La mélatonine aide-t-elle à traiter l'insomnie ?

L'insomnie est courante. Selon les National Institutes of Health (NIH), jusqu’à 19 % des adultes aux États-Unis déclarent ne pas bénéficier d’un sommeil suffisamment réparateur. Alors que de plus en plus de personnes sont en difficulté, la mélatonine, un médicament contre l'insomnie a vu sa popularité exploser. En fait, le NIH rapporte que son utilisation a été multipliée par plus de cinq depuis 1999.

« L'insomnie peut réellement affecter votre qualité de vie et peut être associée à des pertes économiques. Mais elle peut être traitée », déclare le Dr Stuart Quan, spécialiste de la médecine du sommeil au Mass General Brigham.

« Qu'est-ce qui aide à traiter l'insomnie ? La première thérapie que je recommande pour l'insomnie chronique est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC est une thérapie par la parole et des stratégies qui peuvent vous aider à surmonter les causes de vos problèmes de sommeil. Pour les personnes qui ne répondent pas complètement à la TCC, l'hormone mélatonine peut être efficace et est généralement sans danger », déclare le Dr Quan.

Si vous envisagez de prendre de la mélatonine, le Dr Quan affirme qu'il est important de comprendre comment elle fonctionne et comment l'utiliser.

Comprendre l'insomnie

L'insomnie se caractérise par des difficultés à s'endormir, à rester endormi ou par des réveils trop fréquents au cours de la nuit. Cette affection peut avoir un impact sur la santé globale et provoquer des symptômes et des difficultés au cours de la journée, tels que :

• Sentiments d'irritabilité, d'agacement ou d'anxiété
• Sensation de somnolence
• Plus d'erreurs au cours de la journée ou maladresse
• Difficulté à rester concentré ou à se concentrer

« Tout le monde souffre d’insomnie de temps en temps », note le Dr Quan. « Mais le sommeil est important. Si vous souffrez d'insomnie pendant 2 ou 3 semaines ou plus, cela pourrait être le symptôme d'un trouble du sommeil ou d'un autre problème médical. Et l'insomnie est souvent associée à des troubles de l'humeur, en particulier la dépression. Pour ces raisons, vous devriez consulter votre médecin. »

Si vous avez des difficultés à dormir et que vous ne pouvez pas consulter votre médecin immédiatement, le Dr Quan dit que vous pouvez essayer la mélatonine.

Quel est le rôle de la mélatonine ?

Le corps produit de la mélatonine, une hormone naturelle, en réponse à l'obscurité. Cette hormone aide à lutter contre l'insomnie car elle régule vos cycles veille-sommeil, connus sous le nom de rythmes circadiens. Elle peut également vous rendre somnolent.

Le corps libère naturellement de la mélatonine environ 2 heures avant que vous n'alliez vous coucher. C'est un signal qui aide votre corps à savoir quand aller dormir. Les niveaux de mélatonine restent élevés pendant la nuit. Ils chutent ensuite pendant la journée.

Quand devriez-vous prendre de la mélatonine ?

Les compléments de mélatonine peuvent aider certaines personnes à s'endormir et à rester endormies. Pour l'insomnie, le Dr Quan recommande un dosage compris entre 1 et 3 milligrammes environ une heure avant l'heure du coucher souhaitée.

Est-il sûr de prendre de la mélatonine tous les soirs ?

Il est sûr de prendre de la mélatonine tous les soirs. Mais envisagez d'arrêter après quelques semaines pour voir si vous en avez toujours besoin.

Le Dr Le Dr Quan recommande la mélatonine à libération prolongée, qui libère la mélatonine dans votre organisme de manière lente et contrôlée.

Combien de temps la mélatonine fait-elle effet ?

La mélatonine à libération prolongée devrait agir toute la nuit, puis s'estomper à temps pour que vous puissiez commencer votre journée. Des études ont montré que les formes de mélatonine à libération prolongée sont plus efficaces contre l'insomnie que les formes à libération immédiate.

« Si cela fonctionne, cela fonctionnera pratiquement tout de suite. Si vous ne remarquez aucun effet en quelques jours, vous n'en aurez probablement pas beaucoup », ajoute-t-il.

Points à prendre en compte concernant la mélatonine et l’insomnie

Bien qu’aucune ordonnance ne soit nécessaire pour obtenir de la mélatonine aux États-Unis, il s’agit tout de même d’un médicament. Le Dr Le Dr Quan conseille aux patients de bien comprendre ce qu'ils utilisent.

« La mélatonine est considérée comme un complément alimentaire. Elle n’est donc pas réglementée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis aussi strictement que les autres médicaments. Par conséquent, ce que vous achetez à la pharmacie ou au magasin de produits naturels n’est pas nécessairement soumis aux mêmes normes que les autres médicaments vendus sans ordonnance ou sur ordonnance », explique le Dr Quan.

Il suggère de rechercher un complément qui a été testé et vérifié par un laboratoire tiers pour contenir la quantité de mélatonine indiquée sur le flacon.

Médicament contre l'insomnie

La mélatonine présente moins de risques et d'effets secondaires que d'autres médicaments contre l'insomnie, mais elle peut provoquer :

• Étourdissements
• Sécheresse buccale
• Somnolence excessive
• Maux de tête
• Nausées ou maux d'estomac
• Rêves étranges

L’utilisation à long terme de la mélatonine n’a pas fait l’objet d’études approfondies, explique le Dr Quan vous recommande de parler avec votre médecin si vous pensez en avoir besoin pour mieux dormir sur de longues périodes. Il existe également peu d'informations sur l'innocuité de la mélatonine pour certaines personnes, notamment :

• Les enfants
• Les personnes atteintes de démence
• Les personnes enceintes
• Celles qui prennent d'autres médicaments, tels que des anticoagulants, des anticonvulsivants, des contraceptifs, des immunosuppresseurs et des médicaments contre le diabète et l'hypertension artérielle (hypertension)