Beneficios de la lactancia materna (lactancia con el pecho)
Amelia Henning, CNM, MSN, IBCLC
La lactancia materna (también llamada lactancia de pecho) es la forma más saludable de alimentar a la mayoría de los bebés. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda la lactancia materna como única fuente de nutrición para su bebé durante sus primeros 6 meses. Aproximadamente 1 de cada 4 bebés en Estados Unidos recibe lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de edad (muy por debajo del objetivo nacional del 43 %), y se recomienda continuar amamantando durante todo el tiempo que usted y su bebé lo deseen.
Amelia Henning, CNM, MSN, IBCLC, enfermera partera certificada de Mass General Brigham, explica cómo la lactancia materna mejora la salud tanto del bebé como de la persona que amamanta, ofrece consejos para prepararse antes de dar a luz y comparte formas en que su equipo de atención médica puede apoyarle si anticipa o experimenta dificultades. Henning es directora de la Clínica de Lactancia y Amamantamiento en el Massachusetts General Hospital.
“La lactancia materna tiene muchos beneficios tanto para usted como para su bebé, pero a veces puede ser un desafío”, afirma Henning. “Brindamos educación, recursos y atención durante el embarazo y después del parto para ayudarle a alcanzar sus objetivos de alimentación de su bebé. Nuestro equipo de enfermeras y consultoras de lactancia apoya a las pacientes con el agarre, la posición, la extracción manual y el uso del extractor de leche durante su estancia posparto. Después del alta, ofrecemos un grupo de apoyo virtual y citas en la clínica para ayudarle a manejar las inquietudes o complicaciones que surjan con la lactancia materna”.
Beneficios de la lactancia materna para el bebé
Estas son algunas de las formas en que la leche materna mejora la salud de los bebés:
La leche materna proporciona nutrición para un desarrollo saludable.
La leche humana apoya el desarrollo cerebral y el crecimiento de su bebé al proporcionarle todos los nutrientes, calorías y líquidos que necesita, y cambia para satisfacer las necesidades de su bebé a medida que crece. La leche humana también es fácil de digerir para su bebé. Además, su bebé recibe un suministro constante de nutrientes vivos, incluidos probióticos, de la leche materna, lo que ayuda a fortalecer su microbioma intestinal.
La leche materna estimula la inmunidad.
Después del nacimiento, amamantar le permite seguir proporcionándole a su bebé los anticuerpos saludables que recibió en el útero durante el embarazo, y aún más. Cada día aprendemos más sobre cómo la lactancia materna mejora la salud intestinal y cómo esto se relaciona con muchas otras enfermedades. Estos anticuerpos ayudan a proteger a su bebé de afecciones de salud graves, tanto mientras lo amamanta como más adelante en la infancia.
La leche materna ayuda a reducir el riesgo de afecciones de salud.
Los bebés amamantados tienen menos probabilidades de desarrollar las siguientes afecciones en comparación con los bebés que no son amamantados:
- Asma
- Eczema
- Enfermedad respiratoria grave de las vías respiratorias inferiores
- Obesidad
- Diabetes tipo 1
- Infecciones de oído
- Síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS) y otras causas de muerte neonatal
- Infecciones gastrointestinales, que pueden causar diarrea y vómitos
- Enterocolitis necrotizante (NEC). Esta es la muerte del tejido intestinal en bebés recién nacidos. Puede ocurrir en bebés que ya están enfermos o en bebés nacidos prematuramente (antes de las 37 semanas de embarazo).
- Leucemia y linfoma. Estos dos tipos de cáncer de la sangre están relacionados con problemas en el sistema inmunológico del niño, lo cual puede ser la razón por la que la lactancia materna puede ayudar a reducir el riesgo de que el bebé desarrolle estas afecciones.
Beneficios de la lactancia materna para las personas que amamantan
Las personas que amamantan experimentan algunas ventajas en comparación con el uso de fórmula. Estos incluyen:
La lactancia materna puede ayudar a facilitar su recuperación después del parto.
Durante la lactancia, su cuerpo libera hormonas que ayudan a que su útero recupere su tamaño normal más rápidamente. Esto puede ayudar a reducir su riesgo de hemorragia posparto.
La lactancia materna o la lactancia con el pecho pueden ayudar a reducir su riesgo de:
- Presión arterial alta
- Problemas cardíacos futuros (enfermedad coronaria, enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular)
- Diabetes tipo 2
- Cáncer de ovario
- Cáncer de mama
La lactancia materna puede ayudar a ahorrar dinero y tiempo.
La lactancia materna no es exactamente “gratis” si se tiene en cuenta el tiempo y la energía que requiere, pero es una inversión en su bebé y en su propio futuro. Y hay algunos beneficios económicos que considerar. No necesita comprar leche materna ni dedicar tiempo a prepararla para su bebé. Puede alimentar a demanda según sea necesario. Es posible que desee comprar un extractor de leche para que la alimentación sea más conveniente, especialmente si regresa al trabajo o necesita flexibilidad. Los planes de seguro a menudo le reembolsan el costo de comprar o alquilar un extractor de leche y es menos costoso que la fórmula.
La lactancia materna también le permite alimentar a su bebé fácilmente mientras está fuera de casa o en otros entornos, sin necesidad de llevar biberones o fórmula. También hay algunas ventajas para el medio ambiente, ya que no necesita lavar biberones ni desechar envases de fórmula. Y al reducir el riesgo de muchas enfermedades comunes y crónicas, la lactancia materna ahorra dinero a gran escala.
El vínculo afectivo es un beneficio de la lactancia materna para las personas que amamantan y sus bebés.
“El contacto piel con piel durante la lactancia ayuda a crear un vínculo entre usted y su bebé. Desencadena la liberación de una hormona llamada oxitocina, asociada con sensaciones positivas de calma y empatía que pueden favorecer ese vínculo”, explica Henning. “Su aroma familiar, el sonido de los latidos de su corazón y su leche también actúan en conjunto para consolar a su bebé durante las tomas”.
Es posible que usted y su bebé se acostumbren a la lactancia materna con un poco de práctica, pero es normal necesitar algo de tiempo y apoyo para adaptarse. Podemos mostrarle posiciones y técnicas de lactancia materna para ayudarle con desafíos comunes como las preocupaciones sobre el suministro de leche y el dolor en los pezones.
Amelia Henning, CNM, MSN, IBCLC
- Enfermera partera certificada, Mass General Brigham
Apoyo a la lactancia
“Es posible que la lactancia materna les resulte sencilla a usted y a su bebé, pero es normal necesitar algo de tiempo y apoyo para adaptarse”, afirma Henning. “Podemos ayudarle a aprender posiciones de lactancia para lograr un agarre cómodo y técnicas para afrontar problemas comunes, como inquietudes sobre la producción de leche y dolor en los pezones”.
Al trabajar junto con su equipo de expertos en lactancia materna, puede optimizar sus probabilidades de tener una experiencia positiva con la lactancia.