Rastreamento de osteoporose: O que você precisa saber

O cálcio e outros minerais dos seus ossos ajudam a mantê-los fortes, mas a quantidade desses minerais diminui com a idade. Isso pode deixar seus ossos fracos e quebradiços e levar a uma condição chamada osteoporose — que muitas pessoas só percebem que têm depois de fraturar um osso.

“Fazemos o rastreamento de osteoporose com um exame de densidade óssea — um exame especial que usa raios X para medir a quantidade de minerais nos seus ossos”, diz Sharon Chou, MD, endocrinologista do Mass General Brigham. “Esse exame rápido nos ajuda a entender seu risco de fraturas ósseas.”

A Dra. Chou, que atende pacientes no Brigham and Women's Hospital, explica mais sobre os exames de densidade óssea, incluindo quem deve fazê-los, o que esperar na consulta e quais fatores aumentam o risco de osteoporose.

Quem precisa fazer rastreamento da densidade óssea?

Os médicos fazem rastreamento de osteoporose em pacientes mais velhos com um exame de densidade óssea como parte do rastreamento de saúde de rotina. Eles também podem fazer o rastreamento, por precaução, em pacientes que apresentam risco de osteoporose por outros motivos. Se você tem osteoporose ou outra condição óssea, seu médico pode usar o exame de densidade óssea para acompanhar seu tratamento.

Seu médico pode solicitar um exame de densidade óssea se:

• Você fraturou um osso recentemente ou pode ter risco de futuras fraturas ósseas.
• Você já acompanha uma condição de saúde e precisa registrar a velocidade da perda óssea.
• Você toma determinados medicamentos que podem aumentar seu risco de osteoporose.

Como funciona um exame de densidade óssea?

Um processo especial de raios X chamado DXA ou DEXA é usado nos exames de densidade óssea. DXA significa “absorciometria de raios X de dupla energia”.

Os exames de DXA são semelhantes aos raios X convencionais e usam pequenas quantidades de radiação para examinar seu corpo. O exame mede a quantidade de cálcio e outros minerais nos seus ossos, geralmente no quadril e na coluna. É nessas regiões que ocorrem as fraturas mais incapacitantes causadas pela osteoporose.

“Durante o exame, você se deita em uma mesa, e o aparelho fica acima de você. É muito mais aberto do que uma MRI, então você não deve ter sensação de claustrofobia”, diz a Dra. Chou.

O exame mede sua densidade mineral óssea por meio de dois tipos de pontuação:

1. T-score: Essa pontuação compara a densidade dos seus ossos com a densidade óssea média de mulheres na faixa dos 20 anos, quando a densidade óssea é maior (ou atinge seu pico). Os profissionais de saúde usam essa pontuação para mulheres após a menopausa e homens com 50 anos ou mais.
2. Z-score: Essa pontuação compara sua densidade óssea com a densidade óssea média de pessoas saudáveis da sua faixa etária. Os profissionais de saúde costumam usar essa pontuação para mulheres antes da menopausa, homens com menos de 50 anos e crianças.

Entenda seu T-score

Seu T-score ajuda os profissionais de saúde a entender o risco de osteoporose e fratura óssea em mulheres após a menopausa e homens com 50 anos ou mais. Quanto menor (mais negativo) for o T-score, maior será seu risco de fratura.

Seu T-score se enquadra em 3 categorias:

1. Nível saudável de densidade óssea: - 0 ou acima
2. Baixa densidade óssea (ou osteopenia): -1,1 a -2,4
3. Osteoporose: -2,5 ou menor

Quanto tempo leva um exame de densidade óssea?

Esses exames com baixa dose de radiação geralmente levam de 10 a 30 minutos.

Como se preparar para um exame DXA

Seu profissional de saúde explica o que esperar antes do exame de densidade óssea. Você não precisa se preparar muito antes da consulta, mas lembre-se de alguns pontos:

• Alimentos e bebidas: Coma e beba normalmente no dia do exame.
• Suplementos e medicamentos: Não tome suplementos de cálcio por pelo menos 24 horas antes do exame. Você pode tomar seus medicamentos normalmente.
• Roupas: Use roupas largas e confortáveis, de preferência sem metal, como zíperes, botões ou sutiãs com aro. O metal interfere na medição da densidade óssea. A pessoa responsável pelo exame também pode pedir que você retire os óculos ou as joias.
• Gravidez: Avise seu profissional de saúde se houver qualquer possibilidade de você estar grávida. O exame pode ser adiado até depois de você dar à luz.
• Contraste: Avise seu profissional de saúde se você fez recentemente um exame com bário ou recebeu contraste intravenoso para uma CT ou um exame com radioisótopos. Talvez você precise esperar de 10 a 14 dias antes de fazer um exame de densidade óssea.

Fatores de risco para osteoporose

Muitos fatores podem influenciar seu risco de osteoporose. “A idade, o sexo e o uso de determinados medicamentos são os principais fatores que contribuem para a osteoporose, mas fatores genéticos e de estilo de vida também podem ter influência”, explica a Dra. Chou.

Entre os fatores conhecidos que aumentam o risco de fratura/osteoporose estão:

• Idade acima de 65 anos
• Sexo (mulheres ou pessoas designadas como do sexo feminino ao nascer apresentam risco mais cedo)
• Genética, incluindo histórico familiar de fratura de quadril
• Histórico de fratura após os 50 anos
• Tratamento com esteroides (prednisona) por mais de 3 meses
• Menopausa precoce
• Baixo índice de massa corporal (BMI)
• Tabagismo
• Uso excessivo de álcool

Idade e sexo

A idade e o sexo determinam o risco de osteoporose de uma pessoa mais do que qualquer outro fator. O risco de osteoporose aumenta tanto em mulheres quanto em homens após os 50 anos, pois o corpo deixa de formar osso novo em quantidade suficiente para acompanhar o ritmo da perda natural ao longo do tempo.

As mulheres desenvolvem osteoporose mais cedo do que os homens porque as alterações hormonais da menopausa aceleram a perda óssea. As mulheres também costumam ter ossos menores e menos densos do que os homens.

Alterações hormonais

Os hormônios, especialmente nas mulheres, podem ter um papel importante no desenvolvimento da osteoporose.

Após a menopausa, o corpo da mulher deixa de produzir um hormônio chamado estrogênio, que tem papel fundamental no metabolismo ósseo. Isso acelera a perda de densidade óssea que ocorre com a idade. A terapia de reposição hormonal (HRT) após a menopausa pode ajudar a prevenir a perda óssea e reduzir o risco de fraturas.

Homens com condições que causam níveis baixos do hormônio masculino testosterona também apresentam maior risco de perda de densidade óssea. A terapia de reposição de testosterona (TRT) pode ajudar a preservar níveis saudáveis de densidade mineral óssea em homens, mas talvez não reduza o risco de fraturas.

Condições crônicas de saúde

Entre as condições que aumentam o risco de desenvolver osteoporose estão:

• Artrite reumatoide
• Diabetes
• Má absorção intestinal
• Problemas da tireoide
• Doença renal
• Doença do fígado

Nutrição e atividade física

A nutrição e a atividade física também têm papéis importantes na densidade óssea. Algumas vitaminas e minerais essenciais da sua alimentação podem ajudar a manter a densidade óssea.

Tanto o cálcio quanto a vitamina D são essenciais, e a ingestão insuficiente deles aumenta o risco de osteoporose. Tomar suplementos de vitamina D e cálcio e manter-se ativo com exercícios regulares, tanto exercícios com sustentação de peso, como caminhada, quanto treinamento de força, pode ajudar a reduzir seu risco.

Medicamentos associados à perda de densidade óssea

Pesquisadores associaram vários medicamentos à perda óssea. Os mais comuns incluem:

• Medicamentos esteroides, como prednisona e dexametasona
• Antidepressivos
• Medicamentos para refluxo ácido
• Determinados medicamentos contra o câncer

Converse com seu profissional de saúde sobre o rastreamento de osteoporose

Exames de densidade óssea e exames DXA são procedimentos de imagem comuns. Seu médico de atenção primária (PCP) pode encaminhar você a um hospital ou outro local que ofereça o serviço.

“Se você tem mais de 50 anos e algum fator de risco, pergunte ao seu PCP sobre o rastreamento de osteoporose”, diz a Dra. Chou. “A osteoporose tem tratamento, mas é importante entendermos seu risco o quanto antes para ajudar a prevenir fraturas.”