Señales y síntomas de faringitis estreptocócica en niños
La faringitis estreptocócica, una infección bacteriana que se forma en las amígdalas o en la garganta, es una enfermedad a tener en cuenta en niños. Cualquiera puede contraer faringitis estreptocócica, pero es mucho más común en niños que en adultos, especialmente durante el año escolar y los meses más fríos.
Alexy Arauz Boudreau, MD, MPH, pediatra de Mass General Brigham que atiende a pacientes en Mass General Brigham for Children, explica cómo reconocer las señales de faringitis estreptocócica en los niños para que puedan iniciar el tratamiento y sentirse mejor cuanto antes.
¿Qué es la faringitis estreptocócica?
La faringitis estreptocócica, también conocida como amigdalitis estreptocócica, es una infección causada por bacterias en la parte posterior de la garganta. Las bacterias se llaman Streptococcus del grupo A. Por lo general, se forma en las amígdalas, que son glándulas pequeñas a ambos lados de la garganta.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la faringitis estreptocócica es más común en niños de entre 5 y 15 años. Los niños menores de 3 años rara vez contraen faringitis estreptocócica debido a su biología.
Síntomas de faringitis estreptocócica en niños
Dra. Arauz Boudreau explica que la mayoría de los casos de faringitis estreptocócica comienzan con dolor de garganta, pero ese síntoma por sí solo no significa necesariamente que su hijo tenga faringitis estreptocócica. “La mayoría de los dolores de garganta son síntomas del resfriado común, por lo que es importante conocer la diferencia entre la faringitis estreptocócica y el dolor de garganta”, dice ella.
Señales y síntomas comunes de la faringitis estreptocócica en niños
- Dolor de garganta, que puede comenzar rápidamente, verse rojo o sentirse doloroso al tragar.
- Amígdalas rojas e inflamadas. También pueden tener parches blancos o vetas de pus en ellas.
- Pequeñas manchas rojas en el paladar (llamadas petequias)
- Glándulas inflamadas o dolorosas en la parte frontal del cuello, debajo de la mandíbula
- Fiebre
Signos y síntomas menos comunes de faringitis estreptocócica en niños
- Dolor de cabeza o dolor de estómago
- Náuseas o vómitos
- Erupción cutánea en la espalda, el pecho o los brazos (también conocida como escarlatina)
¿Puede un niño tener tos con faringitis estreptocócica?
La tos no suele ser un síntoma de faringitis estreptocócica, dice la Dra. Arauz Boudreau.
“Si su hijo tiene tos junto con otros síntomas como secreción nasal o ronquera en la voz, es más probable que tenga una infección viral en lugar de faringitis estreptocócica”, aconseja. La tos es típicamente un síntoma de virus respiratorios como el resfriado común, la gripe o COVID-19.
¿Cómo contraen los niños la faringitis estreptocócica?
La forma más común de contraer faringitis estreptocócica es si está en contacto cercano con alguien más que la tenga. Las personas que a menudo están en contacto con niños, como padres y maestros, tienen un mayor riesgo de contraer faringitis estreptocócica.
“La escuela y la guardería son algunos de los lugares más comunes para que los niños o los padres contraigan una enfermedad como la faringitis estreptocócica”, dice la Dra. Arauz Boudreau. “Si su hijo estuvo en contacto cercano con alguien que tiene faringitis estreptocócica, podría traer esa bacteria a casa y puede propagarse a otros miembros de la familia”.
Si alguien tiene faringitis estreptocócica, propaga la bacteria a través de gotitas respiratorias al hablar, estornudar o toser. Su hijo puede contraer faringitis estreptocócica si:
- Hablar o pasar tiempo cerca de alguien que tiene faringitis estreptocócica. Su hijo puede inhalar las gotitas respiratorias de la otra persona que contienen la bacteria.
- Toca algo que tenga gotitas, como un juguete o una perilla de puerta, y luego se toca la cara, la boca o la nariz
- Usa los mismos utensilios, plato o taza que alguien que tiene la bacteria, sin lavar los artículos primero
Por lo general, un niño desarrolla síntomas entre 2 y 5 días después de haber estado expuesto a otra persona con faringitis estreptocócica.
Pruebas y tratamiento para la faringitis estreptocócica
Si cree que su hijo podría tener faringitis estreptocócica, llame a su pediatra o proveedor de atención médica. Es posible que le hagan preguntas sobre los síntomas de su hijo y le pidan que venga a una cita.
Cómo realizar la prueba de faringitis estreptocócica
Hay dos formas en que un médico realiza la prueba de faringitis estreptocócica:
- Prueba rápida de estreptococo. Un proveedor de atención médica frota un hisopo de algodón largo en la parte posterior de la garganta de su hijo. En el consultorio, analizan el hisopo para ver si contiene la bacteria que causa la faringitis estreptocócica, y usted obtiene los resultados en solo unos minutos. Cuando esta prueba es positiva, puede confiar en el resultado. Si es negativa, pero su médico aún sospecha que su hijo tiene faringitis estreptocócica, es posible que envíe un cultivo de garganta.
- Cultivo de garganta. Esta prueba se realiza como una prueba rápida de estreptococos con un hisopo en la garganta, pero los resultados tardan de 1 a 2 días. Es posible que su hijo necesite esto si su prueba rápida de estreptococos es negativa, ya que un cultivo de garganta puede detectar bacterias que la prueba más rápida pudo haber pasado por alto.
“La prueba con hisopo puede sentirse incómoda, pero es muy rápida”, dice la Dra. Arauz Boudreau. “La prueba nos ayuda a confirmar que su hijo tiene faringitis estreptocócica, para que podamos comenzar con el tratamiento adecuado”.
Tratamiento para la faringitis estreptocócica
Los proveedores de atención médica a menudo tratan la faringitis estreptocócica con antibióticos. Este medicamento combate las bacterias y ayuda a que su hijo se sienta mejor más rápido. También ayuda a evitar que las bacterias se propaguen a otras personas y previene otras complicaciones que pueden ser causadas por la faringitis estreptocócica. Recuerde que es importante que su hijo termine todo el tratamiento con antibióticos, incluso si ya se siente bien. “Esto es importante para evitar un tratamiento parcial, que es cuando quedan algunas bacterias y pueden causar más complicaciones de salud”, agrega la Dra. Arauz Boudreau.
Pregúntele al pediatra o proveedor de atención médica de su hijo cuánto tiempo debe quedarse en casa después de comenzar el antibiótico. Por lo general, su hijo puede regresar a la escuela o guardería después de tomar antibióticos durante al menos 12 a 24 horas, a menos que tenga fiebre; en ese caso, debe quedarse en casa hasta que ya no la tenga.
Si su hijo no se siente mejor después de 48 horas de comenzar el antibiótico o tiene problemas para tragar, llame a su proveedor de atención médica.
Complicaciones de la faringitis estreptocócica
Es raro que los niños experimenten complicaciones después de la faringitis estreptocócica, pero es posible que las bacterias se propaguen a otras partes del cuerpo. Llame al pediatra de su hijo si su hijo presenta:
- Dolor de senos paranasales o dolor de oído
- Dificultad para tragar debido a abscesos, o bolsas de pus, alrededor de las amígdalas o el cuello
- Presión arterial alta o hipertensión, que puede provocar dolor de cabeza. Aprenda a medir la presión arterial en casa.
- Hinchazón alrededor de los ojos o en la cara, las manos o los pies
- Orina oscura o de color marrón rojizo, disminución de la cantidad de orina o menor necesidad de orinar
- Dolor en las articulaciones (artritis) o fiebre
- Fatiga
- Movimientos corporales incontrolados o espasmódicos
Algunos de estos síntomas pueden ser signos de una infección más grave, como glomerulonefritis postestreptocócica o fiebre reumática. Hable con el pediatra de su hijo si le preocupa alguno de sus síntomas.
Faringitis estreptocócica recurrente en niños
Es posible que su hijo vuelva a contraer faringitis estreptocócica, incluso después de tomar el tratamiento completo de antibióticos. Las bacterias a veces pueden permanecer en las amígdalas incluso después del tratamiento. Si su hijo tiene faringitis estreptocócica recurrente, su proveedor podría recetarle un tipo diferente de antibiótico o derivarlo a un otorrinolaringólogo para otras opciones de tratamiento.
“La faringitis estreptocócica es común en los niños, por lo que conocer los signos puede ayudarle a detectarla antes”, dice la Dra. Arauz Boudreau. “Cuanto antes se le haga la prueba a su hijo, antes podremos comenzar el tratamiento y ayudarlo a sentirse mejor”.