Signes de commotion cérébrale chez un enfant

Les sports constituent la pierre angulaire de nombreuses communautés. Alors que l'air se rafraîchit, la saison de soccer d'automne rassemble amis et famille pour soutenir leurs équipes locales. Les enfants se réunissent pour s'entraîner et concourir dans un esprit d'équipe. Les arbitres prennent leur sifflet et les parents découpent des oranges.

Mais bien que cela donne aux fans comme aux athlètes de nombreuses raisons de se réjouir, le soccer — tout comme le football américain, le hockey sur glace, le basket-ball et bien d'autres sports — présente un risque pour les enfants qui le pratiquent : les commotions cérébrales.

Daniel Daneshvar, MD, PhD, spécialiste des lésions cérébrales au Mass General Brigham, est un expert en soins des commotions cérébrales. Dans cet article, le Dr Daneshvar partage ses connaissances sur les signes et symptômes des commotions cérébrales chez les enfants, ainsi que sur la façon de les traiter.

Le Dr Daneshvar est codirecteur du service des commotions cérébrales liées au sport au Mass General Brigham et reçoit des patients au centre de réadaptation Spaulding.

Qu'est-ce qu'une commotion cérébrale ?

« Les commotions cérébrales sont une forme courante de lésion cérébrale qui peut survenir dans divers scénarios, notamment lors d'une chute, d'un accident ou de la pratique d'un sport », explique le Dr. Daneshvar.

Elles peuvent survenir lorsqu'une personne reçoit un coup direct à la tête, ou lorsqu'un autre type de blessure provoque un mouvement rapide de la tête.

Quels sont les signes et symptômes d'une commotion cérébrale chez les enfants ?

Le Dr Daneshvar explique que les symptômes d'une commotion cérébrale incluent :

• Perte de mémoire et/ou de connaissance (ces signes sont rares et ne sont pas nécessaires pour poser un diagnostic).
• Maux de tête (le plus courant)
• Étourdissements, vertiges et/ou problèmes d'équilibre
• Problèmes visuels (vision floue ou double) ou sensibilité à la lumière
• Confusion, difficulté à se concentrer et/ou sensation de brouillard mental
• Problème d'affect (la façon dont votre enfant exprime ses émotions)
• Dormir plus ou moins que d'habitude, difficulté à s'endormir ou sensation de fatigue

Les symptômes d'une commotion cérébrale peuvent ne pas apparaître immédiatement après que votre enfant se soit cogné la tête — dans certains cas, il peut s'écouler jusqu'à 48 heures avant que les symptômes ne se manifestent. Donc, si vous pensez que votre enfant pourrait avoir une commotion cérébrale, surveillez son comportement pendant quelques jours après l'événement.

Autres signes de commotion cérébrale chez les tout-petits et les nourrissons

Chez les très jeunes enfants, comme les tout-petits et les nourrissons, vous pouvez également remarquer que votre enfant :

• Ne peut pas arrêter de pleurer et ne peut pas être calmé
• Cherche du réconfort et veut être tenu plus que d'habitude
• Dort plus ou moins que d'habitude
• Ne veut pas manger ou allaite
• Ne veut pas jouer ou participer aux activités habituelles
• A besoin de plus d'aide que d'habitude

Une commotion cérébrale peut-elle provoquer de la fièvre chez un enfant ?

Oui — les commotions cérébrales et autres blessures à la tête peuvent provoquer de la fièvre. En règle générale, la fièvre est un symptôme à court terme d'une commotion cérébrale, si elle survient.

Quand se rendre aux urgences pour une commotion cérébrale

En règle générale, il n'est pas nécessaire de consulter les urgences pour une commotion cérébrale. Cependant, il est important de surveiller les signes avant-coureurs d'une lésion cérébrale plus grave si votre enfant s'est cogné la tête.

Appelez le 9-1-1 ou rendez-vous aux urgences les plus proches si votre enfant présente :

• Perte de connaissance
• Crises ou convulsions
• Céphalées qui s'aggravent et persistent au fil du temps
• Vomissements répétés et nausées extrêmes
• Comportement inhabituel persistant, comme une confusion accrue, une agitation ou une fébrilité
• Troubles de l'élocution, faiblesse, engourdissement ou diminution de la coordination
• Vision double, ou une pupille qui devient plus grande que l'autre
• Somnolence accrue avec incapacité à se réveiller ou à rester éveillé

Combien de temps dure une commotion cérébrale chez un enfant ?

« Avec une reconnaissance et un traitement appropriés, la plupart des gens se rétablissent rapidement », déclare le Dr Daneshvar. « Même s'ils sont traités un peu plus tard, ils peuvent s'améliorer considérablement en une ou deux semaines. »

La plupart des enfants commenceront à se sentir mieux dans la semaine suivant leur blessure. Pour certains enfants, les symptômes d'une commotion cérébrale peuvent durer un mois ou plus. Si vous ne constatez pas d'amélioration des symptômes de votre enfant au fil du temps, contactez son professionnel de santé.

Persistance des symptômes après une commotion cérébrale

Lorsque les symptômes durent plus de 3 à 4 semaines, les enfants peuvent avoir besoin de soins spécialisés supplémentaires pour ces symptômes persistants.

En plus des symptômes habituels d'une commotion cérébrale, les enfants présentant des symptômes persistants peuvent également ressentir :

• Anxiété ou dépression
• Irritabilité
• Difficultés de concentration

Bien que les chercheurs ne sachent pas pourquoi les symptômes d'une commotion cérébrale persistent chez certaines personnes et pas chez d'autres, cela apparaît plus souvent chez les personnes ayant des antécédents de :

• Anxiété ou dépression
• Céphalées migraineuses
• Troubles de l'apprentissage, tels que le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDA ou TDAH)

Les médecins gèrent la persistance des symptômes après une commotion cérébrale en fonction de la prévalence, de la gravité, de la durée des symptômes et de l'examen clinique. Il n'existe pas de traitement standardisé pour les patients présentant ces symptômes, il est donc important de consulter un professionnel de santé spécialisé.

Que faire si vous soupçonnez que votre enfant a une commotion cérébrale

« Si vous pensez que votre enfant a subi une commotion cérébrale, il est important de le signaler rapidement afin qu'il puisse bénéficier d'un traitement précoce et ciblé », déclare le Dr. Daneshvar. Des études récentes sur de jeunes athlètes ont montré qu'une intervention au cours de la première semaine permet un rétablissement plus rapide. Ainsi, si vous pensez que votre enfant a subi une commotion cérébrale, il est important de consulter un médecin dès que possible pour traiter la blessure, exclure des blessures plus graves et se rétablir plus rapidement.

En attendant, éloignez votre enfant de la situation où il a été blessé et placez-le dans un environnement sûr. « En cas de doute, laissez votre enfant se reposer », déclare le Dr Daneshvar. « Si votre enfant continue de jouer avec un mal de tête après une commotion cérébrale, cela peut être dangereux à bien des égards et prolonger le rétablissement à long terme. »

Comment traiter une commotion cérébrale chez un enfant

Lors de la prise en charge d'une commotion cérébrale, la sécurité est la priorité. « Laissez votre enfant dormir quand il en a besoin, mais n'en faites pas trop. » Il n'a pas besoin de se reposer toute la journée et de rester dans une chambre sombre », déclare le Dr Daneshvar.

D'autres moyens importants de traiter une commotion cérébrale incluent :

• Rester hydraté. Boire de l'eau aide le cerveau de votre enfant à guérir. Si votre enfant a du mal à boire de l'eau régulièrement, essayez de lui donner de l'eau fruitée en y faisant infuser de l'orange, du citron, du concombre ou de l'ananas.
• Donner la priorité au sommeil. Le sommeil est important. Vous pouvez aider votre enfant à passer une bonne nuit de sommeil en instaurant une routine au moment du coucher et en évitant la caféine (et autres stimulants) peu avant l'heure du coucher. Consultez votre professionnel de santé si votre enfant a des difficultés à dormir.
• Manger sainement. Donnez à votre enfant une alimentation équilibrée pour soutenir la santé de son cerveau. Les aliments contenant des graisses saines, comme les noix et l'avocat ; les protéines maigres, comme le tofu, les œufs, les haricots, le poisson ou le poulet ; les céréales complètes ; ainsi que beaucoup de fruits et légumes apportent au corps de votre enfant les nutriments dont il a besoin pour récupérer.
• Activité aérobie légère limitée par les symptômes. Après une brève période de repos relatif au début, le Dr Daneshvar recommande de réintroduire lentement l'activité sous surveillance médicale pour améliorer les résultats.

Peut-on dormir avec une commotion cérébrale ?

Oui — si votre enfant a une commotion cérébrale, laissez-le dormir comme d'habitude et laissez-le se reposer quand il en a besoin.

De nombreux parents se demandent : « Faut-il laisser dormir un enfant ayant une commotion cérébrale ? » ou « Dois-je réveiller mon enfant après une commotion cérébrale ? » C'est un mythe courant qu'il faille garder votre enfant éveillé s'il se blesse à la tête. Le repos est crucial pour aider votre enfant à guérir d'une commotion cérébrale. Il n'est pas nécessaire de le réveiller, sauf si son médecin vous le demande.

Si votre enfant a des difficultés à dormir, consultez son médecin avant de lui donner un quelconque médicament. Consultez son médecin si vous remarquez des symptômes préoccupants.

Commotion cérébrale et temps d'écran

De nombreux parents se demandent également : le temps d'écran est-il autorisé après une commotion cérébrale ?

Dans la période immédiate suivant la survenue de la commotion cérébrale, réduire et réguler le temps d'écran peut aider votre enfant à récupérer plus rapidement. Le Dr Daneshvar explique que les textos, l'utilisation du téléphone ou les graphismes en continu peuvent être nocifs pour les personnes souffrant de commotions cérébrales, certainement au cours des 48 premières heures. Pendant cette période, encouragez votre enfant à reposer ses yeux et à trouver des moyens sûrs et amusants de passer le temps. Il peut s'agir de dessiner, de passer du temps avec des amis, de jouer à un jeu calme, de faire une activité manuelle ou de prendre un bain.

Lorsque votre enfant reprendra finalement l'utilisation des écrans, essayez de rendre la transition progressive et encouragez-le à faire des pauses si l'activité fait réapparaître ou aggrave les symptômes.

Recherche sur les commotions cérébrales au Mass General Brigham et la priorisation des soins post-commotion.

Le Dr Daneshvar et d'autres collègues du Mass General Brigham continuent de faire progresser leur compréhension du traitement et du diagnostic des commotions cérébrales, afin qu'ils puissent fournir les meilleurs soins aux patients.

Une étude récente co-dirigée par le Dr. Le Dr Daneshvar a identifié un nouveau signe de commotion cérébrale à surveiller chez les athlètes, appelé SHAAKE. Cela signifie « Spontaneous Headshake After a Kinematic Event » (secouement de tête spontané après un événement cinématique), lorsqu'une personne secoue rapidement sa tête d'avant en arrière après avoir subi un coup à la tête. Bien que l'étude n'ait pas inclus d'enfants, il s'agit d'une étape importante pour reconnaître tout signe possible de commotion cérébrale afin que vous puissiez obtenir un traitement le plus rapidement possible.

Personne ne veut voir son enfant blessé. Et bien que vous ne puissiez pas prévenir toutes les blessures qui pourraient survenir à votre enfant, vous pouvez faire beaucoup pour l'aider à guérir. Avec un bon repos, une bonne hydratation et en évitant les écrans, votre enfant pourra être sur la voie du retour à son sport favori.