Dieta para la esclerosis múltiple (MS)

La esclerosis múltiple (MS) es una enfermedad autoinmunitaria que se produce cuando el sistema inmunitario ataca una sustancia grasa (mielina) que protege los nervios del cerebro y la médula espinal. MS causa inflamación y daños que afectan el movimiento, la sensibilidad y la visión.

Las personas con esta afección de por vida suelen tener brotes de síntomas de MS seguidos de períodos con pocos síntomas o síntomas leves (remisión). Aunque MS no tiene cura, los medicamentos pueden ayudar. Los alimentos y las bebidas que elige también pueden marcar la diferencia, dice Nancy Oliveira, MS, RD, LDN, dietista de Mass General Brigham y gerente del Nutrition and Wellness Service de Brigham and Women’s Hospital.

“Sabemos que la inflamación provocada por MS afecta cómo se siente,” dice Oliveira. “Por eso es importante elegir alimentos antiinflamatorios que reduzcan la inflamación y limitar aquellos que la empeoran.”

¿Existe una dieta para MS?

No existe una dieta para MS validada científicamente. Sin embargo, el Wahls Protocol y la dieta McDougall se promocionan como dietas para MS.

“El Wahls Protocol es similar a una dieta paleo. Limita la mayoría de los productos lácteos, los granos integrales y las legumbres,” dice Oliveira. “La dieta McDougall sigue un plan vegano bajo en grasa que elimina todos los productos de origen animal y prioriza los carbohidratos ricos en fibra.”

Oliveira advierte que hay poca evidencia de que alguna de estas “dietas para MS” sea beneficiosa.

“Los pocos estudios sobre estos planes de alimentación siguieron a un número reducido de personas durante poco tiempo, lo que no basta para evaluar MS, una enfermedad progresiva de por vida,” dice. “Además, ambos planes de alimentación son restrictivos. Además de privarlo de grasas saludables y nutrientes que aportan energía al cerebro y al cuerpo, estos planes pueden ser sumamente difíciles de mantener.”

¿Cuál es la mejor dieta para MS?

Resulta que lo que es bueno para la salud del corazón también es bueno para la salud del cerebro. “Los planes de alimentación saludables para el corazón favorecen los vasos sanguíneos y el flujo de sangre hacia el corazón y el cerebro,” dice Oliveira. “También contribuyen a reparar las células nerviosas.”

Estas dietas se centran en alimentos de origen vegetal, que favorecen un microbioma intestinal saludable. “Cuando las bacterias del tracto digestivo descomponen la fibra de los alimentos vegetales, liberan sustancias antiinflamatorias que favorecen el sistema inmunitario y reducen la inflamación,” dice Oliveira.

Estos planes de alimentación antiinflamatorios pueden ayudar si tiene MS:

• Dieta de enfoques alimentarios para detener la hipertensión (DASH)
• Dieta mediterránea
• Dieta de intervención mediterránea-DASH para retrasar el deterioro neurodegenerativo (MIND)
• Harvard Healthy Eating Plate

Alimentos que puede comer si tiene MS

Las dietas anteriores son guías útiles, pero no tiene que seguirlas al pie de la letra. Lo que realmente importa es la variedad de alimentos que promueven estas dietas, como:

• Alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras, granos integrales, frijoles, legumbres, frutos secos y semillas
• Pescados grasos, como salmón, atún y fletán
• Alimentos con probióticos beneficiosos para el intestino, como yogur y alimentos fermentados como kéfir
• Proteínas magras, como pollo y tofu
• Leche y productos lácteos bajos en grasa

Alimentos que debe evitar si tiene MS

Limite los alimentos y las bebidas que causan inflamación, como:

• Carne roja, carnes procesadas, productos lácteos ricos en grasa y otros alimentos con alto contenido de grasas saturadas o colesterol
• Bebidas y alimentos azucarados
• Alimentos ultraprocesados, como galletas, papas fritas y comida rápida
• Alcohol (no más de 1 bebida al día para las mujeres o 2 bebidas al día para los hombres, según los Centers for Disease Control and Prevention)

Cómo comer mejor si tiene MS

MS puede causar muchos síntomas, como dolor, fatiga, debilidad muscular, pérdida de sensibilidad y cambios en la visión. MS también puede dificultar tragar y sentir la lengua (lengua de MS). “Es difícil comer bien cuando no se siente bien,” dice Oliveira. “No debería sentirse mal si su dieta no es perfecta. Cuando afronta una enfermedad progresiva, cualquier pequeño cambio puede marcar la diferencia.”

Estas sugerencias pueden ayudar si tiene MS:

• Pida ayuda: La familia y los amigos a menudo quieren ayudar. Pero no pueden saber qué necesita a menos que se lo diga. Pida ayuda para hacer las compras, preparar las comidas o recibir algunas comidas nutritivas.
• Compre con inteligencia: Use una lista de compras saludable para el corazón para guiar sus decisiones de compra y evitar compras impulsivas. Organice la lista por secciones de la tienda para que usted —o quien lo ayude con las compras— pueda recorrerla más rápido.
• Elija alimentos blandos y húmedos: Si tiene dificultad para tragar, prepare batidos con yogur griego, proteína en polvo, bayas, mantequillas de frutos secos, semillas de lino y cualquier otra cosa que le guste. También puede preparar una pasta de salmón mezclando salmón enlatado escurrido con aceite de oliva y los frijoles de su preferencia.
• No pase por alto los productos enlatados: Puede añadir muchas cosas a la sopa enlatada, dice Oliveira. Si no le gustan las versiones con poco o nada de sodio, compre sopa enlatada regular y dilúyala (4 tazas de agua por 1 lata regular de sopa). Añada tofu en cubos, hojas de espinaca, frijoles cannellini, albóndigas de pavo precocidas, zanahorias cortadas en cubitos y cualquier otra cosa que tenga en el refrigerador.
• Obtenga ayuda con las compras: Si las tarifas por la entrega de comestibles no están dentro de su presupuesto, pídale a familiares o amigos que hagan las compras por usted. Algunas tiendas le permiten hacer el pedido en línea sin costo y pedirle a un familiar que lo recoja.
• Haga que cada bocado cuente: Si no tiene mucho apetito o necesita aumentar unas libras, coma pequeñas cantidades de alimentos ricos en nutrientes y grasas saludables a lo largo del día. Pruebe frutos secos, mantequillas de frutos secos, semillas, queso con menos grasa y rebanadas de aguacate.
• Prepare las comidas una vez a la semana: Corte frutas y verduras para tenerlas durante toda la semana. Cocine varias pechugas de pollo, haga una ensalada de frijoles o prepare una sopa o un guiso fácil de recalentar.
• Compre en la sección de alimentos congelados: Las frutas y verduras congeladas (sin sal ni azúcar añadida) tienen nutrientes similares a los productos frescos. Oliveira también recomienda fuentes de proteína magra precocidas como hamburguesas vegetarianas, frijoles enlatados, tiras de pollo sin piel, hamburguesas de pavo y albóndigas de pavo.

Es útil tener a un dietista registrado en su equipo de atención médica. “Un dietista puede hacer recomendaciones basadas en sus preferencias alimentarias y problemas como dificultad para tragar o pérdida del apetito,” dice Oliveira. “Puede asegurarse de que reciba los nutrientes que necesita para tener la energía y la concentración necesarias para afrontar esta afección de por vida.”