Síntomas persistentes después de una conmoción cerebral (síndrome posconmoción cerebral)
En las personas que sufren una conmoción cerebral, la mayoría de los síntomas desaparecen durante las primeras semanas después de la lesión. Sin embargo, aproximadamente entre el 15 % y el 30 % de estas personas presentan síntomas que duran más allá del período de recuperación esperado. Esto se ha llamado síndrome posconmoción cerebral o síndrome posconmocional, y ahora se denomina con mayor precisión síntomas persistentes después de una conmoción cerebral.
“Los síntomas persistentes después de una conmoción cerebral pueden afectar muchas áreas de la vida de una persona, como su capacidad para hacer tareas escolares o socializar con amigos”, explica Daniel Daneshvar, MD, PhD, especialista en lesiones cerebrales de Mass General Brigham. “También puede ser una experiencia aislante si no se está recuperando tan rápido como esperaba. Puede sentirse frustrado o ansioso por lo que eso significa. Es importante recordar que no está solo y que contamos con las herramientas para vigilar y tratar sus síntomas con el tiempo a fin de ayudarle a recuperarse”.
Dr. Daneshvar es codirector de Sports Concussion en Mass General Brigham y atiende a pacientes en Spaulding Rehabilitation. Anima a las personas a buscar atención lo antes posible después de una conmoción cerebral. Un profesional calificado puede ayudarle a asegurarse de que vuelva a sus actividades de la manera más rápida y segura posible.
Síntomas duraderos de una conmoción cerebral
Una conmoción cerebral es una lesión cerebral leve que se produce después de una fuerza externa o un impacto en la cabeza, el cuello o el cuerpo. Este tipo de traumatismo suele estar asociado con una lesión deportiva, una caída o un accidente.
Las conmociones cerebrales causan una alteración temporal de la función cerebral. Los signos y síntomas de una conmoción cerebral incluyen:
- Pérdida de memoria o del conocimiento (son poco frecuentes y no son necesarias para el diagnóstico)
- Dolor de cabeza (el más común)
- Mareos, aturdimiento o problemas de equilibrio
- Problemas visuales (visión borrosa o doble) o sensibilidad a la luz
- Sensación de confusión, dificultad para concentrarse o sensación de estar aturdido
- Problemas con el afecto (la manera en que su hijo expresa sus emociones)
- Dormir más o menos de lo habitual, dificultad para conciliar el sueño o sentirse cansado
Los síntomas de una conmoción cerebral pueden durar días, semanas, meses y, en casos poco frecuentes, años. Es posible que tenga síntomas persistentes después de una conmoción cerebral si duran más de 3 a 4 semanas.
Además de algunos de los síntomas anteriores, los síntomas crónicos de una conmoción cerebral también pueden incluir:
Un médico evalúa a una niña por una conmoción cerebral.
¿Qué causa los síntomas persistentes después de una conmoción cerebral?
No se comprende bien por qué los síntomas a veces persisten después de una conmoción cerebral, y los investigadores no saben por qué afectan a algunas personas y no a otras. Sin embargo, los síntomas persistentes de una conmoción cerebral parecen ser más comunes en personas con antecedentes de:
- Ansiedad o depresión
- Migrañas
- Dificultad de aprendizaje, como trastorno por déficit de atención e hiperactividad (conocido como ADD o ADHD)
Las personas que practican ciertos deportes de contacto tienen un mayor riesgo de sufrir conmociones cerebrales. Estos deportes incluyen:
- Fútbol americano
- Hockey
- Fútbol
Sin embargo, no hay pruebas de que los síntomas persistentes después de una conmoción cerebral sean más comunes en los atletas.
Diagnóstico de síntomas persistentes después de una conmoción cerebral
No existe una única prueba que pueda diagnosticar definitivamente una conmoción cerebral, por lo que es importante llevar un registro de los síntomas y compartirlos con su proveedor de atención médica. Los médicos hacen el diagnóstico en función de la frecuencia, gravedad y duración de los síntomas, además del examen clínico.
Dr. Daneshvar vigila los síntomas a lo largo del tiempo mediante la Escala de síntomas posconmoción cerebral (PCSS). Esta herramienta es un cuestionario que le pide calificar la gravedad de sus síntomas. En cada visita de seguimiento, el Dr. Daneshvar administra la PCSS para vigilar el progreso.
También realiza exámenes repetidos para evaluar:
- Función cognitiva (cerebral)
- Función de los nervios craneales (nervios del cerebro que ayudan a percibir sabores, olores, sonidos y sensaciones, además de ayudar a producir expresiones y movimientos faciales)
- Movimiento ocular
- Fuerza muscular, sensibilidad y reflejos
- Equilibrio
Las conmociones cerebrales no son lesiones permanentes: los síntomas desaparecen con el tiempo, incluso si duran más de lo habitual. Un especialista en conmociones cerebrales trabaja con usted para controlarlos y ayudarle a volver a practicar deportes u otras actividades de la manera más rápida y segura posible.
Daniel Daneshvar, MD, PhD
- Especialista en lesiones cerebrales
- Mass General Brigham
Tratamiento de los síntomas posconmoción cerebral
Un médico o especialista en conmociones cerebrales puede ayudarle a determinar qué hacer si los síntomas persisten. El tratamiento varía considerablemente según los resultados de su examen y sus necesidades individuales.
“Primero nos concentraremos en tratar sus síntomas más importantes. Podemos hacerlo con terapia especializada, recomendaciones de actividad e intervenciones que incluyen medicamentos”, explica el Dr. Daneshvar. “Los cambios en el estilo de vida guiados por recomendaciones médicas, incluidos el ejercicio diario y mantener las actividades sociales, son sumamente eficaces para reducir los síntomas y ayudarle a retomar su vida”.
Dr. Daneshvar recomienda fisioterapia y actividad aeróbica. Destaca la importancia de hacer ejercicio diario que eleve su frecuencia cardíaca, al mismo tiempo que se minimiza el riesgo de otra lesión cerebral. Recuerde mantenerse activo física y socialmente. El objetivo es ayudarle a llevar una vida lo más normal posible.
¿Cuándo puedo volver a practicar deportes después del síndrome posconmoción cerebral?
Su médico trabajará con usted para crear un plan de rehabilitación individualizado que le permita volver de manera segura al deporte u otras actividades.
Según sus síntomas, su intensidad y cuánto duren, sus médicos pueden referirlo a otros especialistas, como:
- Fisioterapia o terapia ocupacional, que pueden ayudar con el equilibrio, el dolor y el funcionamiento cotidiano
- Terapia del habla
- Psicología o neuropsicología para abordar dificultades cognitivas o del estado de ánimo
- Neurología, si persisten los dolores de cabeza
- Neurooptometría o ENT (oído, nariz y garganta) para problemas prolongados de visión, mareos o equilibrio
“Las conmociones cerebrales no son lesiones permanentes: los síntomas desaparecen con el tiempo, incluso si duran más de lo habitual”, explica el Dr. Daneshvar. “Un especialista en conmociones cerebrales trabaja con usted para controlarlos y ayudarle a volver a practicar deportes u otras actividades de la manera más rápida y segura posible”.