Avantages de l'allaitement (allaitement au sein ou chestfeeding)

L'allaitement (également appelé allaitement au sein) est le moyen le plus sain de nourrir la plupart des nourrissons. L'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande l'allaitement comme seule source de nutrition pour votre bébé pendant ses 6 premiers mois. Environ 1 nourrisson sur 4 aux États-Unis est exclusivement nourri au sein jusqu'à l'âge de 6 mois (bien en dessous de l'objectif national de 43%), et poursuivez l'allaitement aussi longtemps que vous et votre bébé le souhaitez.

Amelia Henning, CNM, MSN, IBCLC, infirmière sage-femme certifiée chez Mass General Brigham, explique comment l'allaitement améliore la santé du nourrisson et du parent qui allaite, donne des conseils sur la façon de se préparer à allaiter avant l'accouchement et partage les moyens par lesquels votre équipe de soins peut vous soutenir si vous anticipez ou rencontrez des difficultés. Henning est directrice de la clinique d'allaitement et de lactation du Massachusetts General Hospital.

« L'allaitement présente de nombreux avantages pour vous et votre bébé, mais il peut parfois s'avérer difficile », déclare Henning. « Nous fournissons une éducation, des ressources et des soins tout au long de la grossesse et après l'accouchement pour vous aider à atteindre vos objectifs en matière d'alimentation du nourrisson. » Notre équipe d'infirmières et de consultantes en lactation accompagne les patients pour la mise au sein, le positionnement, l'expression manuelle et l'utilisation du tire-lait tout au long de votre séjour post-partum. Après votre sortie, nous proposons un groupe de soutien virtuel, ainsi que des rendez-vous à la clinique pour vous aider à gérer les préoccupations ou les complications qui surviennent avec l'allaitement. »

Avantages de l'allaitement pour le bébé

Voici quelques-unes des façons dont le lait maternel améliore la santé des bébés :

Le lait maternel fournit la nutrition nécessaire à un développement sain.

Le lait humain soutient le développement cérébral et la croissance de votre bébé en lui apportant tous les nutriments, calories et liquides dont il a besoin — et il évolue pour répondre aux besoins de votre bébé à mesure qu'il grandit. Le lait humain est également facile à digérer pour votre bébé. Votre bébé reçoit en outre un apport constant de nutriments vivants, notamment des probiotiques, grâce au lait maternel, ce qui aide à renforcer son microbiome intestinal.

Le lait maternel renforce l'immunité.

Après la naissance, l'allaitement vous permet de continuer à fournir à votre bébé les anticorps sains qu'il a reçus dans l'utérus pendant la grossesse, et même plus. Nous en apprenons davantage chaque jour sur la façon dont l'allaitement améliore la santé intestinale et sur le lien avec de nombreuses autres maladies. Ces anticorps aident à protéger votre bébé contre des problèmes de santé graves, aussi bien pendant qu'il est allaité que plus tard durant l'enfance.

Le lait maternel aide à réduire le risque de problèmes de santé.

Les nourrissons allaités sont moins susceptibles de développer les affections suivantes par rapport aux bébés qui ne sont pas allaités :

• Asthme
• Eczéma
• Maladie respiratoire grave des voies inférieures
• Obésité
• Diabète de type 1
• Infections de l'oreille
• Syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) et autres causes de décès du nouveau-né
• Infections gastro-intestinales, qui peuvent provoquer des diarrhées et des vomissements
• Entérocolite nécrosante (ECN). Il s'agit de la mort du tissu intestinal chez les nouveau-nés. Cela peut survenir chez des bébés déjà malades ou chez des bébés nés prématurément (avant 37 semaines de grossesse).
• Leucémie et lymphome. Ces deux types de cancer du sang sont liés à des problèmes du système immunitaire de l'enfant, ce qui peut expliquer pourquoi l'allaitement peut aider à réduire le risque qu'un bébé développe ces affections.

Avantages de l'allaitement pour les parents qui allaitent

Les parents qui allaitent bénéficient de certains avantages par rapport à l'utilisation de préparations pour nourrissons. Ceci comprend :

L'allaitement peut aider à faciliter votre rétablissement après l'accouchement.

Pendant l'allaitement, votre corps libère des hormones qui aident votre utérus à retrouver plus rapidement sa taille normale. Cela peut aider à réduire votre risque d'hémorragie du post-partum.

L'allaitement ou le nourrissage au sein peut aider à réduire votre risque de :

• Hypertension artérielle
• Problèmes cardiaques futurs (maladie coronarienne, maladie cardiovasculaire et accident vasculaire cérébral)
• Diabète de type 2
• Cancer de l'ovaire
• Cancer du sein

L'allaitement peut aider à économiser de l'argent et du temps.

L'allaitement n'est pas exactement « gratuit » si l'on considère le temps et l'énergie que vous y consacrez, mais c'est un investissement dans votre bébé et dans vous-même pour l'avenir. Et il y a certains avantages économiques à prendre en compte. Vous n’avez pas besoin d’acheter du lait maternel ni de passer du temps à le préparer pour votre bébé. Vous pouvez nourrir à la demande, selon les besoins de votre bébé. Vous pourriez souhaiter acheter un tire-lait pour rendre l’allaitement plus pratique, surtout si vous reprenez le travail ou si vous avez besoin de flexibilité. Les régimes d’assurance vous remboursent souvent le coût de l’achat ou de la location d’un tire-lait et cela coûte moins cher que le lait maternisé.

L’allaitement vous permet également de nourrir votre bébé facilement lors de vos déplacements ou dans d’autres environnements, sans avoir besoin d’emporter des biberons ou du lait maternisé. Il y a aussi des avantages pour l’environnement, car vous n’avez pas besoin de laver des biberons ou de jeter des contenants de lait maternisé. Et en réduisant le risque de nombreuses maladies courantes et chroniques, l’allaitement permet d’économiser de l’argent à grande échelle.

Le lien affectif est un avantage de l’allaitement pour les parents comme pour les bébés.

« Le contact peau à peau lors de l’allaitement vous aide, vous et votre bébé, à créer un lien. » Cela déclenche la libération d’une hormone appelée ocytocine, liée à des sentiments positifs de calme et d’empathie qui peuvent favoriser le lien affectif », explique Henning. « Votre odeur familière, le son de votre rythme cardiaque et votre lait agissent également ensemble pour réconforter votre bébé pendant les tétées. »

Soutien à l’allaitement

« Vous et votre bébé pourriez constater que l’allaitement se passe bien, mais il est normal d’avoir besoin d’un peu de temps et de soutien pour vous adapter », déclare Henning. « Nous pouvons vous aider à découvrir des positions d’allaitement pour une mise au sein confortable, ainsi que des techniques pour surmonter les difficultés courantes comme les préoccupations concernant la production de lait et les mamelons douloureux. »

En travaillant avec votre équipe d’experts en allaitement et en lactation, vous pouvez optimiser vos chances de vivre une expérience positive de l’allaitement.