Une étude explore les vitamines et le cerveau

Peut-être ne retrouverez-vous plus vos clés. Peut-être avez-vous du mal à vous souvenir du nom d'une connaissance. Avez-vous besoin d'un peu plus de temps pour accomplir certaines tâches ? Avez-vous du mal à vous concentrer dans des endroits bruyants ?

Ou peut-être souhaitez-vous simplement retarder les changements de fonction cognitive qui ont tendance à accompagner le vieillissement. En vieillissant, notre cerveau peut ne plus fonctionner aussi bien ou aussi rapidement qu'auparavant. De nouvelles recherches du Mass General Brigham montrent que la prise d'une multivitamine complète peut retarder en moyenne de 2 ans le déclin de la mémoire et des fonctions cognitives liés à l'âge.

« Nous savons que la nutrition est d'une importance capitale pour une santé cérébrale optimale » Nous savons également qu'à un âge avancé, les carences nutritionnelles sont fréquentes. Il est plus probable avec l'âge d'avoir une carence en un ou plusieurs micronutriments — des vitamines ou minéraux essentiels qui sont importants pour la santé », déclare JoAnn Manson, MD, MPH, DrPH, endocrinologue au Mass General Brigham et chef de la division de médecine préventive au Brigham and Women's Hospital.

Elle s'est associée à Olivia I. Okereke, MD, MS, psychiatre au Mass General Brigham et directrice de la psychiatrie gériatrique au Massachusetts General Hospital, et à Chirag Vyas, MBBS, MPH, chercheur en psychiatrie, pour une analyse qui a montré qu'un supplément multivitaminé/multiminéral complet peut aider à préserver la mémoire et le fonctionnement cognitif au quotidien. Ils ont publié leurs conclusions dans l'American Journal of Clinical Nutrition. L'analyse était basée sur une étude plus vaste appelée COSMOS, dirigée par le Dr. Manson et Howard Sesso, ScD, MPH, épidémiologiste au Mass General Brigham et directeur associé de la Division de médecine préventive au Brigham and Women’s.

Déclin cognitif lié à l'âge

Votre cerveau change continuellement tout au long de votre vie. À mesure que vous vieillissez, vous pouvez remarquer davantage de difficultés de mémoire et un ralentissement de la fonction cognitive — des processus dans le cerveau qui vous permettent d'apprendre, de vous souvenir et de prendre des décisions.

La recherche a montré que des habitudes alimentaires saines peuvent maintenir la santé cérébrale, améliorer la mémoire et ralentir le déclin cognitif lié à l'âge. Certaines études à l'Institut national du vieillissement (National Institute of Aging, NIA) examinent si la nutrition peut aider à prévenir des affections plus graves qui affectent le cerveau, comme la démence. Désormais, des recherches cliniques bien conçues montrent qu'une multivitamine peut également ralentir le déclin cognitif.

Cependant, les chercheurs avertissent que les multivitamines ne peuvent pas remplacer une bonne nutrition.

« Les multivitamines et autres compléments alimentaires ne remplaceront jamais une alimentation saine et un mode de vie sain » Il s'agit d'une approche complémentaire », explique le Dr. Manson déclare. « Mais nous constatons que les multivitamines sont prometteuses en tant qu'approche sûre, accessible et abordable pour protéger la santé cognitive chez les personnes âgées » Il s'agit d'un complément désormais bien étudié et très sûr qui semble présenter ces avantages. »

Avantages cognitifs d'une multivitamine

L'étude faisait partie d'un effort de recherche plus vaste testant les effets d'une multivitamine sur la prévention du cancer et des maladies cardiovasculaires. Comme des recherches antérieures avaient suggéré que la nutrition peut affecter la fonction cognitive, les chercheurs ont décidé d'analyser également ce résultat.

L'analyse a inclus plus de 5 000 personnes âgées de plus de 60 ans. L'essai clinique a randomisé les participants — certains ont pris une multivitamine, tandis que d'autres ont reçu un placebo (pilule factice à l'apparence identique) pendant une moyenne de 3,6 ans. Le processus de randomisation a permis de s'assurer que les participants des deux groupes étaient pratiquement identiques en termes d'âge, de comportements liés à l'exercice, de régime alimentaire, d'états de santé, d'indice de masse corporelle, de tabagisme et d'autres facteurs. Les participants ne savaient pas dans quel groupe ils se trouvaient.

« Ils prennent les pilules tous les jours » Ils se ressemblent. « Nous aboutissons donc à un véritable test de la différence », explique le Dr. Okereke déclare.

Au fil du temps, les chercheurs ont effectué diverses évaluations neuropsychologiques. Ils ont découvert que les personnes prenant la multivitamine ont ralenti leur déclin cognitif lié à l'âge de deux ans en moyenne, par rapport au groupe placebo. L'effet était particulièrement significatif sur la mémoire (capacité à se remémorer des informations). Des différences subtiles ont commencé à apparaître dès la première année de supplémentation vitaminique.

Les chercheurs notent que l'étude n'a pas été conçue pour évaluer quelles vitamines ou quels minéraux spécifiques ont produit cet effet, car ils étaient administrés en combinaison. Et l'étude n'a pas évalué la démence ou d'autres troubles cognitifs importants, tels qu'une condition clinique connue sous le nom de MCI (trouble cognitif léger).

À l'avenir, les Drs. Okereke et Manson espèrent explorer :

• Les raisons biologiques derrière ces effets (les vitamines réduisent-elles l'inflammation, par exemple)
• Les effets des multivitamines sur la fonction cognitive chez des personnes issues d'un éventail plus large de milieux éducatifs, socio-économiques, raciaux et ethniques
• Si les personnes plus jeunes (dans la quarantaine ou la cinquantaine) en bénéficient de la même manière

Comment choisir des multivitamines pour la santé cérébrale et la mémoire

La recherche du Mass General Brigham a étudié une marque et une formulation de vitamines spécifiques : Centrum Silver Adults 50+.

« Une autre multivitamine de haute qualité contenant une gamme complète de vitamines et de minéraux essentiels offrirait probablement des avantages similaires », déclare le Dr. Okereke. Elle suggère de rechercher un sceau indiquant un contrôle qualité et des tests. Parmi les exemples, citons les États-Unis. le label Pharmacopeia Verified et le label de certification NSF. Dr. Okereke et Manson recommandent également une vitamine contenant au moins 20 micronutriments.

Ils ont souligné que la plupart des produits commercialisés comme compléments pour la mémoire n'ont pas été rigoureusement testés et prouvés, malgré leurs allégations.

« Il y a tout simplement une mer de données et de rapports qui sortent tout le temps aux informations sur les dernières nouveautés en matière de compléments pour améliorer la mémoire », déclare le Dr. Okereke déclare. « Mais aucun n'a été testé aussi rigoureusement que notre étude » Soyez prudent avec tout ce qui prétend avoir des effets sur le vieillissement cognitif alors que cela n'a pas été testé rigoureusement de la manière dont nous l'avons fait avec ces essais randomisés. »

Problèmes de santé affectant les fonctions cognitives

L'avancée en âge vous expose également à d'autres problèmes de santé susceptibles d'affecter les fonctions cognitives :

• Maladie d'Alzheimer et autres formes de démence
• Diabète
• Maladie cardiaque
• Baisse de la vision ou de l'audition
• Troubles du sommeil
• Dépression

Ces affections doivent être diagnostiquées et traitées par un professionnel de santé. Si vous souffrez de pertes de mémoire ou de confusion plus importantes, contactez votre professionnel de santé pour une évaluation.