Les médicaments pour la perte de poids destinés au traitement de l'obésité vous conviennent-ils ?

Perdre du poids par soi-même peut parfois sembler être une lutte sans fin. Si vous avez beaucoup de poids à perdre et que les changements de mode de vie n'ont pas fonctionné, les médicaments pour la perte de poids peuvent être une option.

Les médicaments sur ordonnance contre l'obésité traitent l'obésité. Selon les National Institutes of Health (NIH), cette maladie touche plus de 2 adultes américains sur 5.

« L'obésité est une maladie chronique et invalidante » Un excès de poids peut entraîner des maladies graves, notamment le diabète, les maladies cardiaques et l'hypertension artérielle », explique le Dr Caroline M. Apovian, spécialiste en médecine de l'obésité au Mass General Brigham et codirectrice du Center for Weight Management and Wellness du Brigham and Women’s Hospital.

Le Dr Le Dr Apovian et le Dr Fatima Cody Stanford, MD, MPH, MPA, MBA, spécialiste en médecine de l'obésité au Mass General Brigham, recommandent aux patients de ne prendre des médicaments anti-obésité que sous surveillance médicale.

Qui est éligible aux médicaments pour la perte de poids ?

« Les médicaments peuvent être utiles si vous êtes en surpoids ou si vous souffrez d'obésité et que vos efforts par le régime et l'exercice ne donnent pas les résultats escomptés », déclare le Dr Stanford, qui soigne des patients au Mass General Brigham Weight Center, est également directrice chargée de l’équité de la Division endocrinienne au Mass General.

Les médecins utilisent une mesure du poids par rapport à la taille, appelée indice de masse corporelle (IMC), comme ligne directrice pour déterminer qui pourrait bénéficier d'un traitement médicamenteux pour la perte de poids. Ils prennent également en compte les problèmes de santé existants et le risque de problèmes de santé ultérieurs.

En général, votre médecin peut prescrire des médicaments si vous êtes un adulte qui présente :

• Obésité, un IMC de 30 ou plus
• Surpoids, un IMC de 27 ou plus et des problèmes de santé associés tels que le diabète ou l'hypertension artérielle

Bien que les médecins utilisent l’IMC pour diagnostiquer le surpoids et l’obésité, cet indicateur présente certaines limites. Au début de 2025, la Dre Stanford était co-auteur de la Commission Lancet sur le diabète et l'endocrinologie, qui a recommandé de nouveaux critères pour l'obésité incluant des mesures corporelles (anthropométriques) en plus de l'IMC pour les personnes souffrant d'obésité sévère. Les mesures corporelles aident les médecins à comprendre la répartition de la graisse dans le corps, qui peut présenter des risques pour la santé même lorsque l’IMC n’est pas élevé.

« L’IMC est un indicateur, mais les besoins diffèrent d’une personne à l’autre. C’est pourquoi il est important de consulter un médecin qui examinera vos antécédents médicaux afin de déterminer si un traitement médicamenteux vous convient », déclare la Dre Apovian.

Les médicaments ne doivent pas être utilisés comme une solution miracle par une personne qui souhaite perdre 4,5 ou 6,8 kilos avant une réunion d’anciens élèves ou pour pouvoir porter la robe de son choix.

« Ce traitement n’est pas destiné à des fins esthétiques. Les médicaments servent à traiter l’obésité, une maladie chronique, ainsi que les maladies qu’elle provoque », souligne la Dre Stanford. Elle ajoute que ces médicaments ne sont pas appropriés pour les personnes enceintes ou qui prévoient une grossesse.

Les médicaments peuvent-ils traiter l'obésité chez les enfants ?

Les médicaments sur ordonnance pour la perte de poids peuvent convenir aux enfants âgés de 12 ans et plus en surpoids ou souffrant d'obésité et, dans de rares cas, aux enfants dès l'âge de 6 ans.

Que puis-je prendre pour perdre du poids ?

Certains médicaments contre l’obésité ciblent le cerveau afin de réduire l’appétit, tandis que d’autres agissent sur l’intestin pour limiter l’absorption des graisses alimentaires ou vous rassasier plus longtemps. Ils aident à la perte de poids, ce qui peut améliorer la santé globale en réduisant le cholestérol, la glycémie et la tension artérielle.

Médicaments sur ordonnance courants pour la perte de poids

Médicaments sur ordonnance approuvés par la U.S. Food and Drug Administration (FDA), couramment utilisés pour traiter les personnes en surpoids et souffrant d'obésité sont :

• Liraglutide (Saxenda®)
• Naltrexone-bupropion (Contrave®)
• Orlistat (Alli®, Xenical®)
• Phentermine-topiramate (Qsymia®)
• Semaglutide (Wegovy®)
• Tirzepatide (Zepbound®)

Setmélanotide pour l'obésité causée par des conditions génétiques

Un autre médicament, le setmélanotide (IMCIVREE®), est utilisé pour traiter l'obésité chez les personnes atteintes de trois maladies génétiques rares confirmées par des tests génétiques :

• Déficit en pro-opiomélanocortine (POMC)
• Déficit en proprotéine convertase subtilisine/kexine de type 1 (PCSK1)
• Déficit en récepteur de la leptine (LEPR)

Le poids que vous pouvez perdre dépend de votre médicament, de la façon dont votre corps y réagit et de votre engagement à adopter une alimentation saine et à faire de l'exercice. Les études montrent que les médicaments les plus récents, le sémaglutide et le tirzépatide, peuvent vous aider à perdre jusqu’à 20 % de votre poids corporel. Cependant, certaines personnes perdent beaucoup moins.

Comment utiliser les médicaments sur ordonnance pour perdre du poids

Selon le médicament et les conseils de votre médecin, vous devrez prendre des comprimés ou vous faire des injections dans le haut des bras, l’abdomen ou les cuisses.

Votre médecin travaillera avec vous pour élaborer un plan de gestion du poids qui inclut des médicaments adaptés à vos besoins spécifiques. Votre plan peut également inclure une alimentation saine avec beaucoup de produits frais et de protéines maigres, ainsi que des exercices réguliers de cardio et de renforcement musculaire.

« La prise en charge du poids devrait donner accès à des spécialistes de la médecine de l’obésité, à des diététiciens, à des kinésithérapeutes et à des psychologues afin de répondre à vos besoins médicaux, physiques et émotionnels », déclare la Dre Apovian.

Votre médecin peut vous prescrire un médicament ou une combinaison de médicaments. Certaines personnes répondent mieux à certains traitements.

Médicaments contre l'obésité avant et après une chirurgie de perte de poids

Si vous choisissez de subir une chirurgie bariatrique, vous pouvez également utiliser des médicaments contre l'obésité avant et après l'intervention pour vous donner les meilleures chances de succès à long terme.

« L’association d’un traitement médicamenteux et d’une chirurgie bariatrique donne les meilleurs résultats, car elle combine les traitements contre l’obésité les plus efficaces qui soient », ajoute la Dre Stanford.

Effets secondaires des injections et des pilules amaigrissantes

Les effets secondaires graves des médicaments amaigrissants sont rares.

« Les nausées sont l’effet secondaire le plus fréquent et touchent près de la moitié des personnes qui prennent des médicaments contre l’obésité. Elles s’atténuent généralement au fil du temps, à mesure que la dose augmente et que l’organisme s’habitue au médicament », déclare la Dre Stanford. « Si les effets secondaires sont trop insupportables, vous devrez peut-être essayer un autre médicament. »

Selon le traitement que vous prenez, vous pouvez également présenter les effets secondaires suivants :

• Symptômes abdominaux, tels que douleurs abdominales, changements au niveau des selles, constipation, gaz, brûlures d'estomac, lésions hépatiques et vomissements
• Étourdissements et fatigue
• Bouche sèche et altération du goût
• Perte de cheveux
• Maux de tête
• Augmentation de la tension artérielle ou du rythme cardiaque
• Nez qui coule ou mal de gorge
• Picotements dans les mains et les pieds, ou neuropathie

Utilisation à long terme de médicaments anti-obésité

Perdre du poids avec des médicaments peut sembler facile, mais ce n'est pas le cas. Une fois que vous avez atteint votre poids cible, vous devez continuer à prendre des médicaments contre l'obésité, suivre un régime alimentaire sain et faire de l'exercice pour maintenir votre perte de poids.

Le Dr Stanford compare les médicaments contre l'obésité au déodorant. « Dès que vous l'oubliez, vous le remarquez », ajoute-t-elle. « Beaucoup de nos patients sont sous nos soins depuis dix ans ou plus. »

C'est pourquoi il est important de trouver un spécialiste de l'obésité avec qui vous pourrez collaborer efficacement afin de vous soutenir et de gérer vos soins, déclare la Dre Apovian. « Comme pour les médicaments destinés à contrôler d’autres maladies, telles que l’hypertension artérielle, il s’agit d’un engagement à long terme en faveur d’une meilleure santé. »