Los genes pueden aumentar el riesgo de ataque cardíaco en tiempos de estrés

El estrés afecta a todos de diferentes maneras, y cada uno de nosotros tiene sus propios métodos para superarlo. Pero, ¿sabía que existe una conexión entre el estrés y la salud cardíaca?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el estrés crónico y las afecciones de salud mental como la depresión y la ansiedad están asociados con el riesgo de enfermedades cardíacas. Aún más preocupante, los ataques cardíacos son más comunes en ciertas épocas del año, como la temporada de fiestas de invierno.

Ahora, un nuevo estudio de Mass General Brigham revela que sus genes pueden contribuir a su riesgo de ataque cardíaco durante períodos de alto estrés. Los investigadores informan que las personas con rasgos genéticos específicos, especialmente cuando se combinan con ansiedad o depresión, tienen un mayor riesgo de ataque cardíaco durante momentos estresantes como los días festivos, las elecciones presidenciales y los eventos deportivos.

“Nuestros hallazgos sugieren que las pruebas genéticas podrían ayudarnos a identificar a las personas con mayor riesgo de ataque cardíaco por estrés”, dice Shady Abohashem, MD, MPH, investigador de Mass General Brigham e instructor de investigación cardiovascular en el Massachusetts General Hospital. El Dr. Abohashem fue el autor principal del estudio y presentó sus hallazgos en la sesión científica anual de 2024 del Colegio Americano de Cardiología. “Podríamos intervenir antes y desarrollar estrategias de prevención para aquellos con alto riesgo para ayudar a reducir su estrés.”

¿Cómo pueden ciertos genes y el estrés causar problemas cardíacos?

No solo puede tener factores de riesgo genéticos para el ataque cardíaco, la genética también predispone a algunas personas a niveles más altos de estrés. En otras palabras, los genes (el “código” único con el que nacemos y que nos hace ser quienes somos) afectan la forma en que respondemos al estrés, lo cual puede tener un impacto en su salud.

Este es el primer estudio que examina si los genes y la sensibilidad al estrés pueden causar síndromes coronarios agudos (ACS). Los eventos de ACS incluyen ataques cardíacos y otras afecciones graves en las que el corazón no recibe suficiente sangre. Su investigación se basa en datos recopilados del Mass General Brigham Biobank, un programa de investigación que tiene como objetivo ayudar a comprender cómo los genes, el estilo de vida y el entorno afectan la salud de las personas.

Detección de ansiedad y depresión para identificar el riesgo de ataque cardíaco por estrés

“Las personas que están genéticamente predispuestas al estrés tienen una probabilidad mucho mayor de sufrir un ataque cardíaco después de un evento estresante”, observa el Dr. Abohashem. “Esos factores genéticos, especialmente cuando se combinan con ansiedad o depresión, aumentan sustancialmente su riesgo de ataque cardíaco.”

Aunque el examen genético puede no ser viable para todos los pacientes, el Dr. Abohashem dice que el examen de detección de ansiedad y depresión es posible en la mayoría de las clínicas y ayudaría a identificar a los pacientes con mayor riesgo de un evento de ACS. Los pacientes con ansiedad o depresión podrían entonces trabajar con su equipo de atención médica para encontrar mejores formas de lidiar con el estrés y controlar su afección de salud mental.

Consejos para controlar el estrés y reducir el riesgo de problemas cardíacos

Es importante ser consciente del impacto del estrés en la salud del corazón. El estrés y ciertas afecciones de salud mental pueden contribuir a comportamientos de estilo de vida que aumentan su riesgo de problemas cardíacos, incluyendo:

• Fumar
• Comer en exceso o llevar una dieta poco saludable
• Beber cantidades excesivas de alcohol
• Falta de ejercicio
• No tomar los medicamentos según lo prescrito

Existen muchos factores diferentes que causan estrés a lo largo de la vida, algunos de los cuales están completamente fuera de su control. Independientemente de si su genética le predispone a un alto nivel de estrés o no, es importante para su salud general que controle su estrés de manera positiva.

Cambios en el estilo de vida para ayudar con el estrés y la salud del corazón

Hacer cambios en su estilo de vida puede ayudar a reducir la cantidad de estrés en su vida y mejorar la salud de su corazón al mismo tiempo. Aquí tiene algunos consejos para ayudarle a controlar mejor su estrés:

• Deje de fumar. Obtenga consejos para dejar de fumar. No solo dejar de fumar reducirá su riesgo de ciertas afecciones cardíacas, sino que también aumenta su esperanza de vida y reduce el riesgo de accidente cerebrovascular, cáncer y COPD.
• Duerma más. El estrés puede dificultar un sueño reparador. Pero existen pequeños cambios de comportamiento, como tener una rutina y mantener su habitación fresca, que pueden ayudarle a dormir mejor y despertarse sintiéndose más descansado.
• Pruebe la meditación. Esta práctica puede ayudarle a mantenerse en el momento presente y lograr un estado mental más claro y tranquilo para reducir su ansiedad y estrés. Los estudios demuestran que, con el tiempo, la meditación puede cambiar la reacción de su cerebro ante estímulos emocionales o negativos.
• Haga ejercicio con regularidad. La actividad física tiene varios beneficios para su salud general y se sabe que reduce el estrés y mejora el estado de ánimo. El ejercicio regular, como el entrenamiento de fuerza, puede ayudar a reducir la presión arterial y mantener sus arterias saludables.
• Hable con amigos y familiares. Mantener conexiones con personas en las que confía es especialmente importante durante momentos de estrés.
• Pruebe un pasatiempo nuevo. Manténgase ocupado con un pasatiempo como hornear o hacer manualidades para evitar pensamientos negativos y preocupaciones que podrían surgir durante su tiempo libre.

Hable con su proveedor de atención médica sobre medicamentos o terapia para el estrés

Es posible que a veces todavía se sienta abrumado por el estrés, incluso si hace cambios positivos en su estilo de vida, especialmente durante las fiestas u otros períodos estresantes. Si tiene ansiedad o depresión, es aún más importante controlar esas afecciones y hacer lo que pueda para mejorar cómo maneja el estrés.

Si los cambios en el estilo de vida no están ayudando, hable con su médico sobre otras opciones para ayudar con su salud mental. Es posible que recomienden:

• Clases de manejo del estrés
• Terapia. Reunirse con un proveedor de atención de salud mental puede ser útil para compartir sus sentimientos y hablar sobre nuevas formas de afrontar el estrés.
• Medicamentos. Su médico puede hablar sobre diferentes tipos de medicamentos para ayudar con la ansiedad o la depresión. Es posible que necesite una combinación de terapia y medicamentos para comprender y abordar la causa raíz.

Conozca las señales de advertencia de un ataque cardíaco.

Durante momentos de mayor estrés, como la temporada navideña o las próximas elecciones presidenciales, es importante estar en sintonía con cómo se siente. Existen varias señales de advertencia de un ataque cardíaco que son fáciles de reconocer si sabe qué buscar.

Los signos y síntomas de un ataque cardíaco incluyen:

• Dolor o presión en el pecho
• Falta de aliento
• Sudor frío incluso cuando está en reposo
• Debilidad o mareos
• Dolor o molestia en el cuello, la espalda, la mandíbula, los brazos o los hombros

Para las mujeres, otros síntomas incluyen náuseas y dolor abdominal con calambres. Llame al 9-1-1 de inmediato si cree que podría estar teniendo un ataque cardíaco.

Un ataque cardíaco es una afección grave, pero hay medidas que puede tomar para reducir su riesgo. El estudio dirigido por el Dr. Abohashem y sus colegas sugieren que permanezca más vigilante respecto a su salud mental durante períodos de alto estrés, y que realice cambios positivos en el estilo de vida para manejar su estrés, lo cual puede ayudar a reducir su riesgo de ataque cardíaco y otras afecciones cardíacas.