Taux de triglycérides : Ce que les chiffres signifient pour la santé cardiaque

Vous connaissez peut-être déjà le cholestérol, mais les triglycérides méritent une attention égale. Ces graisses sanguines sont un composant souvent négligé des analyses de sang de routine. Pourtant, ils ont un impact significatif sur votre santé cardiaque.

« Nous voyons des patients qui sont trop rassurés par le fait que leur cholestérol LDL semble correct, mais on ignore que leurs triglycérides sont élevés », explique le Dr Romit Bhattacharya, cardiologue généraliste et préventif au Mass General Brigham Heart and Vascular Institute. « Ensuite, lorsqu’ils développent une maladie cardiaque, ils sont souvent très déconcertés », ajoute-t-il.

Que sont les triglycérides ?

Les triglycérides sont un type de graisse (lipide) qui circule dans votre sang. Contrairement au cholestérol, une substance cireuse semblable à de la graisse que votre corps produit naturellement, les triglycérides proviennent principalement de l'alimentation. Ils sont formés à la fois à partir des graisses et des glucides que vous consommez et à partir des calories excédentaires que votre foie transforme en graisse pour le stockage.

Après un repas, votre corps conditionne cette énergie en triglycérides afin qu'elle puisse circuler dans le sang vers vos muscles et d'autres tissus. Ensuite, les triglycérides sont décomposés en acides gras et en glycérol pour produire de l'énergie. Tout excédent est stocké dans les tissus adipeux et libéré plus tard lorsque l'énergie est nécessaire.

Les risques pour la santé liés à un taux élevé de triglycérides

Des problèmes surviennent lorsque le système d'élimination de votre corps est surchargé. « Si trop de triglycérides sont produits ou si le système d'élimination ne fonctionne pas correctement, ces particules resteront dans la circulation sanguine », explique le Dr Bhattacharya.

Lorsque les triglycérides s'accumulent dans votre sang, ils commencent à endommager votre système cardiovasculaire. « Avec le temps, les résidus de ces triglycérides, qui sont très riches en cholestérol, pénètrent dans les parois artérielles », explique le Dr Bhattacharya. Cela provoque un rétrécissement des artères, une affection appelée athérosclérose.

Un taux élevé de triglycérides et leur accumulation peuvent avoir de graves conséquences sur la santé. Il s’agit notamment de :

• Crise cardiaque
• Maladie cardiaque
• Pancréatite (inflammation du pancréas)
• Accident vasculaire cérébral

Comprendre les résultats des analyses de triglycérides

Les analyses de lipides sanguins mesurent les triglycérides ainsi que le cholestérol. Votre professionnel de santé vous demande de ne pas manger pendant plusieurs heures avant l’analyse afin d’obtenir les résultats les plus précis possible.

L'analyse vous indique la quantité de graisse dans votre sang et aide votre médecin à évaluer votre risque cardiovasculaire. Un taux normal de triglycérides est inférieur à 150 mg/dL. Votre médecin vous diagnostique une hypertriglycéridémie si vos taux sont régulièrement plus élevés.

Les taux de triglycérides sont ensuite répartis en catégories, qui indiquent votre risque de complications de santé :

• Légèrement élevé et élevé : Des triglycérides qui restent supérieurs à 175 mg/dL augmentent votre risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
• Très élevé : Si votre taux dépasse 500 mg/dL, vous présentez également un risque de pancréatite aiguë. Cette inflammation soudaine du pancréas provoque des douleurs abdominales sévères et peut nécessiter un traitement hospitalier.
• Extrêmement élevé : Des taux de triglycérides supérieurs à 1 500 mg/dL peuvent empêcher votre corps de digérer les graisses. Cela peut entraîner une pancréatite.

Vos taux de cholestérol entrent également en ligne de compte dans le risque cardiovasculaire global. Un taux de cholestérol sain se situe autour de 150 mg/dL, tandis qu’un taux supérieur à 200 mg/dL est considéré comme élevé.

Prochaines étapes pour réduire les triglycérides

Si vos taux de triglycérides sont élevés, votre médecin travaille avec vous pour créer un plan de traitement. Il peut recommander de commencer par des changements de mode de vie, tels qu'une activité physique régulière, une alimentation équilibrée et une perte de poids.

Ces changements peuvent suffire à réduire vos triglycérides à un niveau sain et à éviter le recours à des médicaments. Le Dr Bhattacharya prescrit généralement des médicaments aux personnes ayant développé une athérosclérose ou à celles dont une condition de santé augmente le risque de crise cardiaque, comme le diabète.

Suivez vos taux de triglycérides pour un cœur en bonne santé

Des visites régulières chez le médecin sont essentielles pour maintenir la santé cardiaque. « Les maladies cardiovasculaires mettent plusieurs décennies à se développer », explique le Dr Bhattacharya. En surveillant vos taux de triglycérides et de cholestérol, vous et votre médecin pouvez traiter tout problème avant que des dommages ne surviennent.

Les experts recommandent de vérifier les taux de triglycérides et de cholestérol tous les cinq ans chez les adultes en bonne santé. Les adultes plus âgés, les personnes ayant des taux élevés de lipides sanguins et celles présentant des facteurs de risque de maladie cardiaque peuvent nécessiter des tests plus fréquents pour surveiller leur état.