Comment l'exercice aide-t-il les muscles cardiaques endommagés ?

Si vous avez eu une crise cardiaque ou si l'on vous a diagnostiqué une maladie cardiaque, il est naturel de vous interroger sur la pratique de l'exercice physique. Est-ce sans danger ? Cela peut-il aider ? Ou est-il trop tard pour pratiquer une activité physique bénéfique pour le cœur ?

« Les personnes atteintes d'une maladie cardiaque me demandent souvent : Puis-je reprendre le travail ? Puis-je reprendre une activité sexuelle ? Puis-je pratiquer une activité physique ? Dois-je pratiquer une activité physique ? Et la réponse à toutes ces questions est, en règle générale, oui », explique Akshay Suvas Desai, MD, MPH, cardiologue au Mass General Brigham. Le Dr Desai est directeur médical du Center for Advanced Heart Failure/Cardiomyopathy au Brigham and Women's Hospital, où il soigne des patients.

« Les bienfaits de l'exercice à long terme concernent aussi bien les personnes qui cherchent à prévenir les maladies cardiaques que celles qui vivent déjà avec une maladie cardiaque. Ce n'est pas parce que vous avez déjà eu un problème cardiaque qu'il est trop tard pour commencer », confirme le Dr Desai.

Le Dr Desai affirme que l'exercice physique peut être pratiqué en toute sécurité et être bénéfique pour les personnes atteintes de nombreuses affections cardiaques, notamment :

• Maladie coronarienne(accumulation de plaque dans les artères)
• Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
• Insuffisance cardiaque
• Troubles du muscle cardiaque liés à une exposition toxique antérieure (chimiothérapie, médicaments, alcool), crise cardiaque antérieure, antécédents familiaux/génétique, ou grossesse
• Problèmes de valves cardiaques

Avantages de l'exercice avec une maladie cardiaque

La recherche n'a pas encore découvert que l'exercice peut inverser les dommages cardiaques. En revanche, il peut ralentir la progression de la maladie en améliorant de nombreux facteurs qui aggravent les maladies cardiaques. L'exercice physique peut aider les personnes atteintes d'une maladie cardiaque à :

• Combattre le stress, l'anxiété et la dépression
• Contrôler le diabète et la résistance à l'insuline
• Réduire l'inflammation dans les vaisseaux sanguins et dans l'ensemble du corps
• Perdre ou maintenez votre poids corporel
• Abaisser le taux de cholestérol
• Abaisser la tension artérielle

Les personnes atteintes de maladie cardiaque qui font de l'exercice physique présentent un risque moindre de complications, de nécessité de soins hospitaliers et de mort cardiaque subite. « L'objectif est de prévenir l'aggravation des lésions cardiovasculaires et d'améliorer la capacité de l'organisme à faire face aux lésions cardiaques existantes », explique le Dr Desai.

L'exercice aide également les personnes atteintes de lésions cardiaques à mieux fonctionner au quotidien. « Il améliore votre capacité à faire face au dysfonctionnement cardiaque, car l'exercice permet à vos muscles d'utiliser l'oxygène plus efficacement. La fonction cardiaque et la tolérance à l'effort s'améliorent chez les personnes qui pratiquent une activité physique, ce qui améliore leur qualité de vie », ajoute le Dr Desai.

Quand commencer à pratiquer une activité physique après une crise cardiaque ou une maladie cardiaque ?

En règle générale, la plupart des personnes peuvent commencer ou reprendre une activité physique peu après le diagnostic d'une maladie cardiaque ou un événement cardiaque. C'est vrai tant que vous vous sentez suffisamment en forme et que vos symptômes ne vous limitent pas.

Le Dr Desai encourage les personnes à parler avec leur médecin avant de commencer ou de reprendre un programme d'exercice physique. « Nous pouvons ne pas recommander un exercice physique intensif à certains patients atteints d'une maladie cardiovasculaire », explique-t-il. « Le type d'exercice que vous pratiquez et la manière dont vous le commencez sont des points dont vous devriez discuter avec votre médecin. Il pourra vous donner des conseils utiles. »

Votre médecin traitant (PCP) ou cardiologue pourra recommander une épreuve d'effort ou vous prescrire un programme d'exercice physique personnalisé. Il pourra même vous orienter vers un programme de réadaptation cardiaque, dont il a été démontré qu'il améliore les résultats et favorise le retour aux activités.

Comment renforcer le muscle cardiaque en toute sécurité après une maladie cardiaque ?

« Après un événement cardiaque, de nombreuses personnes ont tendance à vouloir tout changer d'un coup, pensant que cela a contribué à leurs problèmes cardiaques. Elles ont tendance à en faire trop dès le départ », explique le Dr Desai.

« À l'inverse, d'autres sont anxieuses et réduisent fortement leurs efforts physiques par peur de se faire du mal. Elles ont tendance à réagir de manière excessive après un événement cardiaque et à trop se limiter. Nous ne voulons pas que les patients considèrent la maladie cardiaque comme une raison de renoncer à l'exercice physique. »

Nous recommandons plutôt une approche progressive :

• Choisissez des activités aérobiques d'intensité faible à modérée, comme la marche ou la natation. **- Commencez lentement et augmentez peu à peu la durée et l'intensité de vos séances d'exercice.- Ajoutez des exercices de renforcement légers, plutôt que desexercices de musculation intensifs.
  • Échauffez vos muscles pendant quelques minutes avant de commencer, puis étirez-vous après l'effort.
  • Écoutez votre corps et reposez-vous lorsque vous en ressentez le besoin.
  • Pratiquez une activité physique en toute sécurité, quelles que soient les conditions météorologiques, y compris par forte chaleur et pendant les mois d'hiver.
  • Respectez toutes les limitations fixées par vos prestataires de soins de santé et ayez sur vous tout médicament d'urgence prescrit (par exemple, de la nitroglycérine).
  • Consultez un médecin si vous ressentez des symptômes de vertiges, de douleur thoracique ou de pression, de rythme cardiaque irrégulier, d'essoufflement extrême ou de nausée.« On pense parfois que l'exercice doit être pratiqué dans une salle de sport et à très haute intensité », explique le Dr Desai. « Pourtant, même un programme de marche modéré peut avoir des effets bénéfiques importants sur la santé cardiovasculaire, à condition d'être pratiqué régulièrement et suffisamment longtemps, environ 20 à 30 minutes la plupart des jours. »**