¿Puedo quedar embarazada con Crohn? Consejos para un embarazo saludable

La enfermedad inflamatoria intestinal (IBD), que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, es una afección autoinmune crónica que afecta el tracto gastrointestinal (GI). Las afecciones autoinmunes ocurren cuando el sistema inmunológico se ataca a sí mismo por error.

La enfermedad de Crohn puede provocar inflamación y cicatrización de los intestinos. La enfermedad tiene períodos de síntomas activos (a veces llamados brotes) y otros períodos de remisión cuando los síntomas disminuyen. Más de 1 millón de personas en los EE. UU. viven con la enfermedad de Crohn.

Rachel Winter, MD, MPH, gastroenteróloga de Mass General Brigham, describe cómo las personas con enfermedad de Crohn pueden tomar medidas antes y durante el embarazo para reducir el riesgo de problemas de salud. El Dr. Winter atiende a pacientes en Brigham and Women’s Hospital.

¿Es seguro quedar embarazada cuando usted tiene la enfermedad de Crohn?

“Muchas pacientes con enfermedad de Crohn tienen embarazos exitosos”, dice la Dra. Winter. “Alentamos a todas nuestras pacientes a que hablen con sus proveedores sobre cuándo van a quedar embarazadas. De esta manera podemos asegurarnos de que estén en remisión, que tomen medicamentos que sean seguros para continuar durante el embarazo, que tengan un equipo de atención con experiencia en el cuidado de personas embarazadas con IBD y un plan de seguimiento durante todo el embarazo”.

Si tiene la enfermedad de Crohn y está pensando en el embarazo, primero hable con su proveedor de atención primaria (PCP) y su gastroenterólogo, un médico que se especializa en el sistema digestivo. Ellos pueden ayudarle a formar un equipo de especialistas que trabajen juntos para ayudar a asegurar que su afección esté bajo control antes de que usted quede embarazada. Los brotes pueden ocurrir durante el embarazo. El riesgo de un brote durante el embarazo disminuye si usted está en remisión durante al menos 3 a 6 meses antes de quedar embarazada.

Mantenerse saludable antes del embarazo le brinda la mejor oportunidad de tener un bebé sano.

¿Mi hijo desarrollará IBD?

Un historial familiar de enfermedad de Crohn puede aumentar su riesgo de tener un hijo que desarrolle IBD. Existe un mayor riesgo de enfermedad de Crohn en los niños nacidos de un paciente con enfermedad de Crohn. El riesgo aumenta si varios miembros de la familia están afectados por la IBD. No existe ninguna prueba genética para predecir si un niño desarrollará IBD.

Equipo de atención multidisciplinario para la enfermedad de Crohn durante el embarazo

Su equipo de atención puede incluir a estos y otros especialistas:

• Un obstetra-ginecólogo (OB/GYN), para la atención general del embarazo y el parto
• Un gastroenterólogo, para la atención específica de la enfermedad de Crohn
• Un especialista en medicina materno-fetal (MFM), para la atención especial de afecciones de salud complejas durante el embarazo

OB/GYN: Atención del embarazo y el parto

Su obstetra-ginecólogo (OB/GYN) le brinda atención durante los chequeos prenatales de rutina y trabaja junto con otros especialistas para asegurar que usted reciba los chequeos o pruebas necesarios durante su embarazo. Alentamos a todas las pacientes a tener una consulta con un especialista en MFM antes de quedar embarazadas o al principio de su embarazo.

Gastroenterólogo: Atención de la enfermedad de Crohn durante el embarazo

“Aconsejamos a todas las pacientes que sean monitoreadas de cerca tanto por su gastroenterólogo como por su OB o especialista en MFM durante todo el embarazo”, dice la Dra. Winter. “Es importante monitorear los síntomas y evaluar la actividad de la enfermedad. Las pacientes pueden experimentar síntomas gastrointestinales durante el embarazo que no se deben a la enfermedad de Crohn, y seguimos a las pacientes de cerca para tratar esos síntomas y también evaluar si se deben a brotes o inflamación”.

Un gastroenterólogo le ayuda a controlar los síntomas de la enfermedad de Crohn y consulta con su equipo de atención sobre cómo estos podrían afectar su embarazo o parto. Su gastroenterólogo puede querer verla al menos una vez durante su primer o segundo trimestre para un chequeo. “También alentamos a las pacientes a tener un chequeo en su tercer trimestre para que podamos discutir las recomendaciones para el parto”, dice la Dra. Winter. “Esto debe ser una conversación entre el gastroenterólogo, el obstetra o el especialista en medicina materno-fetal y la paciente.”

Los síntomas típicos de la enfermedad de Crohn activa incluyen:

• Dolor abdominal o cólicos
• Diarrea
• Pérdida de peso
• Anemia
• Fatiga

Los brotes graves de Crohn también pueden incluir inflamación extrema (una respuesta inmunitaria en el cuerpo que puede causar dolor e hinchazón), diarrea, deshidratación y sangrado intestinal.

Otros síntomas menos evidentes también pueden indicar un brote de Crohn. Informe a sus médicos si experimenta algo de lo siguiente durante el embarazo:

• Fiebre
• Dolor articular o sensibilidad
• Pérdida de apetito o náuseas
• Enrojecimiento o dolor en los ojos
• Protuberancias rojas y sensibles debajo de la piel o nuevas lesiones cutáneas, o erupciones

Especialistas en medicina materno-fetal: Control de la atención compleja del embarazo

Los especialistas en medicina materno-fetal tienen capacitación especial para atender a las pacientes embarazadas con afecciones de salud crónicas. Ellos atienden los partos de pacientes con Crohn que han tenido cirugía pélvica o abdominal, tienen fístulas (conexiones anormales entre órganos que pueden formarse después de lesiones o cirugías o por inflamación), o tienen cicatrices en el perineo (el área entre el ano y la vulva) debido a brotes previos de Crohn. También hacen seguimiento a las pacientes que toman medicamentos que pueden afectar su sistema inmunitario.

Consejos para controlar la enfermedad de Crohn para un embarazo saludable

Si está planeando quedar embarazada o ya está embarazada, esto es lo que puede hacer al respecto:

1. Manténgase en remisión de la enfermedad de Crohn.

Mantenerse en remisión es un factor clave tanto para quedar embarazada como para mantener un embarazo saludable. Según los NIH, las personas que pueden planificar un embarazo deben retrasarlo hasta que estén en remisión y tengan una nutrición óptima.

Durante la remisión de la enfermedad de Crohn, usted tiene las mismas probabilidades de tener un embarazo saludable que quienes no padecen la enfermedad. Si su enfermedad de Crohn está activa, puede ser más difícil quedar embarazada o mantener el embarazo. Tener la enfermedad de Crohn activa aumenta el riesgo de parto prematuro.

Para mantener su enfermedad de Crohn en remisión, tome los medicamentos recetados antes y durante el embarazo. La mayoría de los medicamentos para la IBD no afectan la capacidad de quedar embarazada y la mayoría de los medicamentos son seguros para continuar durante el embarazo. Si planea quedar embarazada, revise sus medicamentos y la seguridad de estos con su médico. Si usted toma un medicamento que no se puede continuar durante el embarazo, su gastroenterólogo puede hablar con usted sobre opciones alternativas.

Si experimenta un brote de Crohn durante el embarazo, es posible que necesite pruebas o tratamientos adicionales. Existen muchas formas de evaluar la inflamación durante el embarazo, incluyendo análisis de laboratorio, pruebas de heces, imágenes y endoscopia si es necesario.

2. Controle sus medicamentos.

No comience ni deje de tomar ningún medicamento sin hablar primero con sus proveedores de atención médica. La mayoría de los medicamentos para la enfermedad de Crohn son seguros de tomar durante el embarazo y la alimentación al pecho. Los hallazgos de la base de datos LactMed de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. sugieren que la mayoría de los medicamentos recetados para la IBD son indetectables en la leche del pecho o están en una concentración demasiado baja para causar daño.

Los médicos pueden recomendar a las pacientes que suspendan algunos medicamentos, incluyendo fármacos que pueden causar defectos de nacimiento, como el metotrexato y la talidomida. Algunos de los medicamentos orales más nuevos para la enfermedad de Crohn tampoco son seguros de tomar durante el embarazo. Las pacientes deben suspender estos medicamentos antes de quedar embarazadas, por lo que es importante que le informe a su médico cuándo planea intentar concebir.

La mayoría de los medicamentos disponibles para tratar la enfermedad de Crohn no están relacionados con resultados adversos en el embarazo. Los médicos aconsejan a las pacientes que continúen con sus medicamentos durante todo el embarazo porque mantenerse en remisión durante el embarazo minimiza el riesgo de complicaciones del embarazo.

Para todas las pacientes, independientemente de los medicamentos que tomen, la Dra. Winter recomienda el monitoreo de la IBD y materno o fetal durante el embarazo, incluyendo:

• Análisis de laboratorio durante cada trimestre
• Atención prenatal de rutina con ecografías según lo recomendado por su OB o especialista MFM
• Análisis de laboratorio de nutrición, incluyendo niveles de hierro y vitamina B12. El Dr. La Dra. Winter aconseja a todas las pacientes embarazadas que tomen una vitamina prenatal. Algunas pacientes pueden necesitar suplementos adicionales de folato.
• Asesoramiento sobre las vacunas recomendadas para el bebé. Los expertos recomiendan evitar las vacunas vivas durante 12 meses en bebés con exposición a productos biológicos en el útero. En los Estados Unidos, esto incluye la vacuna contra el rotavirus. Los productos biológicos son medicamentos diseñados para suprimir partes del sistema inmunitario.

Las citas de seguimiento tanto para las pacientes embarazadas como para sus hijos son importantes para continuar después del nacimiento y durante la lactancia.

3. Controle su nutrición y su peso.

La mayoría de las pacientes embarazadas se realizan análisis de sangre durante todo el embarazo para monitorear:

• Anemia, o falta de glóbulos rojos
• Azúcar en la sangre
• Nutrición básica

Dado que las personas con Crohn tienen un mayor riesgo de desnutrición, lo cual puede afectar al bebé en desarrollo, es posible que necesite pruebas adicionales para verificar que está obteniendo suficientes nutrientes. Sus proveedores de atención médica pueden recomendarle que tome suplementos para satisfacer sus necesidades nutricionales.

Es posible que reciba pruebas específicas para:

• Vitamina D
• Vitamina B12
• Hierro
• Folato

Los médicos también monitorean su aumento de peso general. Sus proveedores pueden ponerla en contacto con un dietista que pueda ayudar a asegurar que obtenga los nutrientes adecuados y aumente una cantidad saludable de peso.

Riesgo de coágulos sanguíneos si está embarazada y tiene la enfermedad de Crohn

Las personas con enfermedad de Crohn son más propensas a desarrollar coágulos sanguíneos. Estos coágulos pueden alojarse en los vasos sanguíneos y provocar varios problemas de salud durante el embarazo, incluyendo ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los signos y síntomas de los coágulos sanguíneos incluyen:

• Dificultad para respirar
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Dolor en el pecho, molestia o dolor al respirar profundamente o al toser
• Tos con sangre
• Presión arterial muy baja
• Aturdimiento o desmayo (pérdida del conocimiento)
• Hinchazón o dolor en la pierna o la pantorrilla

Las pastillas anticonceptivas orales pueden aumentar aún más el riesgo de coágulos sanguíneos, especialmente en pacientes con IBD. Hable con su proveedor de atención médica sobre su riesgo de coágulos si planea tomar pastillas anticonceptivas después del embarazo. Es posible que le recomienden usar pastillas sin estrógeno o un anticonceptivo con una dosis baja de estrógeno, para reducir el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos.

Efectos de Crohn en los bebés

Todavía existe mucho debate entre los médicos e investigadores sobre si la enfermedad de Crohn afecta a un bebé y cómo lo hace. La afección puede aumentar el riesgo de:

• Bajo peso al nacer (menos de 5 libras, 8 onzas)
• Parto prematuro (antes de las 37 semanas de embarazo)
• Muerte fetal, cuando un bebé muere en el útero después de las 20 semanas de embarazo

Mantenerse en remisión durante todo el embarazo disminuye el riesgo de tener una complicación durante el embarazo.

Algunos estudios sugieren que la enfermedad de Crohn pone a la paciente embarazada en un mayor riesgo de diabetes en el embarazo (también conocida como diabetes gestacional) o preeclampsia. Otros estudios han demostrado que no hay un aumento en el riesgo para un bebé nacido de una paciente con enfermedad de Crohn en comparación con una paciente que no tiene la afección. Su OB o especialista en medicina materno-fetal (MFM) le hará pruebas de detección de diabetes gestacional como parte de la atención prenatal de rutina.

Como precaución, los médicos recomiendan que si usted está embarazada y tiene enfermedad de Crohn, sea seguida de cerca por su obstetra. Las pacientes con enfermedad de Crohn pueden tener un parto vaginal, pero los médicos recomiendan el parto por cesárea para las pacientes con enfermedad perianal activa y para aquellas con cicatrices previas en el perineo o fístulas perianales debido a brotes de la enfermedad de Crohn. Le recomendamos que tenga una conversación y un examen físico con su gastroenterólogo y su obstetra en el tercer trimestre para discutir un plan de parto.

Efecto positivo del embarazo en la enfermedad de Crohn

Si bien la enfermedad de Crohn activa puede hacer que tanto quedar como estar embarazada sea más difícil, estar embarazada podría reducir la probabilidad de un brote de la enfermedad de Crohn.

Algunas investigaciones sugieren que estar embarazada hace que los brotes sean menos probables.

Avances en la investigación y el tratamiento de la enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es difícil, esté o no embarazada o planeando quedar embarazada.

Aunque no existe una causa definitiva para la enfermedad de Crohn, los investigadores de Mass General Brigham están estudiando factores genéticos, defectos del sistema inmunológico y el papel del microbioma intestinal como pistas prometedoras. También contamos con equipos multidisciplinarios para brindar atención a todos los pacientes con enfermedad de Crohn.

La enfermedad de Crohn no tiene cura, pero existen medicamentos y tratamientos eficaces disponibles para controlar la afección. Cada año, nuevos ensayos clínicos hacen avanzar el estudio de la enfermedad de Crohn y otras afecciones autoinmunes complejas. Cada nuevo tratamiento o medicamento acerca a los médicos un paso más a una cura.