Primera cita con el cardiólogo: Qué esperar

Si le han dicho que debe ver a un cardiólogo, probablemente tenga muchas preguntas e inquietudes. ¿Qué sucede cuando se le refiere a un cardiólogo? ¿Cómo puede prepararse para la cita? ¿Le realizarán alguna prueba ese día? ¿Qué puede esperar?

¿Cuáles son las señales de que necesita ver a un cardiólogo? Quizás su médico de atención primaria (PCP) lo haya referido a un cardiólogo. Tal vez tenga síntomas de un problema cardíaco, como dolor en el pecho ocasional o falta de aliento. Quizás su familia tenga antecedentes de problemas cardíacos y usted quiera comprender mejor su riesgo personal.

Es importante hablar con un especialista que pueda abordar sus inquietudes y recomendar los siguientes pasos. “Mis objetivos para la primera cita son conocer a mi paciente como persona: quién es, qué es importante para esa persona, sus inquietudes y preocupaciones. Y luego me concentro en obtener la información de salud que necesito para ayudarle con cualquier problema que le haya llevado a verme”, dice Fidencio Saldaña, MD, MPH, cardiólogo de Mass General Brigham. El Dr. Saldaña trata a pacientes cardíacos en el Brigham and Women’s Hospital y en el Brigham and Women’s Faulkner Hospital.

¿Cómo puedo prepararme para mi primera cita con el cardiólogo?

“Una visita a cualquier proveedor de atención médica puede ser estresante”, dice el Dr. Saldaña. “Pero cada vez que ocurre algo con el corazón, aparece una ansiedad adicional o preocupación respecto a la gravedad del problema.”

Él sugiere varias cosas que usted puede hacer para que la primera cita sea menos estresante y más productiva:

• Vístase apropiadamente: Use ropa holgada y cómoda. Es posible que tenga que quitarse la camisa, los calcetines y los zapatos, o cambiarse a una bata. Una prueba cardíaca común en el consultorio, un electrocardiograma (EKG), implica colocar sensores en su piel. Así que el Dr. Saldaña recomienda que evite usar lociones justo antes de su cita.
• Traiga a un amigo o familiar: “Tener a alguien con usted es muy útil. Pueden ser un par de oídos extra, escuchar, tomar notas y recordarle sobre cierto síntoma o episodio”, dice el Dr. Saldaña. “No solo estamos cuidando a un individuo, realmente estamos tomando en consideración a la familia, el sistema de apoyo del paciente. Queremos que el paciente y su familia se sientan apoyados y tengan la información que necesitan.”
• Llegue temprano: El tiempo promedio de una primera cita de cardiología es de 40 minutos. El Dr. Saldaña recomienda llegar 15-20 minutos antes. De esa manera, usted tiene tiempo para completar el papeleo importante. Usted también puede asegurarse de que el consultorio haya recibido los resultados de pruebas anteriores y tenga su información de seguro. Llegar temprano también le da un margen en caso de que usted se pierda o tenga problemas para encontrar un lugar de estacionamiento.

¿Qué preguntas me hará mi cardiólogo?

En la primera cita, su especialista lo conocerá y comenzará a comprender su salud cardíaca. El Dr. Saldaña sugiere que usted se prepare para responder ciertas preguntas escribiendo la información y llevándola a su cita.

Síntomas

Si usted tiene algún síntoma, su cardiólogo querrá saber:

• Cuáles son
• Con qué frecuencia ocurren
• Si algo los mejora o los empeora

Historial médico personal o historial médico familiar

El equipo de atención médica querrá saber todo sobre su salud. Esto puede incluir una amplia gama de cosas, incluyendo:

• Otras afecciones médicas que usted pueda tener
• Alergias
• Medicamentos que usted toma
• Cirugías u hospitalizaciones previas

“A menudo pregunto sobre cosas que pueden no parecer relacionadas con el corazón, y algunas personas pueden sorprenderse y preguntarse: “¿Por qué me pregunta sobre esto si estoy aquí por mi corazón?”” dice el Dr. Saldaña. “Queremos tener una idea de la persona en su totalidad. Otras enfermedades podrían estar involucradas en su problema particular con el corazón.”

Su cardiólogo también querrá saber si usted o algún familiar cercano ha tenido ciertas afecciones de salud, tales como:

• Antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, incluyendo enfermedad de las arterias coronarias
• Cardiopatía congénita (defectos cardíacos al nacer)
• Muerte prematura (antes de los 60 años)
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Colesterol alto (hiperlipidemia)
• Accidente cerebrovascular
• Diabetes tipo 1 o diabetes tipo 2

Medicamentos

Lleve una lista de todos los medicamentos que usted toma a esta cita, incluyendo suplementos y medicamentos de venta libre. Mejor aún, el Dr. Saldaña sugiere que lleve todos los envases de los medicamentos con usted. Eso ayudará a su médico a revisar información detallada, como las dosis.

Historial médico y resultados de pruebas anteriores

Si ha tenido citas o pruebas anteriores, su cardiólogo debe revisarlos. Idealmente, esa información debe enviarse al consultorio del cardiólogo con anticipación. Pero puede traer esa información con usted. Además, la recepción le pedirá la información de contacto de su médico de atención primaria (PCP), de cualquier otro especialista que consulte y su información de seguro.

¿Qué hace un cardiólogo en su primera visita?

Su primera visita con un cardiólogo incluirá un examen físico y posiblemente algunos análisis de sangre y pruebas no invasivas. Las pruebas no invasivas generalmente no causan dolor. No requieren incisiones (cortes) ni la inserción de instrumentos, excepto quizás una aguja.

Examen físico

Durante su primera cita, el equipo de cardiología tomará medidas llamadas “signos vitales.” Esto puede incluir la estatura, el peso, la presión arterial, la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca en reposo y la temperatura corporal.

Luego, su cardiólogo realizará un examen de pies a cabeza de su cuerpo con un enfoque en su corazón. Escucharán su corazón y sus pulmones colocando un estetoscopio en su pecho y espalda. Examinarán y presionarán los vasos sanguíneos en su cuello, brazos y piernas. Y le revisarán los tobillos y los pies para ver si hay hinchazón.

¿Qué preguntas puedo hacerle a mi cardiólogo?

El Dr. Saldaña pide a las personas que lleven una lista de preguntas a su primera cita de cardiología. De esa manera, no olvidará preguntar nada importante para usted.

Considere hacerle a su cardiólogo las siguientes preguntas durante su primera cita:

• ¿Hay algún problema con mi corazón? Si es así, ¿cómo se llama y qué significa?
• ¿Qué causó el problema?
• ¿Cuáles son mis próximos pasos? ¿Debo someterme a pruebas o recibir tratamientos?
• ¿Dónde puedo obtener más información sobre esta afección?
• ¿Qué puedo hacer para mejorar la salud de mi corazón y reducir el riesgo de complicaciones?
• ¿Sobre qué signos o síntomas debo llamarle?
• ¿Cuándo debo buscar atención médica de emergencia?

El Dr. Saldaña también sugiere que usted o un ser querido tomen notas durante la cita para que puedan revisar la información nuevamente más tarde.

“Su cardiólogo está ahí para ser un miembro del equipo y asegurarse de que reciba la información adecuada sobre el diagnóstico y el tratamiento, si es necesario”, dice. “Cuando se vaya, debe sentirse escuchado. Debe comprender para qué fue la visita, cuál es el diagnóstico y cuál es el plan a seguir.”