Estudo analisa vitaminas e o cérebro

Talvez você não consiga encontrar suas chaves novamente. Ou esteja com dificuldade para lembrar o nome de um conhecido. Você precisa de um pouco mais de tempo para concluir certas tarefas? Tem dificuldade para se concentrar em lugares barulhentos?

Ou talvez você apenas queira adiar as mudanças na função cognitiva que costumam acompanhar o envelhecimento. À medida que envelhecemos, nosso cérebro pode não funcionar tão bem ou tão rápido quanto antes. Uma nova pesquisa da Mass General Brigham mostra que tomar um multivitamínico completo pode retardar o declínio da memória e da função cognitiva relacionado à idade em uma média de 2 anos.

“Sabemos que a alimentação é fundamental para a saúde ideal do cérebro. Também sabemos que deficiências nutricionais são comuns em idades mais avançadas. Com a idade, aumenta a probabilidade de deficiência de um ou mais micronutrientes — vitaminas ou minerais essenciais importantes para a saúde”, afirma JoAnn Manson, MD, MPH, DrPH, endocrinologista da Mass General Brigham e chefe da Division of Preventive Medicine no Brigham and Women’s Hospital.

Ela trabalhou com Olivia I. Okereke, MD, MS, psiquiatra da Mass General Brigham e diretora de psiquiatria geriátrica no Massachusetts General Hospital, e com Chirag Vyas, MBBS, MPH, pesquisador de psiquiatria, em uma análise que mostrou que um suplemento multivitamínico/multimineral completo pode ajudar a preservar a memória cotidiana e a função cognitiva. Eles publicaram os resultados no American Journal of Clinical Nutrition. A análise se baseou em um estudo maior chamado COSMOS, liderado pela Dra. Manson e por Howard Sesso, ScD, MPH, epidemiologista da Mass General Brigham e diretor associado da Division of Preventive Medicine no Brigham and Women’s.

Declínio cognitivo relacionado à idade

Seu cérebro muda continuamente durante toda a vida. Com o envelhecimento, você pode notar mais dificuldade de memória e lentidão da função cognitiva — processos cerebrais que permitem aprender, lembrar e tomar decisões.

Pesquisas mostram que hábitos alimentares saudáveis podem manter a saúde do cérebro, melhorar a memória e retardar o declínio cognitivo relacionado à idade. Alguns estudos do National Institute of Aging (NIA) avaliam se a alimentação pode ajudar a evitar condições mais graves que afetam o cérebro, como demência. Agora, pesquisas de ensaios clínicos bem planejados mostram que um multivitamínico também pode retardar o declínio cognitivo.

No entanto, os pesquisadores alertam que multivitamínicos não substituem uma boa alimentação.

“Multivitamínicos e outros suplementos alimentares nunca substituirão uma alimentação e um estilo de vida saudáveis. Esta é uma abordagem complementar”, afirma a Dra. Manson. “Mas estamos descobrindo que os multivitamínicos são uma opção promissora, segura, acessível e econômica para proteger a saúde cognitiva de adultos mais velhos. Este suplemento já foi bem estudado, é muito seguro e parece oferecer esses benefícios.”

Benefícios cognitivos de um multivitamínico

O estudo fez parte de uma pesquisa maior sobre os efeitos de um multivitamínico na prevenção de câncer e doenças cardiovasculares. Como pesquisas anteriores indicaram que a alimentação pode afetar a função cognitiva, os pesquisadores decidiram analisar também esse resultado.

A análise incluiu mais de 5.000 pessoas com mais de 60 anos. O ensaio clínico distribuiu os participantes aleatoriamente — alguns tomaram um multivitamínico e outros, um placebo, comprimido falso de aparência idêntica, por uma média de 3,6 anos. A randomização garantiu que os participantes dos dois grupos fossem praticamente idênticos quanto a idade, exercícios, alimentação, condições de saúde, índice de massa corporal, tabagismo e outros fatores. Os participantes não sabiam em qual grupo estavam.

“Eles tomam os comprimidos todos os dias. Eles têm a mesma aparência. Assim, obtemos um teste verdadeiro da diferença”, afirma a Dra. Okereke.

Ao longo do tempo, os pesquisadores realizaram várias avaliações neuropsicológicas. Eles descobriram que as pessoas que tomaram o multivitamínico retardaram o declínio cognitivo relacionado à idade em uma média de dois anos, em comparação com o grupo placebo. O efeito foi especialmente significativo na memória, a capacidade de recordar informações. Diferenças discretas começaram a surgir já no primeiro ano de suplementação vitamínica.

Os pesquisadores observam que o estudo não foi criado para avaliar quais vitaminas ou minerais específicos produziram o efeito, pois foram administrados em conjunto. O estudo também não avaliou demência nem outro comprometimento cognitivo significativo, como a condição clínica chamada MCI, comprometimento cognitivo leve.

No futuro, as Dras. Okereke e Manson esperam investigar:

• Os motivos biológicos dos efeitos, por exemplo, se as vitaminas reduzem a inflamação
• Os efeitos dos multivitamínicos na função cognitiva de pessoas com maior diversidade educacional, socioeconômica, racial e étnica
• Se pessoas mais jovens, na faixa dos 40 ou 50 anos, obtêm benefícios semelhantes

Como escolher multivitamínicos para a saúde cerebral e a memória

A pesquisa da Mass General Brigham estudou uma marca e formulação específicas: Centrum Silver Adults 50+.

“Outro multivitamínico de alta qualidade com uma ampla variedade de vitaminas e minerais essenciais provavelmente ofereceria benefícios semelhantes”, afirma a Dra. Okereke. Ela sugere procurar um selo que indique controle de qualidade e testes. Alguns exemplos são o U.S. Pharmacopeia Verified Mark e a marca de certificação NSF. As Dras. Okereke e Manson também recomendam uma vitamina com pelo menos 20 micronutrientes.

Elas destacaram que a maioria dos produtos comercializados como suplementos para memória não foi rigorosamente testada nem comprovada, apesar das alegações.

“Há um mar de dados e notícias publicados o tempo todo sobre os suplementos mais recentes para melhorar a memória”, afirma a Dra. Okereke. “Mas nenhum foi testado com o mesmo rigor do nosso estudo. Tenha cuidado com qualquer produto que alegue afetar o envelhecimento cognitivo sem ter sido testado rigorosamente como fizemos nesses ensaios randomizados.”

Condições de saúde que afetam a função cognitiva

O avanço da idade também aumenta o risco de outras condições que podem afetar a função cognitiva:

• Doença de Alzheimer e outras formas de demência
• Diabetes
• Doença cardíaca
• Problemas de visão ou audição
• Distúrbios do sono
• Depressão

Essas condições devem ser diagnosticadas e tratadas por um profissional médico. Se você apresentar perda de memória ou confusão mais significativa, entre em contato com seu profissional de saúde para uma avaliação.