As estatinas estão entre os medicamentos mais prescritos nos United States. No entanto, um estudo recente sugere que apenas 35% das pessoas que poderiam se beneficiar desses medicamentos redutores de colesterol os estão tomando. O estudo, publicado em 2023 no Annals of Internal Medicine, também constatou que a maioria dos adultos com maior risco de um primeiro ataque cardíaco ou derrame não está recebendo estatinas.
“As estatinas são um tratamento muito eficaz para reduzir o colesterol alto e o risco de ataque cardíaco e derrame”, diz o cardiologista do Mass General Brigham Paul Ridker, MD, MPH. Dra. Ridker cuida de pacientes no Brigham and Women’s Hospital.
Como as estatinas funcionam?
O colesterol é uma gordura necessária de que o corpo precisa para funcionar. O corpo produz colesterol no fígado. A partir daí, ele viaja na corrente sanguínea. Você também obtém colesterol dietético ao comer certos alimentos, principalmente produtos de origem animal, como carne e laticínios, e alguns óleos tropicais, como o óleo de coco.
“O componente mais importante do colesterol que se deve conhecer é a lipoproteína de baixa densidade (LDL)”, diz o Dr. Ridker. O LDL é comumente chamado de colesterol “ruim” porque pode causar o acúmulo de depósitos de gordura (placa) nas artérias.
O colesterol também contém lipoproteína de alta densidade (HDL) ou colesterol “bom”, que remove o excesso de LDL do corpo. Quando há muito LDL e pouco HDL, a placa pode bloquear o fluxo sanguíneo ou causar coágulos sanguíneos, levando a ataque cardíaco e derrame.
Se você nunca teve um ataque cardíaco ou derrame, reduzir seu colesterol LDL ajuda a diminuir o risco de ter um. Se você já tem doença cardiovascular, isso diminui seu risco de ter outro evento. As estatinas ajudam a prevenir doenças cardíacas e derrames retardando a produção de LDL no fígado para tratar o colesterol alto (hiperlipidemia) e reduzir o acúmulo de placa.
“Controlar seu colesterol com uma estatina pode reduzir seu risco de ataque cardíaco e derrame em 30%”, diz o Dr. Ridker, referindo-se a pesquisas anteriores no New England Journal of Medicine. “É como colocar o cinto de segurança quando você entra em um carro. Estamos tentando reduzir seu risco de um resultado ruim que, de outra forma, seria evitável.”
Para a grande maioria das pessoas, as estatinas são, de longe, nossa recomendação de primeira linha para reduzir o colesterol e diminuir o risco de ataque cardíaco e derrame.
Paul Ridker, MD, MPH
- Cardiologista, Mass General Brigham
Quando começar a tomar estatinas
A American Heart Association (AHA) sugere que qualquer pessoa com histórico de doença aterosclerótica (acúmulo de placa) deve considerar a terapia com estatinas com o objetivo de manter seu nível de LDL abaixo de 70 miligramas por decilitro (mg/dL).
Para pessoas que não têm histórico de doença aterosclerótica, mas que estão em alto risco, a AHA sugere fortemente a terapia com estatinas quando o LDL é superior a 190 mg/dL.
Dra. Ridker observa que a terapia com estatinas também deve ser considerada para pessoas com níveis mais baixos de LDL se elas tiverem diabetes, estimativas altas de risco ao longo da vida ou um forte histórico familiar de doença cardíaca em idade jovem. “Para esses pacientes de ‘prevenção primária’, o objetivo da terapia com estatinas é atingir LDL abaixo de 100 mg/dL”, diz ele.
Alguns fatores que podem colocar pessoas sem sintomas de doença cardíaca em maior risco são:
- Doença renal crônica
- Níveis de cálcio coronariano detectados por uma tomografia de cálcio da artéria coronária (CAC), que pode indicar doença arterial coronariana
- Diabetes
- Altos níveis de lipoproteína(a) (maior que 50 mg/dL), um tipo de LDL
- Inflamação, indicada pela proteína C-reativa (uma proteína produzida pelo fígado) maior que 2 mg/L
- Doença arterial periférica
- Forte histórico familiar de doença cardíaca em idade jovem
Como você pode ter colesterol LDL alto e não apresentar sintomas, é importante verificar seu colesterol regularmente. “Para a grande maioria dos pacientes, a única maneira de detectar isso é medindo o colesterol com um simples exame de sangue, que geralmente é feito como parte da rotina do seu check-up anual”, diz o Dr. Ridker.
Mudanças no estilo de vida para reduzir o colesterol
Se você é saudável, mas seu colesterol está alto, seu médico pode sugerir mudanças no estilo de vida para reduzir seu LDL antes de tentar uma estatina:
- Exercite-se mais: A atividade física aumenta o colesterol HDL, o que ajuda a reduzir o colesterol LDL.
- Melhore sua dieta: Evite alimentos ricos em colesterol, gorduras saturadas e gorduras trans. Adicione mais fibras solúveis, vegetais e ácidos graxos ômega-3 para ajudar a reduzir o LDL e aumentar o HDL. Foque em óleos saudáveis, vegetais, leguminosas, grãos integrais, aves e peixes.
- Perca peso: O peso extra pode aumentar o LDL e diminuir o HDL. Perder de 5% a 10% do seu peso pode reduzir significativamente o colesterol ruim.
- Pare de fumar: A nicotina danifica o revestimento dos vasos sanguíneos, aumenta o colesterol ruim e diminui o colesterol bom. Parar de fumar melhora seus vasos sanguíneos e o HDL.
Se você não conseguir reduzir seu colesterol LDL o suficiente apenas com mudanças no estilo de vida, seu médico pode sugerir a adição de uma estatina. Pacientes de maior risco que já possuem doença cardíaca ou LDL geneticamente alto (hiperlipidemia familiar) podem precisar começar a tomar uma estatina imediatamente, além de implementar essas mudanças no estilo de vida.
“Usar uma estatina não substitui uma vida saudável. Dieta, exercícios, e parar de fumar reduzem os riscos cardiovasculares e todos são muito importantes”, diz o Dr. Ridker.
Qual medicamento para reduzir o colesterol é o certo para mim?
Existem muitas estatinas aprovadas no mercado, incluindo atorvastatina (Lipitor®), rosuvastatina cálcica (Crestor®), sinvastatina (Zocor®) e pitavastatina (Livalo®). Se um medicamento não for eficaz, seu médico pode ajustar sua dosagem, mudar você para uma estatina diferente ou tentar uma combinação de estatinas. As estatinas também podem ser combinadas com outros medicamentos redutores de colesterol, como ezetimiba e ácido bempedoico.
Efeitos colaterais das estatinas Desde que a primeira estatina foi aprovada pela
Food and Drug Administration (FDA) dos EUA em 1987, muitos estudos mostraram que esses medicamentos são eficazes e seguros.
“A maior mudança na prática nas últimas décadas é o conhecimento de que elas são notavelmente seguras. Portanto, pacientes com limiares de risco relativamente cada vez menores são elegíveis para tomar esses medicamentos”, diz o Dr. Ridker.
Dor e fraqueza muscular são efeitos colaterais raros das estatinas que geralmente desaparecem com o tempo. Mas o Dr. Ridker diz que a dor muscular ao tomar uma estatina pode frequentemente coincidir com uma causa diferente. Mais de 90% das pessoas que sentem dor muscular ao tomar uma estatina não são, na verdade, afetadas pela estatina, de acordo com um estudo de 2022 na The Lancet.
Para algumas pessoas, tomar estatinas pode aumentar ligeiramente o risco de diabetes tipo 2. Um estudo recente na The Lancet Diabetes & Endocrinology descobriu que as estatinas aumentam ligeiramente a glicose (açúcar no sangue), e podem revelar diabetes subjacente entre aqueles que já são pré-diabéticos com níveis de glicose limítrofes.
“Como em qualquer intervenção, você deve conversar sobre os riscos e benefícios com seu médico, pois ele ou ela conhece seu histórico e poderá avaliar fatores importantes. Mas para a grande maioria das pessoas, as estatinas são, de longe, nossa recomendação de primeira linha para reduzir o colesterol e diminuir o risco de ataque cardíaco e derrame”, diz o Dr. Ridker.
Exercícios e uma dieta equilibrada também podem ajudar a reduzir o colesterol.