Medicamentos para obesidade e perda de peso são indicados para mim?

Tentar perder peso por conta própria às vezes pode parecer uma luta sem fim. Se você precisa perder bastante peso e as mudanças no estilo de vida não funcionaram, um medicamento para perda de peso pode ser uma opção.

Medicamentos para obesidade vendidos com receita médica tratam a obesidade. Segundo os National Institutes of Health (NIH), a doença afeta mais de 2 em cada 5 adultos nos Estados Unidos.

“A obesidade é uma doença crônica e debilitante. O excesso de peso pode levar a doenças graves, como diabetes, doença cardíaca e pressão alta”, afirma Caroline M. Apovian, MD, especialista em medicina da obesidade da Mass General Brigham e codiretora do Center for Weight Management and Wellness do Brigham and Women's Hospital.

A Dra. Apovian e Fatima Cody Stanford, MD, MPH, MPA, MBA, especialista em medicina da obesidade da Mass General Brigham, recomendam que os pacientes usem medicamentos contra a obesidade somente com acompanhamento médico.

Quem pode usar medicamentos para perda de peso?

“O medicamento pode ajudar se você estiver com sobrepeso ou obesidade e não estiver avançando o suficiente apenas com dieta e exercícios”, afirma a Dra. Stanford, que atende pacientes no Mass General Brigham Weight Center e é diretora de equidade da Divisão de Endocrinologia do Mass General.

Os médicos usam uma medida que compara o peso com a altura, chamada índice de massa corporal (BMI), como referência para determinar quem pode se beneficiar de medicamentos para perda de peso. Valores altos de BMI estão associados a mais gordura corporal e a maior risco de problemas de saúde no futuro.

Em geral, seu médico pode prescrever medicamentos se você for adulto e tiver:

• Obesidade, com BMI de 30 ou mais
• Sobrepeso, com BMI de 27 ou mais e problemas de saúde associados, como diabetes ou pressão alta

Embora os médicos usem o BMI para diagnosticar sobrepeso e obesidade, essa medida tem algumas limitações. No início de 2025, a Dra. Stanford foi coautora da Lancet Diabetes and Endocrinology Commission, que recomendou novos critérios para obesidade que incluem medidas corporais (antropométricas), além do BMI, para pessoas com obesidade grave. As medidas corporais ajudam os médicos a entender onde a gordura está armazenada no corpo, o que pode representar riscos à saúde mesmo quando a pessoa não tem BMI alto.

“O BMI é uma referência, mas cada pessoa tem necessidades diferentes. Por isso, é importante trabalhar com um médico que analise seu histórico de saúde para determinar se o medicamento é adequado para você”, afirma a Dra. Apovian.

O medicamento não deve ser usado como solução rápida por alguém que queira perder 10 ou 15 libras antes de uma reunião de ex-colegas ou para caber no vestido perfeito.

“Isso não é para objetivos estéticos. O medicamento é usado para tratar a doença crônica da obesidade e as doenças causadas pela obesidade”, enfatiza a Dra. Stanford. Ela acrescenta que esses medicamentos não são apropriados para pessoas grávidas ou que planejam engravidar.

Medicamentos podem tratar a obesidade em crianças?

Medicamentos para perda de peso vendidos com receita médica podem ser indicados para crianças a partir de 12 anos com sobrepeso e obesidade e, em casos raros, para crianças a partir de 6 anos.

O que posso tomar para perder peso?

Alguns medicamentos para obesidade agem no cérebro para diminuir o apetite, enquanto outros agem no intestino para controlar como o corpo absorve a gordura dos alimentos ou para fazer você se sentir saciado por mais tempo. Eles ajudam na perda de peso, o que pode melhorar a saúde geral ao reduzir o colesterol, a glicemia e a pressão arterial.

Medicamentos comuns para perda de peso vendidos com receita médica

Os medicamentos vendidos com receita médica aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, comumente usados para tratar pessoas com sobrepeso e obesidade, são:

• Liraglutida (Saxenda®)
• Naltrexona-bupropiona (Contrave®)
• Orlistat (Alli®, Xenical®)
• Fentermina-topiramato (Qsymia®)
• Semaglutida (Wegovy®)
• Tirzepatida (Zepbound®)

Setmelanotida para obesidade causada por condições genéticas

Outro medicamento, a setmelanotida (IMCIVREE®), é usado para tratar obesidade em pessoas com três condições genéticas raras confirmadas por teste genético:

• Deficiência de proopiomelanocortina (POMC)
• Deficiência de pró-proteína convertase subtilisina/quexina tipo 1 (PCSK1)
• Deficiência do receptor de leptina (LEPR)

A quantidade de peso que você pode perder depende do medicamento, de como seu corpo responde a ele e do compromisso com alimentação saudável e exercícios. Estudos mostram que os medicamentos mais novos, semaglutida e tirzepatida, podem ajudar você a perder até 20% do peso corporal. No entanto, algumas pessoas perdem muito menos.

Como usar medicamentos para perda de peso vendidos com receita médica

Dependendo do medicamento e da orientação do seu médico, você terá de tomar comprimidos ou aplicar injeções em si mesmo nos braços, no abdômen ou nas coxas.

Seu médico trabalhará com você para desenvolver um plano de controle de peso que inclua medicamentos adaptados às suas necessidades específicas. Seu plano também pode incluir uma alimentação saudável com muitas frutas, verduras e legumes e proteínas magras, além de exercícios aeróbicos e de fortalecimento regulares.

“O tratamento para controle de peso deve incluir acesso a especialistas em medicina da obesidade, nutricionistas, fisioterapeutas e psicólogos para atender às suas necessidades médicas, físicas e emocionais”, afirma a Dra. Apovian.

Você pode receber a prescrição de um medicamento ou de uma combinação de medicamentos. Algumas pessoas respondem melhor a determinadas opções.

Medicamentos para obesidade antes e depois da cirurgia para perda de peso

Se você optar pela cirurgia bariátrica, também poderá usar medicamentos para obesidade antes e depois da cirurgia para aumentar suas chances de sucesso a longo prazo.

“As pessoas que optam por medicamentos combinados à cirurgia bariátrica têm mais sucesso porque essa é uma combinação das melhores terapias contra a obesidade disponíveis”, acrescenta a Dra. Stanford.

Efeitos colaterais de injeções e comprimidos para perda de peso

Efeitos colaterais graves dos medicamentos para perda de peso são raros.

“A náusea é o efeito colateral mais comum e afeta quase metade das pessoas que usam medicamentos contra a obesidade. Geralmente melhora com o tempo, à medida que a dose aumenta e o corpo se adapta ao medicamento”, afirma a Dra. Stanford. “Se os efeitos colaterais forem insuportáveis, talvez você precise tentar outro medicamento.”

Dependendo da opção que você usar, também poderá apresentar:

• Sintomas abdominais, como dor abdominal, alterações nas fezes, constipação, gases, azia, lesão hepática e vômitos
• Tontura e fadiga
• Boca seca e alterações do paladar
• Queda de cabelo
• Dor de cabeça
• Aumento da pressão arterial ou da frequência cardíaca
• Coriza ou dor de garganta
• Formigamento nas mãos e nos pés ou neuropatia

Uso prolongado de medicamentos contra a obesidade

Pode parecer fácil perder peso com medicamentos, mas não é. Quando você atingir seu peso-alvo, precisará continuar usando o medicamento para obesidade, manter uma alimentação saudável e se exercitar para conservar a perda de peso.

A Dra. Stanford compara o medicamento para perda de peso ao uso de desodorante. “Assim que você esquece de usar, percebe”, acrescenta ela. “Muitos de nossos pacientes estão sob nossos cuidados há uma década ou mais.”

Por isso, é importante encontrar um especialista em obesidade com quem você se dê bem, que possa apoiar você e ajudar a cuidar da sua saúde, afirma a Dra. Apovian. “Assim como tomar medicamentos para controlar outras doenças, como pressão alta, esse é um compromisso de longo prazo para melhorar a saúde.”