Lesões por sobrecarga causadas pela natação

Lesões por sobrecarga são comuns entre nadadores, especialmente os que competem nos níveis mais altos do esporte. As exigências da modalidade ajudam a explicar o motivo.

Eric Berkson, MD, médico de medicina esportiva do Mass General Brigham, afirma que um nadador de elite pode treinar de 2 a 5 horas por dia. Em um único dia, ele pode nadar até 20.000 jardas.

A carga elevada imposta a pequenos grupos musculares, tendões, ligamentos e ossos durante esses treinos pode provocar lesões por estresse ósseo, entorses articulares, distensões musculares e fadiga.

“Essas lesões podem interromper completamente seu treinamento e limitar sua capacidade de competir no mais alto nível”, diz o Dr. Berkson, médico da equipe do Boston Red Sox e do New England Revolution, que foi nadador de competição na faculdade. “Mas, se você der a essas lesões a atenção que elas merecem, terá mais chances de se recuperar bem e manter uma carreira mais longa do que se tentar voltar rápido demais.”

A Dra. Berkson explica como e por que nadadores desenvolvem lesões por sobrecarga. Ele analisa opções de tratamento e compartilha dicas de prevenção.

O que diferencia as lesões por sobrecarga em nadadores?

Lesões por sobrecarga em qualquer esporte surgem quando se repete demais o mesmo exercício em intensidade excessiva.

No entanto, nadadores costumam apresentar essas lesões de maneiras diferentes de outros atletas. Em geral, a dor não é causada por um único evento traumático. Ela se desenvolve por causa do estresse e da sobrecarga repetidos da atividade.

O corpo do nadador flutua na água, o que reduz a força exercida no interior das articulações. Por outro lado, o movimento redireciona a força para os tecidos moles na parte externa das articulações. Em treinos de alto nível, o movimento repetitivo pode causar desequilíbrios que sobrecarregam músculos e tendões, podendo provocar dor durante o treino ou lesões.

Quais são as lesões por sobrecarga mais comuns na natação?

Segundo o Dr. Berkson, nadadores dependem principalmente de duas regiões do corpo: os músculos dos ombros e os músculos dos quadris, do abdômen e das costas, que formam o tronco.

Embora os músculos dos ombros gerem a maior parte da potência do nadador, os músculos do tronco e ao longo da coluna permitem que essa potência impulsione o corpo pela água. As forças também percorrem as pernas, e os joelhos podem igualmente sofrer lesões por sobrecarga.

Ombro do nadador

O ombro é uma das articulações mais flexíveis do corpo. Também é uma das menos estáveis. A clavícula, a escápula e o osso do braço se encontram no ombro, onde músculos, tendões e ligamentos mantêm a articulação unida. Grandes músculos do peito, como os peitorais, e músculos das costas, como o trapézio, geram a força necessária para o alcance e a puxada de cada braçada.

Enquanto isso, músculos menores, como os do manguito rotador, estabilizam o ombro. Esses músculos mantêm o ombro no lugar enquanto os músculos maiores impulsionam os braços do nadador pela água.

Exigir demais desses músculos menores pode causar desequilíbrios musculares, distensões, rupturas e irritação. Isso costuma provocar uma dor conhecida como “ombro do nadador”, cuja intensidade pode variar. Relatos de dor incapacitante no ombro variam de 27% a 87% entre nadadores de competição.

Costas do nadador

A força gerada pelos ombros impulsiona o nadador em um movimento ondulatório. Se os músculos do abdômen e dos quadris não conseguirem absorver e controlar essas forças, o corpo pode compensar usando músculos menores das costas. Se esses músculos não suportarem essas forças, o peso do corpo pode ser transferido ao longo das vértebras — os ossos da coluna —, causando dor nas costas.

Quanto mais fortes forem os quadris e o core do nadador, mais potência ele poderá transferir dos ombros para o restante do corpo sem se lesionar.

Joelho do nadador

Embora em grau muito menor do que os ombros, os joelhos também ajudam a impulsionar o corpo do nadador pela água. O movimento repetitivo das pernadas pode causar lesões por sobrecarga nos tendões ao redor dos joelhos.

O tendão patelar, a patela e outros tecidos na parte da frente do joelho absorvem a maior parte dessas forças, o que pode provocar dor no joelho.

Fatores de risco para lesões por sobrecarga na natação

O Dr. Berkson afirma que vários fatores podem impor um estresse desnecessário aos ossos, articulações, músculos, ligamentos e tendões dos nadadores:

• Equipamentos em excesso: Quando usadas com muita frequência, as nadadeiras de treino, calçados projetados para ajudar a nadar mais rápido, podem causar lesões por sobrecarga nos joelhos. As nadadeiras acrescentam peso às pernas do nadador e aumentam o comprimento efetivo dos pés. Esse peso extra e o aumento do comprimento exigem mais força para movimentar as pernas. Da mesma forma, as pranchas de natação — equipamentos usados para ajudar o nadador a flutuar — podem forçar uma hiperextensão das costas. Isso pode aumentar o desconforto nas articulações ao longo da coluna.
• Movimentos repetitivos: Nadadores praticam principalmente quatro estilos — borboleta, peito, costas e crawl. Cada um exige rotações diferentes dos ombros. Nadadores que passam tempo demais praticando um único estilo acabam exigindo repetidamente os mesmos pequenos grupos musculares.
• Desequilíbrios musculares: Nadadores com musculatura pouco desenvolvida nas costas, ombros, joelhos, abdômen e tronco podem não suportar as forças exercidas sobre o próprio corpo, aumentando o risco de lesões.

Dicas para prevenir lesões por sobrecarga na natação

O Dr. Berkson oferece várias dicas para prevenir problemas nos ombros, costas, pescoço e joelhos de nadadores. Ele recomenda que os nadadores:

• Corrijam a postura: Uma postura ereta e bem alinhada distribui melhor o trabalho entre os músculos das costas. Fora da piscina, lembre-se de sentar com a coluna ereta e manter os ombros para trás. Uma postura correta facilita a coordenação dos movimentos dos ombros.
• Façam aquecimento antes das competições: Lembre-se de fazer um aquecimento dinâmico dos músculos dos ombros, joelhos, pescoço e costas antes de um treino de alta intensidade. O alongamento pode ajudar a melhorar a amplitude de movimento das articulações. Isso facilita estender totalmente o tronco, os braços e as pernas em movimentos súbitos e rápidos, reduzindo o risco de lesões.
• Pratiquem treinamento de força: A Berkson alerta os nadadores para não negligenciarem o treinamento de força fora da água. Exercícios de força, incluindo musculação, podem estabilizar os ombros e melhorar a resistência de músculos importantes do core, dos quadris e das costas.
• Alternem os estilos: Alternar entre os quatro estilos principais ajuda a distribuir de forma equilibrada pelo corpo as forças que atuam sobre os ombros. Isso também dá uma pausa aos grupos musculares mais exigidos por cada estilo específico.
• Aprimorem a técnica: Alternar entre diferentes estilos faz pouca diferença se o nadador não executar cada um corretamente. A técnica adequada permite que o corpo gere o máximo de força possível sem sobrecarregar músculos menores. No nado peito, por exemplo, manter o queixo mais próximo da água ao respirar pode reduzir a pressão sobre as costas.

“Quanto mais perto você estiver da técnica ideal, menor será o estresse sobre os ombros, as costas e os joelhos”, diz o Dr. Berkson.

Tratamento de lesões por sobrecarga na natação

O tratamento e a recuperação dependem da causa da dor. Fazer um atleta voltar às competições antes de tratar a causa pode piorar a lesão. Ainda assim, o Dr. Berkson prefere que os nadadores continuem na piscina o máximo possível.

“A dor e as lesões causadas pela natação costumam ser problemas de sobrecarga que muitas vezes melhoram apenas com a redução da carga sobre o ombro e o corpo”, acrescenta ele. “Às vezes, basta encontrar o delicado equilíbrio da quantidade certa de treinamento.”

Considere:

• Descansar, mas sem exagerar no descanso: Embora descansar músculos doloridos possa ajudar, o Dr. Berkson não recomenda que os nadadores interrompam completamente o treinamento. Ele recomenda reduzir a intensidade dos treinos na piscina antes de aumentá-la novamente.
• Opções de curto prazo para aliviar a dor: Ibuprofen, géis tópicos e bolsas de gelo podem ajudar a reduzir a inflamação — resposta do sistema imunológico a danos nos tecidos — nas articulações e nos músculos.
• Consultar um fisioterapeuta ou médico de medicina esportiva: Um fisioterapeuta pode ajudar a identificar e corrigir desequilíbrios musculares. Um médico de medicina esportiva pode ajudar a localizar a causa do desconforto e identificar possíveis danos estruturais em tendões, músculos ou articulações. Entender a causa da dor costuma permitir um tratamento mais rápido.

Como conversar com seu treinador de natação sobre uma lesão por sobrecarga

O Dr. Berkson sabe como pode ser difícil para atletas pedir ajuda. Ele observa que muitos atletas preferem não contar ao treinador sobre dores no ombro ou nas costas. Eles dizem a ele que não querem parecer fracos nem perder tempo de treino na água.

“Existe a rigidez e a dor normais nos ombros, assim como o desconforto muscular normal depois de um treino”, diz o Dr. Berkson. “E existe a dor que ultrapassa esse nível. Ser honesto consigo mesmo sobre o que você está sentindo e o quanto isso realmente afeta você pode ajudar a reconhecer lesões importantes relacionadas à natação.”

Ele recomenda que os atletas:

• Informem ao treinador qualquer dor fora do normal.
• Procurem um profissional de treinamento esportivo se o treinador não estiver disponível.
• Procurem ajuda de um especialista em medicina esportiva, que poderá fazer o diagnóstico definitivo.

Ter um diagnóstico e um plano de reabilitação definidos por um médico de medicina esportiva torna a conversa com o treinador muito mais fácil.

“Há muito menos pressão quando você chega ao treinador com um plano e diz: ‘É isto que está acontecendo, é assim que vou tratar e é por isso que estou me dedicando a isso tanto quanto a todo o resto’, em vez de simplesmente dizer: ‘Meu ombro está um pouco dolorido’.” O Dr. Berkson acrescenta: “A maioria das lesões da natação melhora quando se encontra o equilíbrio certo de treinamento e se tratam os desequilíbrios musculares subjacentes.”