Lesiones por pickleball
El pickleball es el deporte de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, con 19.8 millones de estadounidenses que lo practican, y la cifra aumenta cada año. Varios estudios realizados en los EE. UU. confirman que las lesiones por pickleball han aumentado junto con la popularidad de este deporte.
“El pickleball tiene fama de ser un deporte recreativo informal, por lo que los jugadores suponen que las lesiones son poco frecuentes”, dice Elizabeth Matzkin, MD. “Sin embargo, cualquier atleta de cualquier deporte puede lesionarse si no cuenta con la fuerza y el equilibrio adecuados ni aplica medidas de prevención para reducir el riesgo de lesiones”.
Dr. Matzkin codirige el Mass General Brigham Women’s Sports Medicine Program y es cirujana de medicina deportiva femenina en Brigham and Women’s Hospital y Brigham and Women’s Faulkner Hospital.
Comparte consejos para ayudar a los jugadores a reducir el riesgo de lesiones por pickleball y ofrece orientación sobre cuándo buscar atención médica si se lesionan en la cancha.
Lesiones comunes por pickleball
Los atletas suelen pensar que el pickleball es menos peligroso que el tenis. Los jugadores usan pelotas más livianas, juegan en una cancha más pequeña y utilizan paletas más pequeñas. Sin embargo, en ambos deportes son frecuentes las lesiones por sobreuso y por giros rápidos.
Muchas personas con lesiones por pickleball que consultan a su proveedor de atención primaria (PCP) o al equipo de medicina deportiva tienen una lesión por sobreuso o una lesión traumática aguda. Las lesiones por sobreuso suelen ser tendinopatías, es decir, degeneración de un tendón, que puede afectar los tendones del codo o el tendón de Aquiles. Las lesiones agudas o traumáticas causadas por una caída o por movimientos repentinos con cambios rápidos de dirección pueden provocar lesiones de menisco o del ACL.
¿Cómo suelen producirse las lesiones por pickleball?
La causa más común de las visitas a la sala de emergencias relacionadas con el pickleball varía según el grupo de edad. Los jugadores adultos se lesionaron con mayor frecuencia en caídas, mientras que los adolescentes recibieron golpes con una paleta con mayor frecuencia.
Las lesiones que no son emergencias suelen ocurrir cuando los jugadores sobreestiman lo que su cuerpo puede soportar, debido a la fama del pickleball de ser un deporte fácil de aprender. Las personas con un estilo de vida más sedentario o con lesiones preexistentes pueden entusiasmarse con un pasatiempo nuevo y divertido sin darse cuenta de cuánto esfuerzo está haciendo su cuerpo.
Incluso en jugadores atléticos o activos, los movimientos repetitivos —saques por debajo de la cintura, movimientos rápidos de muñeca y desplazamientos laterales— pueden sobrecargar los músculos y las articulaciones y provocar lesiones por sobreuso. Aunque parezcan más breves y menos exigentes que lanzar una pelota de básquetbol o batear una pelota de béisbol, el efecto acumulado de estos movimientos se hace sentir.
El tobillo, el tendón de Aquiles, el codo y la muñeca soportan la mayor carga durante el pickleball. Son articulaciones y músculos más pequeños que normalmente se usan para tareas menos exigentes, como estar de pie o escribir. Si estas articulaciones o músculos soportan una carga de trabajo excesiva, pueden sufrir distensiones o desgarros con facilidad.
Estas lesiones pueden ser graves y merecen tanta atención como las lesiones producidas en otros deportes sin contacto.
Elizabeth Matzkin, MD
- Codirectora del Women’s Sports Medicine Program
- Mass General Brigham
¿Quiénes son más propensos a sufrir lesiones?
Los atletas con lesiones crónicas, como artritis o tendinopatía, pueden agravarlas al jugar pickleball.
Las personas mayores, especialmente las mujeres con osteoporosis o baja densidad ósea, pueden correr riesgo de sufrir fracturas. En estudios de visitas a salas de emergencias, las mujeres mayores presentaron más probabilidades de fracturarse una muñeca que otros grupos de edad.
Las jugadoras pueden tener un mayor riesgo que los hombres de sufrir ciertas lesiones, como desgarros del ACL, debido a desequilibrios musculares, cambios en la alimentación, cambios hormonales y otros factores biológicos. “Desarrollar fuerza, equilibrio y conciencia corporal puede ayudar a todos los atletas, pero especialmente a las mujeres, a prevenir lesiones”, dice la Dra. Matzkin.
Pueden ocurrir accidentes, incluso entre los deportistas mejor preparados físicamente. Las caídas, las colisiones, recibir un golpe con una paleta o una pelota, o exigir demasiado al cuerpo pueden ocurrir en cualquier momento y a cualquier jugador, independientemente de su edad, género o capacidad atlética. Lo más importante es conocer sus propios límites, aplicar medidas de prevención y usar equipo de seguridad, como protección ocular, muñequeras o mangas de compresión, según lo recomiende su proveedor.
Tratamiento de las lesiones por pickleball
Los jugadores pueden autodiagnosticarse una lesión por sentir dolor o molestias en una parte específica del cuerpo. Sin embargo, el cuerpo está interconectado; cada parte afecta a las demás. Por ejemplo, la tensión en los músculos glúteos y los isquiotibiales puede tirar de las pantorrillas, lo que aumenta la predisposición a una lesión del tendón de Aquiles.
Tratar únicamente el dolor del tendón de Aquiles quizá no evite otra lesión si no se aborda la tensión de los músculos glúteos, los isquiotibiales y las pantorrillas.
Los jugadores deben:
Buscar atención de emergencia en caso de fracturas óseas.
Los signos y síntomas de una fractura en los brazos y las piernas incluyen:
- Hinchazón
- Moretones
- Incapacidad para apoyar peso
Las lesiones con sangrado pueden ser una emergencia si el sangrado:
- Es intenso
- Sale a chorros
- Proviene del cuello, el pecho o el abdomen
- No se detiene después de 10 minutos de presión directa
Llame al 9-1-1 para recibir atención médica lo antes posible. Siga los consejos para detener el sangrado mientras espera la ayuda de emergencia.
Si una caída le causa una lesión en la cabeza, o si recibe un golpe en la cabeza o la cara con una paleta, busque atención médica de emergencia para descartar una conmoción cerebral u otra lesión grave en la cabeza. Las conmociones cerebrales son una afección neurológica y pueden causar:
- Pérdida del conocimiento
- Pérdida de memoria
- Dolores de cabeza
- Sensibilidad a la luz o al ruido
- Mareos
- Depresión
Cualquier pérdida del conocimiento o dolor de cabeza intenso después de un golpe en la cabeza es motivo de preocupación.
Use el método R.I.C.E.: Reposo, hielo, compresión y elevación.
Así se tratan los esguinces y distensiones:
- Reposo: Evite apoyar peso sobre la zona lesionada o usarla de forma repetitiva.
- Hielo: Aplique hielo o una compresa fría sobre la zona lesionada durante 10 a 20 minutos varias veces al día. Asegúrese de colocar una barrera entre el hielo y la piel para evitar quemaduras.
- Compresión: Envuelva firmemente la zona con cinta atlética o una venda ACE. No envuelva la zona demasiado apretada; hacerlo podría interrumpir la circulación sanguínea.
- Elevación: Si hay hinchazón, eleve la zona lesionada por encima del nivel del corazón.
Si la lesión no mejora después de unos días, busque atención médica. Su proveedor puede recetarle medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación o recomendarle fisioterapia para ayudarle a recuperarse de la lesión y fortalecer los músculos circundantes.
Evite usar en exceso geles y medicamentos para aliviar el dolor.
Aunque puede usar geles y medicamentos antiinflamatorios a corto plazo, productos como el ibuprofeno y el naproxeno pueden causar varias complicaciones si se toman durante períodos más prolongados. Las investigaciones indican que los medicamentos antiinflamatorios también pueden limitar la cicatrización de los tendones.
Si tiene dolor y depende de geles y analgésicos durante más de unos días, lo mejor es agendar una cita con su médico.
Cómo prevenir las lesiones por pickleball
Mejorar la movilidad y acondicionar los músculos y tendones para evitar el sobreuso puede ayudar a prevenir lesiones. El Dr. Matzkin y el equipo del Mass General Brigham Women’s Sports Medicine Program recomiendan un enfoque integral para prevenir lesiones, que incluye:
Estiramiento
Antes de entrar a la cancha, haga un calentamiento con estiramientos dinámicos, es decir, estiramientos con movimientos activos. Los estiramientos dinámicos preparan los músculos y las articulaciones para movimientos explosivos al imitar esos mismos movimientos.
Reserve los estiramientos estáticos, es decir, los que se realizan sin movimiento, para después del entrenamiento.
Algunos estiramientos dinámicos populares incluyen:
- Talones a los glúteos para estirar los flexores de la cadera: Lleve cada talón hacia atrás, en dirección a los glúteos.
- Estocadas de corredor para estirar los flexores de la cadera: Dé una estocada hacia adelante con un pie, flexione la rodilla y lleve el cóccix hacia adentro mientras mantiene una postura erguida. Debe sentir el estiramiento en la parte delantera de la cadera de la pierna que queda atrás. También puede levantar por encima de la cabeza el brazo del mismo lado que la pierna de atrás para estirar los oblicuos.
- Giros de la parte superior del cuerpo para mejorar la rotación del tronco: Con las manos en las caderas, gire el tronco de un lado al otro.
Si tiene tiempo, considere agregar un juego de calentamiento a la sesión para preparar el cuerpo para una competencia más intensa.
Usar el equipo y la indumentaria adecuados
El equipo es importante en todos los deportes. El pickleball no es la excepción.
Los músculos y las articulaciones compensan en exceso cuando los jugadores usan el equipo equivocado. Quienes usan paletas demasiado grandes o pequeñas sobrecargan los músculos de la mano, la muñeca y el codo. Del mismo modo, quienes usan calzado demasiado suelto o ajustado pueden sobrecargar los músculos de los tobillos, el talón y los pies.
El calzado suelto también puede poner en riesgo el equilibrio del jugador. Resbalarse y caerse puede provocar torceduras de tobillo, fracturas óseas y desgarros de ligamentos. Las canchas de pickleball pueden tener superficies de césped, arcilla u hormigón. Los jugadores deben usar calzado con una suela que tenga un agarre adecuado para la superficie en la que elijan jugar.
Aunque el césped natural y sintético han generado dudas sobre la seguridad de jugar en distintas superficies en deportes como el fútbol americano o el fútbol, puede producirse una lesión en cualquier superficie si no se cuenta con el acondicionamiento y el calzado adecuados.
Si juega con cierta regularidad, invierta en un par de anteojos deportivos de protección para prevenir lesiones oculares por pickleball. El oftalmólogo de Mass General Brigham Nimesh A. Patel, MD señala que los anteojos comunes o de sol no protegen durante la práctica deportiva, ya que es más probable que se rompan si reciben un golpe. La protección ocular no tiene que ser costosa ni sofisticada: cualquier anteojo deportivo estándar de una tienda local de artículos deportivos servirá.
Entrenamiento cruzado
Cada deporte depende de distintos grupos musculares. Cuanto más variadas sean las actividades de un atleta, menos probabilidades tendrá de sobrecargar esos mismos grupos musculares. Las actividades variadas también pueden ayudar a acondicionar y desarrollar los músculos que sostienen la muñeca, el codo, los tobillos y las pantorrillas.
El bádminton, el tenis y el tenis de mesa son los deportes que más se parecen al pickleball. Aunque estos deportes ayudan a los jugadores a aprender y mejorar las destrezas técnicas necesarias para el pickleball, quizá no permitan que los grupos musculares sobrecargados por este deporte descansen lo suficiente.
Andar en bicicleta y practicar yoga puede ayudar a estirar y acondicionar músculos que suelen usarse menos en el pickleball, como los cuádriceps, los hombros y los bíceps.
Los ejercicios de fuerza, en especial los que fortalecen el abdomen, ayudan a los jugadores a desarrollar músculos que sostengan el cuerpo y a mantener una postura adecuada. El Dr. Matzkin recomienda ejercicios como planchas, planchas laterales y abdominales para fortalecer el abdomen, y sentadillas, estocadas y peso muerto para el entrenamiento de resistencia. “Los jugadores necesitan tener la fuerza y el equilibrio adecuados, una buena técnica de aterrizaje y técnicas específicas de su deporte para reducir el riesgo de lesiones”, dice la Dra. Matzkin.
Concéntrese en la técnica.
Ya sea que juegue en serio y tenga un entrenador de pickleball o que juegue por diversión con amigos, mejorar su técnica al practicar cualquier deporte puede ayudarle a protegerse de las lesiones. La técnica, la colocación de los pies y la postura adecuadas son formas de sostener el cuerpo que ejercen menos tensión sobre los músculos, los tendones y los ligamentos.
Dr. Matzkin señala que los jugadores no se lesionan únicamente durante la competencia. “En general, el riesgo de lesiones es mayor durante la competencia, pero también vemos muchas lesiones durante los partidos informales, incluidas lesiones por sobreuso causadas por movimientos repetitivos o una técnica deficiente”.
Considere grabarse mientras juega un partido; es más fácil evaluar su técnica al verse después que durante el juego.
¿Cuándo puede una persona volver a jugar después de una lesión por pickleball?
Aléjese de la cancha durante un tiempo para descansar y recuperarse, y siga las indicaciones de su proveedor para su lesión específica. El descanso es fundamental para el proceso de recuperación del cuerpo. Las técnicas habituales de recuperación deportiva, como los estiramientos, o técnicas más avanzadas, como la crioterapia o la flotación en agua salada, pueden ayudar a los jugadores a recuperar su condición física y estar listos para volver a jugar.
Vuelva a la cancha gradualmente, comenzando con períodos de juego breves y de poca intensidad. Si se siente bien y tiene poco o ningún dolor, solo entonces debe aumentar la intensidad, la frecuencia y la duración del juego.
“Los deportes tienen un aspecto psicológico, especialmente la pérdida de identidad cuando un jugador se lesiona y no puede jugar. También puede sentir temor a volver a lesionarse o correr el riesgo de compensar en exceso y lesionarse otra parte del cuerpo”, dice la Dra. Matzkin. “Como tengo experiencia en deportes, entiendo cuánto desean los jugadores volver al juego. Pero es importante tomarse el tiempo necesario para recuperarse y consultar a un médico de medicina deportiva que pueda ayudarle con el fortalecimiento, el equilibrio y la técnica para prevenir otra lesión y mejorar su juego”.