Como o exercício pode ajudar os músculos cardíacos danificados?

Se você teve um ataque cardíaco ou foi diagnosticado com doença cardíaca, é natural se perguntar sobre exercícios. É seguro? Pode ajudar? Ou é tarde demais para se exercitar para a saúde do coração?

“Pacientes com doença cardíaca estabelecida frequentemente me perguntam: Posso voltar ao trabalho? Posso retomar a atividade sexual? Posso me exercitar? Devo me exercitar? E as respostas para todas essas coisas são, geralmente, sim”, diz Akshay Suvas Desai, MD, MPH, cardiologista do Mass General Brigham. Dra. Desai é o diretor médico do Centro de Insuficiência Cardíaca Avançada/Cardiomiopatia no Brigham and Women’s Hospital, onde ele cuida de pacientes.

“Os benefícios do exercício a longo prazo são relevantes para pacientes que buscam prevenir doenças cardíacas e para muitos pacientes com doenças cardíacas estabelecidas. Só porque você já teve um problema cardíaco não significa que seja tarde demais para começar”, confirma o Dr. Desai.

Dra. Desai diz que o exercício pode ser seguro e benéfico para pacientes com muitos tipos de condições cardíacas, incluindo:

• Doença arterial coronariana(acúmulo de placa nas artérias)
• Infarto do miocárdio (ataque cardíaco)
• Insuficiência cardíaca
• Distúrbios do músculo cardíaco relacionados a uma exposição tóxica prévia (quimioterapia, drogas, álcool), ataque cardíaco prévio, histórico familiar/genética ou gravidez
• Problemas nas válvulas cardíacas

Benefícios do exercício com doença cardíaca

A pesquisa ainda não descobriu que o exercício pode reverter danos cardíacos. Mas ele pode retardar a progressão da doença ao melhorar muitos dos fatores que pioram a doença cardíaca. O exercício pode ajudar pacientes com doença cardíaca a:

• Combater o estresse, a ansiedade, e a depressão
• Controlar o diabetes e a resistência à insulina
• Diminuir a inflamação nos vasos sanguíneos e em todo o corpo
• Perder ou manter o peso corporal
• Reduzir o colesterol
• Reduzir a pressão arterial

Pessoas com condições cardíacas que se exercitam têm menor risco de complicações, necessidade de atendimento hospitalar e morte cardíaca súbita. “O que você está tentando fazer é retardar mais lesões cardiovasculares e melhorar a capacidade do corpo de gerenciar qualquer lesão cardíaca existente”, diz o Dr. Desai.

O exercício também ajuda pessoas com danos cardíacos a funcionarem melhor na vida cotidiana. “Isso melhora sua capacidade de lidar com a disfunção cardíaca, porque o exercício ajuda seus músculos a usarem o oxigênio com mais eficiência. A função cardíaca e a tolerância ao exercício melhoram nas pessoas que se exercitam, o que melhora sua capacidade geral de viver sua vida”, acrescenta o Dr. Desai.

Quando começar a se exercitar após um ataque cardíaco ou doença cardíaca

Geralmente, a maioria das pessoas pode começar ou retomar o exercício logo após um diagnóstico de doença cardíaca ou evento cardíaco. Isso é verdade desde que você se sinta confortável e não seja limitado por seus sintomas.

Dra. Desai incentiva as pessoas a conversarem com seus médicos sobre iniciar ou retomar um programa de exercícios. “Podemos não recomendar exercícios intensos para alguns pacientes com doença cardiovascular”, ele explica. “Mas o tipo de exercício que você pratica e a forma de iniciá-lo são aspectos que você deve discutir com seu médico. Eles podem lhe dar uma orientação útil.”

Seu médico de atenção primária (PCP) ou cardiologista pode recomendar um teste de esforço clínico ou escrever uma “prescrição” de exercícios com sugestões detalhadas. Eles podem até inscrevê-lo em um programa de reabilitação cardíaca, que demonstrou levar a melhores resultados e ao retorno às atividades.

Como fortalecer o músculo cardíaco com segurança se você tem uma condição cardíaca

“Muitas pessoas, após um evento cardíaco, ‘encontram a religião’, por assim dizer, e ficam muito ansiosas para corrigir quaisquer comportamentos que acreditam ter contribuído para seus problemas cardíacos. Elas tendem a começar de forma muito agressiva”, diz o Dr. Desai.

Por outro lado, ele acrescenta: “Outras pessoas ficam ansiosas e, por isso, diminuem drasticamente a intensidade dos exercícios para evitar se prejudicar. Eles tendem a corrigir excessivamente após eventos cardíacos e a se limitar demais. Não queremos que os pacientes vejam a doença cardíaca como uma desculpa para não praticar exercícios.”

Em vez disso, ele recomenda uma abordagem moderada:

• Escolha atividades aeróbicas de baixa ou moderada intensidade, como caminhar ou nadar.
• Comece devagar e torne seus treinos mais longos e difíceis com o tempo.
• Adicione exercícios de resistência leve— sem treino de força pesado.
• Aqueça seus músculos por alguns minutos antes de começar, depois alongue-se.
• Ouça seu corpo, e descanse quando sentir necessidade.
• Exercite-se com segurança durante diferentes condições climáticas, incluindo no calor e durante os meses de inverno.
• Respeite quaisquer limitações estabelecidas pelos seus profissionais de saúde, e carregue quaisquer medicamentos de emergência prescritos (por exemplo, nitroglicerina).
• Procure atendimento médico se você apresentar sintomas de tontura, dor no peito ou pressão, frequência cardíaca irregular, falta de ar extrema ou náusea.

“Às vezes, existe a percepção de que o exercício precisa ser feito em uma academia com intensidade muito alta”, diz o Dr. Desai. “Mas até mesmo um programa de caminhada modesto pode ter um benefício cardiovascular importante — desde que seja feito regularmente e com duração adequada, cerca de 20–30 minutos na maioria dos dias.”