A melatonina ajuda na insônia?

A insônia é comum. Segundo o National Institutes of Health (NIH), até 19% dos adultos nos United States relatam não descansar ou dormir o suficiente todos os dias. À medida que mais pessoas enfrentam esse problema, a melatonina — um medicamento para insônia — tornou-se extremamente popular. Na verdade, o NIH informa que seu uso aumentou mais de cinco vezes desde 1999.

“A insônia pode realmente afetar sua qualidade de vida e estar associada a perdas econômicas. Mas ela pode ser tratada”, diz Stuart Quan, MD, especialista em medicina do sono do Mass General Brigham.

“O que ajuda no tratamento da insônia? A primeira terapia que recomendo para insônia crônica é a terapia cognitivo-comportamental (CBT). A CBT é uma terapia baseada em conversa e estratégias que podem ajudar você a superar as causas dos problemas de sono. Para pessoas que não respondem completamente à CBT, o hormônio melatonina pode ser eficaz e, em geral, é seguro”, aconselha o Dr. Quan.

Se você estiver pensando em usar melatonina, o Dr. Quan diz que é importante entender como ela funciona e como usá-la.

Entendendo a insônia

Insônia é a dificuldade para adormecer, permanecer dormindo ou acordar muitas vezes durante a noite. A condição pode afetar a saúde geral e causar sintomas e dificuldades durante o dia, como:

• Irritabilidade, mau humor ou sensação de ansiedade
• Sonolência
• Mais erros durante o dia ou falta de coordenação
• Dificuldade para manter o foco ou se concentrar

“Todo mundo tem insônia de vez em quando”, observa o Dr. Quan. “Mas dormir é importante. Se você tiver insônia por 2 ou 3 semanas ou mais, isso pode ser sintoma de um distúrbio do sono ou de outro problema médico. E a insônia costuma estar associada a transtornos do humor, especialmente à depressão. Por esses motivos, você deve consultar seu médico.”

Se você estiver com dificuldade para dormir e não puder consultar seu médico imediatamente, o Dr. Quan diz que você pode experimentar melatonina.

O que a melatonina faz?

O corpo produz melatonina, um hormônio natural, em resposta à escuridão. Esse hormônio ajuda na insônia porque regula os ciclos de sono e vigília, conhecidos como ritmos circadianos. Ele também pode causar sonolência.

O corpo libera melatonina naturalmente cerca de 2 horas antes de você ir para a cama. É um sinal que ajuda o corpo a saber quando é hora de dormir. Os níveis de melatonina permanecem elevados durante a noite. Depois, diminuem durante o dia.

Quando você deve tomar melatonina?

Suplementos de melatonina podem ajudar algumas pessoas a adormecer e permanecer dormindo. Para insônia, o Dr. Quan recomenda uma dose entre 1 e 3 miligramas cerca de uma hora antes do horário em que você pretende dormir.

É seguro tomar melatonina todas as noites?

É seguro tomar melatonina todas as noites. Mas considere interromper o uso após algumas semanas para ver se você ainda precisa dela.

Dr. Quan recomenda melatonina de liberação prolongada, que libera melatonina no organismo de forma lenta e controlada.

Quanto tempo dura o efeito da melatonina?

A melatonina de liberação prolongada deve agir durante toda a noite e perder o efeito a tempo de você começar o dia. Estudos mostraram que as formas de melatonina de liberação prolongada são mais eficazes para a insônia do que as de liberação imediata.

“Se funcionar, o efeito será praticamente imediato. Se você não notar nenhum efeito em alguns dias, provavelmente não terá muito efeito”, acrescenta ele.

Aspectos a considerar sobre melatonina e insônia

Embora você não precise de receita para comprar melatonina nos EUA, ela ainda é um medicamento. Dr. Quan alerta os pacientes para que entendam o que estão usando.

“A melatonina é considerada um suplemento alimentar, por isso não é regulamentada pela U.S. Food and Drug Administration (FDA) com o mesmo rigor que outros medicamentos. Portanto, o que você compra na farmácia ou em uma loja de produtos naturais não segue necessariamente o mesmo padrão de outros medicamentos para dormir vendidos sem receita ou de medicamentos sujeitos a receita”, diz o Dr. Quan.

Ele sugere procurar um suplemento que tenha sido testado e verificado por um laboratório independente para confirmar que contém a quantidade de melatonina indicada no frasco.

Medicamentos para insônia

A melatonina apresenta menos riscos e efeitos colaterais do que outros medicamentos para insônia, mas pode causar:

• Tontura
• Boca seca
• Sonolência excessiva
• Dor de cabeça
• Náusea ou dor de estômago
• Sonhos estranhos

Como há poucos dados sobre o uso prolongado de melatonina, o Dr. Quan recomenda conversar com seu médico se você sentir que precisa dela para dormir melhor por longos períodos. Também há informações limitadas sobre a segurança da melatonina para algumas pessoas, incluindo:

• Crianças
• Pessoas com demência
• Gestantes
• Pessoas que tomam outros medicamentos, como anticoagulantes, anticonvulsivantes, anticoncepcionais, imunossupressores e medicamentos para diabetes e pressão arterial (hipertensão)