuda al cuerpo a producir DNA y favorece el crecimiento de células sanas. Los niveles bajos de folato pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama.
- Peso: Una copa de 5 onzas de cabernet sauvignon tiene unas 125 calorías. Aunque son un poco menos calorías que las de una bolsa pequeña de papas fritas, el valor nutricional, que es nulo, es el mismo. Además, quizás lo piense dos veces antes de abrir otra bolsa de papas fritas, pero no dude en volver a llenar la copa de vino. Consumir demasiadas calorías vacías puede provocar aumento de peso y obesidad, lo que causa una inflamación celular vinculada con el cáncer de mama.
¿Existe una cantidad “segura” de alcohol?
Lamentablemente, no existe una cantidad “segura” de alcohol. Para prevenir el cáncer, la recomendación más segura de la ACS y otras organizaciones es no beber alcohol. Para reducir al mínimo los riesgos para la salud, las mujeres que decidan beber deben limitarse a una bebida o menos al día, y no más de 7 por semana. Según la graduación alcohólica por volumen (ABV), una bebida equivale a una copa de vino de 5 onzas, una cerveza de 12 onzas o una medida de licor de 1 onza. El riesgo de cáncer de mama aumenta cuanto más bebe.
El consumo excesivo de alcohol y el riesgo de cáncer de mama
Tampoco es buena idea contenerse durante la semana para beber más el fin de semana. Los estudios relacionan el consumo excesivo de alcohol (definido en las mujeres como cuatro bebidas o más en una ocasión) con un aumento de hasta el 50% del riesgo de padecer cáncer de mama a lo largo de la vida en comparación con quienes beben con moderación. “Necesitamos más investigaciones, pero el consumo excesivo de alcohol puede estar contribuyendo al aumento de casos de cáncer de mama entre mujeres más jóvenes”, afirma la Dra. Comander.
¿Existe un tipo de alcohol “seguro”?
La bebida que elijas no marca ninguna diferencia. Quizás haya oído que el vino tinto es bueno para el corazón, pero no se deje engañar por su supuesto “halo saludable”, advierte la Dra. Comander. “El cuerpo metaboliza de la misma manera el etanol del vino tinto y el de un trago de tequila”, afirma.
Sea consciente de cuánto bebe y por qué. Afortunadamente, la creciente popularidad de las bebidas y los cócteles sin alcohol hace que socializar y, al mismo tiempo, cuidar su salud sea más fácil que nunca.
Amy Comander, MD
- Breast Oncologist
- Mass General Brigham Cancer Institute
Consejos para beber con responsabilidad y reducir el riesgo de cáncer de mama
Aunque quizás no exista una cantidad segura de alcohol, la Dra. Comander reconoce que, en general, beber de manera responsable y con moderación es aceptable. Desde su perspectiva como especialista en cáncer de mama, recomienda limitar el consumo de alcohol. “Recomiendo no más de tres bebidas por semana y, preferiblemente, no todas a la vez”, afirma.
Las mujeres con factores de riesgo elevados quizás deban prestar más atención a cuánto beben. Esto incluye a las mujeres que:
- Están recibiendo, o han completado, tratamiento para el cáncer de mama
- Tienen antecedentes familiares de cáncer de mama o una mutación genética conocida
- Tienen antecedentes de tabaquismo o trastorno por consumo de alcohol
- Tienen otro tipo de cáncer
- Tienen otros factores de riesgo, como la obesidad
- Toman terapia de reemplazo hormonal
“Piensa antes de beber” es una buena regla general. “Sea consciente de cuánto bebe y por qué”, afirma la Dra. Comander. Por ejemplo, si tiene la costumbre de beber vino tinto todas las noches mientras prepara la cena o para relajarse, busque alternativas más saludables. Si planea beber con sus amistades el sábado, reduzca el consumo durante la semana. “Afortunadamente, la creciente popularidad de las bebidas y los cócteles sin alcohol hace que socializar y, al mismo tiempo, cuidar su salud sea más fácil que nunca”, afirma la Dra. Comander.