Salud cardíaca en invierno

Ya sea que pase el día esquiando en nieve fresca o dando un paseo bajo cero con el perro, no estar preparado para el clima frío puede ser peligroso para su salud. Es posible que esté familiarizado con los riesgos para la salud en invierno, como la hipotermia y la congelación, pero ¿sabía que el clima frío también puede afectar su corazón?

Nandita Scott, MD, cardióloga de Mass General Brigham y codirectora del Programa de Salud Cardíaca de la Mujer Corrigan en el Massachusetts General Hospital, analiza el efecto que el clima frío tiene en su salud cardiovascular y lo que puede hacer para proteger su corazón cuando bajan las temperaturas.

¿Cómo afecta el invierno a su salud cardíaca?

El clima frío hace que los vasos sanguíneos del corazón se contraigan, lo que aumenta su presión arterial. Su corazón también tiene que bombear con más fuerza y gastar más energía para mantener la temperatura de su cuerpo, especialmente si no se abriga adecuadamente. Si sus extremidades, como las piernas y los brazos, están expuestas al frío, los cambios repentinos de temperatura pueden provocar espasmos en las arterias.

“Respirar aire frío puede ejercer una mayor presión sobre su corazón y sus pulmones. Además, esta suele ser una época en la que muchas personas realizan actividades de alta energía, como palear nieve, a un nivel de ejercicio al que quizás no estén acostumbradas”, explica la Dra. Scott. Esta combinación de factores puede hacer que las personas sean más propensas a sufrir ataques cardíacos.

¿Quiénes corren riesgo por los efectos del clima frío en la salud cardíaca?

El clima frío afecta a hombres y mujeres por igual. Asegúrese de tomarse el tiempo para calentar antes de comenzar una actividad físicamente exigente en temperaturas frías. El calentamiento es especialmente importante para las personas que no realizan actividad física de forma regular.

Si usted tiene una afección cardíaca preexistente, también puede correr un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un incidente médico relacionado con el frío. Las personas con enfermedad de las arterias coronarias, por ejemplo, pueden tener acumulación de una sustancia conocida como placa en sus arterias. Estas placas pueden volverse inestables, desgarrarse o romperse debido a la combinación de estrés físico y clima frío.

Si le preocupa la salud cardíaca en invierno, asegúrese de hablar con su proveedor de atención primaria (PCP), quien podría sugerirle que vea a un cardiólogo. “Para las personas con enfermedad cardíaca, recomendamos que otra persona se encargue de palear. Si eso no es posible, use una pala liviana, despeje solo áreas pequeñas y tome descansos frecuentes”, dice la Dra. Scott.

¿Cómo puede proteger su corazón en climas fríos?

¿La buena noticia?

“Existen formas seguras de disfrutar de nuestro entorno durante todo el año. Mantenerse activo durante todo el año es ideal para su salud general, incluida la salud cardíaca y la salud mental. Le recomendaría hablar con su médico sobre la forma más segura para que usted lo haga”, dice la Dra. Scott. Salir al aire libre en climas fríos incluso puede prevenir la depresión estacional.

La Dra. Scott recomienda los siguientes consejos para mantener la salud cardíaca en invierno:

• Siga las pautas de seguridad para ejercicios en invierno.
• Consulte el pronóstico del tiempo y use ropa aislante adecuada para prevenir la hipotermia y otras afecciones.
• Manténgase seco con equipo resistente a la intemperie; usted pierde calor corporal aún más rápido si se moja.
• Mantenga su cabeza, manos y pies calientes con guantes, gorros y calzado impermeable.
• Mantenga sus niveles de energía con comidas regulares y bocadillos ligeros.
• Manténgase hidratado al beber suficientes líquidos.

“Si siente alguna sensación nueva e incómoda en el pecho, los brazos e incluso el cuello que persiste, lo mejor es llamar al 911 y ser evaluado”, dice la Dra. Scott.