根据美国神经病学学会的数据，美国约有 100 万人患有多发性硬化症 (MS)。多发性硬化症是一种慢性疾病，会影响大脑、脊髓以及眼后的视神经。该病最常在 20 至 40 岁的成年人中确诊，但也可能发生在儿童和老年人身上。
多发性硬化症会导致免疫系统攻击髓鞘，这是一种包裹在神经周围的脂肪物质。
虽然目前尚无治愈多发性硬化症的方法，但有效的治疗手段可以降低发作风险并延缓疾病进展。通过早期发现和治疗，您或许能够延缓病情进展。“尽早接受治疗对于防止神经系统遭受长期损害至关重要，”医学博士兼哲学博士 Michael Levy说，他是 Mass General Brigham Neuroscience Institute的神经免疫学家。
如果您担心自己患有多发性硬化症，您可能想知道应该注意哪些迹象，以及何时应寻求医疗帮助。Levy 医生介绍了多发性硬化症的早期迹象和症状、多发性硬化症的诊断方法，以及治疗方面的最新研究进展。
多发性硬化症的早期症状有哪些？
多发性硬化症可能引起多种症状，其中最常见的包括：
- 行走困难或平衡障碍
- 感到疲倦或乏力
- 肌肉无力、痉挛和震颤
- 视力模糊或重影
- 突发性视力丧失
- 麻木和刺痛感
- 性功能障碍
- 口腔健康问题，包括多发性硬化症特有的舌部异常、吞咽困难和口干症状
- 膀胱或肠道控制能力差
- 疼痛，尤其是三叉神经痛（面部出现类似电击的疼痛感）
- 抑郁症
- 注意力难以集中或记忆力减退，有时被称为“脑雾”
您可能只出现一种症状，也可能同时出现多种症状。这些症状可能是持续性的，也可能时有时无。
如果您出现上述任一症状，请致电您的初级保健医生 (PCP)。越早确诊并开始治疗，延缓疾病进展和控制症状的效果就越好。
视力问题
对于许多人而言，视力问题是多发性硬化症的首发症状之一。具体来说，多发性硬化症患者可能会出现视神经（负责视觉的神经）炎症。这种情况被称为视神经炎，可能导致视力模糊、重影、疼痛或暂时性视力丧失。
由于白内障也会导致视力模糊或重影，人们经常会问：白内障是多发性硬化症的早期征兆吗？事实似乎并非如此。
视力问题既可能是多发性硬化症的症状，也可能是其他自身免疫性或神经系统疾病的征兆。如果出现任何突发性视力丧失，请务必尽快就医。眼科医生会在常规检查中检查您的视神经，有时甚至能在您出现其他症状之前发现问题。
头晕和眩晕
许多关注多发性硬化症症状的人也会对头晕和眩晕问题感到困惑。眩晕是多发性硬化症的早期迹象吗？可能是，但也不一定。多发性硬化症的症状因人而异，因此，虽然有人会出现眩晕，但其他人却可能不会出现。
多发性硬化症的性别特异性症状
尽管多发性硬化症患者经历的症状可能大部分相同，但也有一些性别特异性症状需要特别注意。然而，需要明确的是，导致下述症状的原因可能有很多。
Levy 医生解释道：“尽管多发性硬化症患者可能会出现这些症状，但它们通常是由这种疾病以外的原因引起的。”
女性多发性硬化症的早期迹象
无论男女都可能被诊断出患有多发性硬化症。然而，该病在女性及出生时被指定为女性 (AFAB) 的人群中更为常见。事实上，研究表明，女性患此病的几率是男性的三倍。
女性特有的症状可能包括：
- 阴道干涩
- 性功能障碍
- 闭经（即月经停止）
患有多发性硬化症且仍有月经的女性及出生时被指定为女性 (AFAB) 的人群在经期可能会经历症状加重，例如抑郁、疲劳和乏力。
更年期也会对患有多发性硬化症的女性产生影响。研究发现，部分女性报告称更年期后多发性硬化症症状有所加重。但也有一些人指出，更年期降低了她们的复发率。
患有多发性硬化症并希望怀孕的人可能会担心这种疾病对未来的影响。在患有多发性硬化症的情况下考虑怀孕时，请务必与医生沟通，这一点至关重要，但也请相信，怀孕的希望仍然存在。患者在控制多发性硬化症症状并接受治疗的同时，仍可怀孕并组建家庭。
男性多发性硬化症的早期迹象
男性及出生时被指定为男性的人群 (AMAB) 特有的多发性硬化症症状可能包括性健康问题，例如：
- 勃起功能障碍
- 性欲减退
- 性高潮障碍（表现为性高潮缺失、频率降低、强度减弱或延迟）
与女性相比，患有多发性硬化症的男性和出生时被指定为男性的人群 (AMAB) 更有可能出现以下症状：
- 协调能力丧失
- 平衡能力差
- 认知障碍，例如记忆力、学习能力、注意力或决策能力方面的问题
目前有许多有效药物可降低病情发作风险并延缓多发性硬化症的病情进展。
Michael Levy 医学博士、哲学博士
- Mass General Brigham 神经内科医生
多发性硬化症的病因是什么？
了解多发性硬化症的体征和症状有助于确诊。然而，多发性硬化症的具体病因目前尚不清楚。
“遗憾的是，直到目前，我们尚不清楚多发性硬化症的确切病因，”Levy 医生说。“有许多因素会增加患病风险，例如吸烟、特定感染以及维生素 D 缺乏症，自身免疫性疾病也可能影响多发性硬化症。”
发表在《科学》杂志上的一项最新研究表明，多发性硬化症可能与常见的 EB 病毒 (EBV) 有关。多发性硬化症患者的 EB 病毒感染率远高于非多发性硬化症患者，但许多人感染了 EB 病毒却从未患过多发性硬化症。仅凭 EB 病毒感染不太可能导致多发性硬化症，但研究表明，它是导致某些人患上多发性硬化症的一系列事件中的重要一环。
多发性硬化症会遗传吗？
虽然多发性硬化症不会直接遗传（即不会从上一代传给下一代），但如果父母或兄弟姐妹患有多发性硬化症，您被诊断出患该病的可能性会更高。如果您有多发性硬化症或其他自身免疫性疾病的家族病史，建议您留意身体和心理上的变化，这些变化可能是该疾病的早期迹象。
如何诊断多发性硬化症？
目前尚无针对多发性硬化症诊断的单一特定检测方法。在诊断过程中，您的医疗提供者会寻找多发性硬化症的证据，例如大脑、脊髓或视神经上的病灶，以及血液和脊髓液中的蛋白质或其他生物标志物。
医生会综合考虑您的症状、个人及家族病史、体检结果和各项检查结果，从而诊断您是否患有多发性硬化症。
多发性硬化症和帕金森病有关联吗？
虽然两者在症状上有一些相似之处，例如运动功能改变，但多发性硬化症和帕金森病之间也存在许多差异。
“这两种疾病都可能引起震颤，”Levy 医生说。“但它们是截然不同的疾病，有着不同的病因、诊断测试方法和治疗方案。”
了解更多关于多发性硬化症和帕金森病之间差异的信息
多发性硬化症如何治疗？
多发性硬化症的治疗通常结合了多种方法，包括被称为“疾病修饰疗法”(DMTs) 的药物、用于控制症状的药物或疗法，以及营养补充剂和整合医学。
请与您的医疗提供者讨论您的生活方式和治疗目标。他们会帮助您选择最适合您的治疗方案。
保持健康的生活方式有助于改善多发性硬化症患者的状况。以下措施有助于控制多发性硬化症：
多发性硬化症有治愈方法吗？
遗憾的是，目前尚无治愈多发性硬化症的方法。不过，患者依然可以过上幸福健康的生活，尤其是当他们专注于治疗、症状管理和健康的生活方式时。
“有许多有效的药物可以降低发作风险，并延缓多发性硬化症的病程，”Levy 医生说。“这些药物大多数在长期使用时耐受性良好，能让您恢复以往的生活方式。还有一些策略可以缓解症状，帮助您应对该病可能带来的压力和身体疼痛。”
研究人员正在寻找多发性硬化症的治愈方法。Mass General Brigham 在该疾病的持续护理、教育和研究方面处于领先地位。
多发性硬化症研究的进展
Mass General Brigham 神经科学研究所的研究人员正在开展创新性研究，以深入了解多发性硬化症并寻找更好的治疗方法。其中包括：
- Foralumab 鼻喷雾剂治疗：研究人员最近完成了一项关于 foralumab 的 I 期临床试验，该药物在缓解多发性硬化症症状、改善患者生活质量方面显示出良好的前景。
- 先进的成像技术：科学家们正在使用 Connectome 2.0 等先进扫描仪以及新的磁共振成像 (MRI) 技术，对大脑进行详细成像。这些图像有助于他们了解多发性硬化症如何损害大脑，并影响记忆力和运动能力。这项研究有望带来治疗多发性硬化症的更好方法。
- 关于轴突损伤的 MRI 研究：研究人员正在研究多发性硬化症中的轴突损伤，这种损伤会影响思维和运动能力。这项研究对于寻找更好的多发性硬化症监测和治疗方法起着关键作用。
- 可穿戴设备研究：研究人员正在测试一种智能鞋垫，可以在家中监测多发性硬化症的症状，例如步态和平衡能力。该设备可以帮助医生更早地发现症状的变化。
- 精准医学与生物标志物：研究人员正在探索如何更好地为每位患者量身定制多发性硬化症治疗方案。他们正在研究体内特定基因、蛋白质及其他标志物，它们可以帮助医生预测疾病的进展并确定最有效的治疗方案。这项研究有望为多发性硬化症患者带来更个性化的治疗方案。
随着研究的持续推进以及像 foralumab 这样前景广阔的新疗法的出现，多发性硬化症患者的未来充满希望。