Un estudio muestra que un medicamento para bajar de peso reduce el riesgo de enfermedades cardíacas

Los nuevos medicamentos para bajar de peso han sido noticia por sus resultados notables. El ingrediente activo, la semaglutida, solo está disponible con receta médica. Inicialmente se usó para tratar la diabetes tipo 2. Las investigaciones han demostrado que el medicamento mejora la salud de los pacientes con obesidad y diabetes.

¿Pero qué pasa con los pacientes con sobrepeso u obesidad que no tienen diabetes? ¿El medicamento sigue proporcionando un beneficio en la prevención de ataques cardíacos y la necesidad de stents (pequeños tubos de malla que ayudan a mantener las arterias abiertas)? ¿Podría el medicamento ayudar a prevenir la muerte por enfermedad cardíaca?

Un estudio publicado recientemente, el ensayo SELECT (Efectos de la semaglutida en los resultados cardiovasculares en personas con sobrepeso u obesidad), tuvo como objetivo responder a esta pregunta. Jorge Plutzky, MD, cardiólogo de Mass General Brigham, fue fundamental en el diseño y la ejecución del ensayo como miembro del comité directivo. El Dr. Plutzky es director de Cardiología Preventiva en el Brigham and Women’s Hospital, donde atiende a pacientes y realiza investigaciones.

El estudio mostró que los pacientes con sobrepeso u obesidad que tienen antecedentes de enfermedad cardíaca, pero no diabetes, obtuvieron un beneficio claro al tomar semaglutida. Los pacientes que tomaron el medicamento tuvieron tasas más bajas de eventos cardíacos significativos como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular que los pacientes que recibieron el placebo. Según el Dr. Plutzky, este estudio histórico significa que la semaglutida podría ayudar a aún más pacientes en el futuro.

¿Qué es la semaglutida?

La semaglutida es un medicamento que actúa como la hormona GLP-1 que produce el cuerpo después de comer. El GLP-1 ayuda al cuerpo a producir insulina y a reducir los niveles de azúcar en sangre. También puede afectar partes del cerebro que controlan el apetito y la sensación de saciedad. Se piensa que la semaglutida ayuda a reducir el apetito al ralentizar el movimiento de los alimentos a través del cuerpo.

Los investigadores estudian cómo la semaglutida afecta al cuerpo de manera que contribuye a la pérdida de peso. También quieren estudiar cómo el medicamento afecta al cuerpo de otras maneras, incluido el sistema cardiovascular.

Estudio SELECT de semaglutida para tratar a pacientes con sobrepeso u obesidad que no tienen diabetes

El ensayo SELECT se llevó a cabo en 804 centros clínicos en 41 países diferentes, lo que incluyó un centro en el Brigham. El ensayo fue aleatorio y doble ciego. Esto significa que nadie sabía qué pacientes tomaron la semaglutida y cuáles tomaron el placebo.

El estudio asignó al azar a más de 17,000 pacientes, todos de 45 años o más. Todos tenían antecedentes de enfermedad cardíaca y tenían sobrepeso u obesidad, pero ninguno tenía diabetes. La mitad recibió inyecciones semanales de semaglutida, mientras que la otra mitad recibió el placebo. Los pacientes recibieron tratamiento durante un promedio de 34 meses. También recibieron atención de seguimiento durante un promedio de 39 meses después de eso.

“El tamaño del ensayo, y el hecho de que fuera doble ciego, define el tipo más riguroso de ensayos clínicos”, el Dr. Plutzky dice.

Un equipo de investigadores diseñó, supervisó y luego analizó los resultados del estudio una vez que se completó. Este equipo incluyó especialistas en obesidad, endocrinólogos, estadísticos y cardiólogos, incluido el Dr. Plutzky. El ensayo fue entonces “desenmascarado”, lo que permitió a los investigadores revisar lo que sucedió con los dos grupos.

Resultados prometedores del ensayo SELECT

En SELECT, las personas que recibieron semaglutida tuvieron una disminución significativa en los principales eventos de enfermedad cardíaca (ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte) en comparación con aquellos que recibieron el placebo. Como se esperaba con este medicamento, los pacientes que tomaron semaglutida también perdieron significativamente más peso. Aquellos que tomaron semaglutida también tuvieron una mayor disminución en la presión arterial, los niveles de triglicéridos (la cantidad de grasa en el torrente sanguíneo) y otro marcador de inflamación. La inflamación es la respuesta del cuerpo a una lesión, una infección o ciertas afecciones médicas.

Los resultados de SELECT, publicados en el New England Journal of Medicine, han sido ampliamente aclamados. Los resultados muestran el potencial para transformar la atención de pacientes con sobrepeso u obesidad sin diabetes que tienen un alto riesgo de enfermedad cardíaca.

“SELECT fue el primer estudio en la historia en mostrar un beneficio cardiovascular definitivo asociado con la pérdida de peso. Los medicamentos para bajar de peso y las modificaciones en el estilo de vida anteriores no redujeron sustancialmente el peso corporal. Tampoco mejoraron los resultados de las enfermedades cardíacas, como la incidencia de ataques cardíacos”, dice el Dr. Plutzky.

El ensayo SELECT, y otros ensayos de agonistas de GLP-1, también han demostrado que estos medicamentos son generalmente seguros. En algunas personas, pueden causar problemas estomacales, como náuseas. Pero esto a menudo mejora con el tiempo o con cambios cuidadosos en la dosis.

El éxito de la semaglutida abre nuevas opciones de tratamiento. Si bien la diabetes aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, solo el 30% de los pacientes con enfermedad cardíaca tienen diabetes. El ensayo SELECT muestra que los pacientes cardíacos sin diabetes que tienen sobrepeso u obesidad aún podrían beneficiarse de tomar semaglutida. Por lo tanto, el medicamento podría ayudar a una población aún mayor.

“Estos medicamentos no son solo tratamientos para la diabetes o la pérdida de peso. Ahora sabemos que también son medicamentos para tratar enfermedades cardíacas”, el Dr. Plutzky dice.

Investigación adicional para prevenir enfermedades cardíacas

Como cardiólogo preventivo, el Dr. Plutzky estudia cómo se relacionan la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas. También planea realizar más investigaciones sobre cómo la semaglutida afecta el cuerpo.

“La siguiente etapa de la investigación es estudiar cómo los medicamentos pueden usarse mejor y de manera más sistemática. Por ejemplo, estamos analizando cómo la semaglutida afecta los cambios en la inflamación”, dice el Dr. Plutzky.

Amplia evidencia, liderada principalmente por el trabajo del Brigham, ha demostrado que la inflamación crónica de bajo grado puede predecir el riesgo cardíaco futuro. Los investigadores están estudiando cómo la inflamación crónica afecta el corazón y la enfermedad de las arterias coronarias. A partir del éxito de la semaglutida, hay más ensayos con otros agentes que se dirigen a la vía del GLP-1.

Recetas para semaglutida

Los pacientes pueden obtener semaglutida solo con receta médica. Existen varias formas de medicamentos GLP-1 que se conocen con diferentes nombres. Algunos están aprobados solo para el control de la diabetes tipo 2, mientras que otros han demostrado que pueden reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Otros están aprobados para la pérdida de peso en pacientes que califican.

Si le interesa probar la semaglutida u otros medicamentos para controlar su peso, diabetes o riesgo de enfermedad cardíaca, hable con su proveedor de atención primaria (PCP) o cardiólogo. Ellos pueden revisar su estado de salud actual y su historial médico y familiar. Ellos pueden aconsejarle sobre los posibles efectos secundarios. También pueden recomendar cambios en el estilo de vida, como hacer más ejercicio o ajustar su dieta. Estos cambios pueden ser útiles para su salud cardíaca general, además de la semaglutida.