Atención de urgencia por fiebre

Todo el mundo tiene fiebre de vez en cuando. Un aumento en la temperatura corporal es a menudo una señal de que su sistema inmunológico está combatiendo una infección u otra enfermedad. A menudo, la fiebre baja por sí sola a medida que los gérmenes abandonan su cuerpo. Pero a veces la fiebre es una señal de un problema de salud que requiere tratamiento. El médico de medicina de emergencia de Mass General Brigham, Joseph W. Kopp, MD, explica cuándo debe buscar atención médica por fiebre.

¿Qué es la fiebre?

Los proveedores de atención médica consideran que la fiebre es una temperatura igual o superior a 100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius). “Consideramos que 98.6 grados F (37 grados Celsius) es una temperatura corporal normal”, dice el Dr. Kopp. “Pero algunas personas tienen temperaturas corporales que pueden ser más altas o más bajas. Eso no significa que tengan fiebre”.

Es común tener otros síntomas cuando se tiene fiebre, tales como:

• Dolores corporales
• Escalofríos
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Pérdida del apetito
• Sudoración o rostro enrojecido

Cómo tomarse la temperatura

Existen varios tipos de termómetros para tomar la temperatura corporal. “Los termómetros digitales orales que se mantienen en la boca proporcionan las lecturas más precisas”, dice el Dr. Kopp. Pero los termómetros rectales digitales son mejores para bebés y niños menores de 5 años que no pueden mantener un termómetro oral en su lugar. Siga las instrucciones del fabricante que vienen con el termómetro para obtener los mejores resultados.

También puede usar uno de estos termómetros, aunque sus resultados pueden no ser tan precisos:

• Termómetro de oído (timpánico)
• Termómetro de frente
• Termómetro infrarrojo
• Termómetro axilar

La temperatura de su cuerpo fluctúa naturalmente a lo largo del día. A menudo es más baja por la mañana y luego aumenta gradualmente a medida que usted está más activo. Para controlar la fiebre, puede ser útil tomarse la temperatura en diferentes momentos durante el día. “Puede llevar un registro de la hora del día y la lectura de la temperatura para compartirlo con su proveedor, pero no calcule el promedio de las lecturas”, dice el Dr. Kopp.

Causas comunes de la fiebre

Algunas causas comunes de fiebre incluyen:

• Infecciones bacterianas, como faringitis estreptocócica o infección del tracto urinario (UTI)
• Infecciones de oído
• Infecciones virales, como resfriados, gripe y COVID-19
• Respuesta del sistema inmunitario a las inmunizaciones
• Enfermedades autoinmunes

¿Cuándo debe buscar atención médica para una fiebre?

Debe llamar a su proveedor de atención primaria (PCP) si usted o su hijo tiene:

• Temperatura de 104 grados F (40 grados C) o más, o de 100.4 grados F (38 grados C) o más en bebés menores de 12 semanas o en personas con sistemas inmunitarios debilitados
• Fiebre que no mejora con medicamentos, como ibuprofeno o acetaminofén
• Fiebre que dura más de 5 días
• Confusión o cambios de comportamiento
• Ritmo cardíaco acelerado o dificultad para respirar
• Convulsión
• Signos de deshidratación, como disminución de la orina u ojos hundidos
• Erupción cutánea
• Rigidez en el cuello

El consultorio de su médico puede recomendar los siguientes pasos y ayudarle con cualquier problema urgente. Muchos consultorios de atención primaria de Mass General Brigham para adultos y niños ofrecen citas para el mismo día, tanto en persona como virtuales. Si no tiene un PCP o no hay citas disponibles, 24/7 Virtual Care puede ser una buena opción.

¿Cuándo debe buscar atención virtual para una fiebre?

Los proveedores de 24/7 Virtual Care de Mass General Brigham atienden a pacientes de 3 años en adelante, incluidos aquellos que no han visto a un proveedor de Mass General Brigham anteriormente. Tanto los pacientes nuevos como los actuales pueden agendar una visita de atención virtual para ese día o el día siguiente en Mass General Brigham Patient Gateway.

“Un proveedor de atención virtual aprende más sobre sus síntomas y su historial médico para determinar una causa probable de la fiebre”, dice el Dr. Kopp. “El proveedor puede recomendarle que acuda a atención rápida para hacerse pruebas de una infección viral o bacteriana, o para una visita en persona a fin de revisar si tiene una infección de oído u otra causa”.

Su proveedor de atención virtual notifica a atención de urgencia sobre su visita. Si solo necesita una prueba, puede acudir sin cita previa y realizarse la misma sin tener que volver a hablar con un proveedor. Si necesita un examen físico, el proveedor de atención de urgencia tendrá la información de su cita de atención virtual, lo que ayudará a agilizar su visita.

Cómo tratar la fiebre en casa

Muchas enfermedades que causan fiebre mejoran en un plazo de 3 a 4 días. Mientras tanto, estas acciones pueden ayudarle a sentirse mejor cuando tiene fiebre:

• Evite las actividades extenuantes.
• Beba mucha agua, bebidas con electrolitos y otros líquidos para mantenerse hidratado.
• Descanse lo suficiente.
• Tome un baño de agua tibia o una ducha de agua tibia.
• Tome ibuprofeno o acetaminofén para reducir temporalmente la temperatura corporal.

Busque atención médica inmediata si la fiebre persiste, empeora o se presenta con los síntomas mencionados anteriormente.