Quels sont les bienfaits de la vitamine D ?

Vous connaissez peut-être la vitamine D pour son rôle dans la santé osseuse. Mais la recherche montre que cette vitamine liposoluble offre des bienfaits plus étendus.

« La vitamine D fait partie intégrante des systèmes endocrinien et immunitaire, de la santé osseuse et du métabolisme en général », déclare JoAnn Manson, MD, MPH, DrPH, endocrinologue au Mass General Brigham et chef de la division de médecine préventive au Brigham and Women’s Hospital.

Le Dr Manson est chercheuse principale de l’étude VITAL, qui examine les effets d’une supplémentation quotidienne en vitamine D sur le cancer, les maladies cardiovasculaires (MCV) et divers autres résultats de santé. Ici, elle discute de leurs récentes recherches publiées dans The American Journal of Clinical Nutrition, ainsi que d’autres bienfaits de la vitamine D et du moment où envisager des suppléments.

Ralentir le vieillissement biologique

La vitamine D pourrait ralentir le vieillissement biologique en protégeant les télomères — les extrémités des chromosomes — du raccourcissement. Les télomères raccourcissent naturellement au cours du vieillissement et de la division cellulaire, et les chercheurs ont associé ce processus à un risque accru de maladies telles que les MCV, la maladie d’Alzheimer et la sclérose en plaques (SEP).

Dans leur étude récente, la Dre Manson et les chercheurs ont découvert que les personnes ayant reçu des suppléments de 2 000 unités internationales (UI) de vitamine D par jour présentaient un raccourcissement des télomères nettement moindre sur 4 ans que celles ayant reçu un placebo. L’effet équivalait à prévenir près de 3 ans de vieillissement.

« C’est une découverte passionnante, et nous l’approfondissons en explorant les effets de la vitamine D sur d’autres voies biologiques du vieillissement », la Dre Manson déclare.

Soutenir la santé immunitaire

La vitamine D réduit l'inflammation de diverses manières, offrant des bienfaits pour la santé immunitaire. Elle empêche le système immunitaire d'attaquer les tissus de votre corps et aide les cellules combattant les infections à mieux fonctionner.

Le Dr Manson explique qu'en contrôlant et en atténuant l'inflammation, la vitamine D peut réduire le risque de maladies auto-immunes, notamment :

• Maladie inflammatoire chronique de l'intestin
• Lupus
• Sclérose en plaques
• Psoriasis
• Polyarthrite rhumatoïde (PR)

Promouvoir la santé osseuse

La vitamine D aide votre corps à absorber le calcium, le minéral qui construit et maintient les os. En fait, sans suffisamment de vitamine D, votre corps n'absorberait qu'environ 10 à 15 % du calcium que vous consommez.

Mais vous ne devriez pas prendre de fortes doses de suppléments de vitamine D pour augmenter votre taux de calcium. Un excès de vitamine D peut entraîner une accumulation de calcium dans le sang et l'urine, la Dre Manson déclare. L'accumulation de calcium (hypercalcémie) affaiblit les os et peut également entraîner des calculs rénaux et un durcissement des artères. Au lieu de cela, la plupart des gens devraient s'en tenir à un dosage de 1 000 à 2 000 UI de vitamine D par jour.

Réduire le risque de cancer avancé

L'essai VITAL a également révélé que des suppléments de vitamine D à haute dose (2 000 UI par jour) pris sur 5 ans réduisaient le risque de cancer avancé — cancer qui s'est propagé ou s'est avéré mortel — d'environ 20 % chez les personnes sans cancer au début de l'étude. En particulier, la vitamine D semble protéger contre les cancers avancés liés à l'inflammation ou à des problèmes de régulation du système immunitaire, déclare le Dr. Manson déclare.

Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi. Cependant, le Dr Manson note que cela implique probablement le rôle de la vitamine D dans la réduction de l'inflammation et le soutien de la fonction immunitaire.

Sources de vitamine D

Vous pouvez obtenir de la vitamine D de deux manières : l'alimentation et le soleil. Lorsque la lumière du soleil entre en contact avec votre peau, elle déclenche la production de vitamine D par le corps. Certains chercheurs suggèrent que vous pouvez obtenir suffisamment de vitamine D avec seulement 15 minutes d'exposition au soleil quelques fois par semaine.

Les aliments riches en vitamine D comprennent :

• Foie de bœuf
• Fromage
• Jaunes d'œufs
• Aliments enrichis (aliments auxquels des nutriments supplémentaires ont été ajoutés)
• Saumon

Ai-je besoin d'un complément en vitamine D ?

Les National Institutes of Health recommandent aux adultes un apport compris entre 600 et 800 unités internationales (UI) de vitamine D par jour. Les récentes directives de l'Endocrine Society suggèrent d'envisager un complément en vitamine D si vous êtes :

• Âgé de 1 à 18 ans
• À risque de prédiabète
• Enceinte
• Âgé de plus de 75 ans

« Bien que la plupart des gens atteignent déjà leurs besoins en vitamine D et qu'une faible partie de la population soit réellement carencée, prendre un complément de 1 000 à 2 000 UI par jour est très sûr et peut servir de forme d'assurance », déclare le Dr. Manson déclare.

D'autres personnes pouvant également bénéficier d'un complément en vitamine D incluent celles souffrant de troubles digestifs affectant la capacité à absorber les nutriments, tels que la maladie de Crohn, la rectocolite hémorragique (RCH) et la maladie cœliaque. Et les personnes vivant dans des régions peu exposées au soleil pendant l'hiver peuvent trouver difficile d'obtenir suffisamment de vitamine D à certaines périodes de l'année. « Cela peut également être un bon moment pour prendre un complément en vitamine D », déclare le Dr. Manson déclare.

Elle ajoute une mise en garde : « Les compléments en vitamine D ne remplaceront jamais une alimentation saine ni un mode de vie sain. » Ainsi, quels que soient les compléments que vous prenez, concentrez-vous sur des habitudes saines comme une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, l'absence detabac, un sommeil suffisant et une bonne gestion du stress.