Exámenes de salud de rutina: Mantenga su salud por buen camino

Recibir atención médica y pruebas de detección con regularidad puede ayudar a prevenir problemas graves de salud o a detectarlos temprano, cuando puede haber más opciones de tratamiento. Denise Mayo, MD, médica de medicina interna de Mass General Brigham Medical Group, explica cómo su proveedor de atención primaria (PCP) puede ayudarle a mantener su salud por buen camino.

“Una visita anual de atención preventiva le da a su PCP la oportunidad de abordar su salud física y conductual general y hacer recomendaciones sobre cómo podría mejorar o mantener su salud”, dice la Dra. Mayo, quien atiende a pacientes en Primary Care of Wellesley, en Massachusetts. “Las pruebas de detección durante su examen anual son una parte importante del mantenimiento de la salud y pueden salvarle la vida”.

¿Por qué es importante un examen de salud anual?

Si se hace un examen físico todos los años, su PCP puede controlar cualquier cambio en su salud con el paso del tiempo y abordar cualquier inquietud más temprano que tarde.

Presión arterial, peso y cambios en la salud

Durante su examen físico, su PCP controla su presión arterial, estatura y peso, y le pregunta si ha habido cambios en su salud. Es una excelente oportunidad para hablar sobre cualquier inquietud que tenga. Su proveedor puede hacerle pruebas de detección de afecciones físicas y de salud conductual comunes, y solicitar cualquier otra prueba de detección que necesite.

“Como PCP, creo que el mayor valor de un examen anual es la oportunidad de conocer a mi paciente como una persona integral, de modo que, si aparece una enfermedad, comprenda mejor cuál es la mejor manera de abordarla para la persona única que tengo delante”, agrega la Dra. Mayo.

Vacunas para prevenir enfermedades

Pregunte a su PCP si tiene al día sus vacunas. Las vacunas son una de las mejores maneras de mantenerse saludable. Por ejemplo, es importante recibir cada año la vacuna contra la COVID-19 y la vacuna contra la gripe. Según sus antecedentes de salud y su edad, puede necesitar vacunas de rutina contra el tétanos, la tos ferina, la hepatitis A y B, el virus del papiloma humano (HPV), el herpes zóster y la neumonía.

Su PCP también aprovecha este momento para asegurarse de que sus listas de medicamentos y alergias estén actualizadas. Asegúrese de llevar sus medicamentos y suplementos para revisarlos.

¿Qué es una prueba de detección de salud?

Las pruebas de detección son una parte importante de la atención médica preventiva. Permiten detectar afecciones y enfermedades antes de que usted tenga síntomas. Si una prueba de detección indica que podría tener una nueva afección, otras pruebas pueden confirmar o descartar un diagnóstico. Las pruebas de detección pueden identificar afecciones temprano, cuando son más fáciles de tratar para los proveedores. En muchas afecciones, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mantenerlas bajo control.

Pruebas preventivas de salud comunes

Las pruebas de detección que necesita dependen de su edad, sexo, antecedentes familiares de salud y de si tiene factores de riesgo de determinadas enfermedades. Algunas afecciones que los médicos buscan mediante pruebas de detección incluyen:

Afecciones de salud comunes

• Diabetes
• Depresión
• Presión arterial alta o hipertensión
• Colesterol alto
• Osteoporosis
• Sobrepeso y obesidad
• Aneurisma abdominal en hombres o personas a quienes se les asignó el sexo masculino al nacer (AMAB) que alguna vez hayan fumado

Pruebas de detección del cáncer

• Cáncer de mama
• Cáncer de cuello uterino en mujeres o personas a quienes se les asignó el sexo femenino al nacer (AFAB)
• Cáncer colorrectal (cáncer de recto o cáncer de colon)
• Cáncer de pulmón en personas que fuman o que fumaron en el pasado
• Cáncer de próstata en hombres o personas AMAB

Pruebas de detección de enfermedades infecciosas

• Hepatitis B y C
• HIV
• Infecciones de transmisión sexual (STI)

Cómo detectar el cáncer temprano

Las pruebas de detección del cáncer salvan vidas porque ayudan a los médicos a detectar el cáncer temprano, cuando el tratamiento puede ser más eficaz. Hable con su PCP sobre lo siguiente:

Pruebas de detección del cáncer de mama

Los exámenes periódicos de las mamas y las mamografías son las mejores pruebas que tienen los médicos para detectar temprano el cáncer de mama, a veces hasta 3 años antes de que pueda palparse. La American Cancer Society (ACS) recomienda que todas las mujeres y personas AFAB decidan con su proveedor si deben comenzar a hacerse mamografías periódicas de detección a los 40 años.

Las mujeres o personas AFAB que tienen:

• De 40 a 44 años tienen la opción de hacerse mamografías todos los años
• De 45 a 54 años deben hacerse mamografías todos los años
• 55 años o más pueden continuar con las pruebas anuales o pasar a realizarse pruebas cada dos años

Si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, su proveedor puede recomendar pruebas adicionales, como pruebas genéticas. Nuevas investigaciones también muestran que las mujeres negras enfrentan desigualdades relacionadas con el cáncer de mama, por lo que su proveedor puede recomendarle comenzar antes las pruebas de detección del cáncer de mama, según su riesgo.

Pruebas de detección del cáncer colorrectal

Si tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal (cáncer de recto o de colon), la American Society of Colon & Rectal Surgeons recomienda hacerse la primera colonoscopia a los 40 años o 10 años antes de la edad a la que se diagnosticó a su familiar inmediato. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (USPSTF)recomienda que todas las demás personas comiencen las pruebas de detección a los 45 años, incluidas aquellas que no tienen síntomas. Las personas de 76 a 85 años deben hablar con su proveedor para decidir si es adecuado que continúen haciéndose pruebas de detección.

Las tasas de cáncer colorrectal están aumentando entre los adultos jóvenes, por lo que es importante hablar con su proveedor sobre cuándo comenzar las pruebas de detección y decidir qué prueba de detección del cáncer es adecuada para usted.

Pruebas de detección del cáncer de cuello uterino

Según el USPSTF, las mujeres o personas AFAB deben comenzar las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino a los 21 años. Las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino incluyen una citología cervical (también conocida como prueba de Papanicolaou) o una prueba del virus del papiloma humano de alto riesgo (hrHPV), o ambas. Si tiene HPV, esta prueba determina si tiene un tipo de alto riesgo que puede causar cáncer de cuello uterino.

• Para mujeres de 21 a 29 años: El USPSTF recomienda hacerse una prueba de Papanicolaou cada 3 años.
• Para mujeres de 30 a 65 años: El USPSTF recomienda hacerse una prueba de Papanicolaou cada 3 años, una prueba de hrHPV cada 5 años, o una prueba de Papanicolaou y una prueba de hrHPV cada 5 años.

Aunque haya recibido la vacuna contra el HPV, debe seguir estas recomendaciones y hablar con su PCP sobre las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino.

Pruebas de detección del cáncer de pulmón

El USPSTF ahora recomienda pruebas anuales de detección del cáncer de pulmón para las personas que:

• Tienen entre 50 y 80 años
• Fuman actualmente o dejaron de fumar en los últimos 15 años
• Han fumado al menos 20 paquetes-año

Usted y su proveedor pueden calcular sus paquetes-año multiplicando la cantidad de años que fumó por la cantidad de paquetes que fumaba al día. Por ejemplo, tiene 20 paquetes-año si fumó el equivalente a un paquete al día durante 20 años o 2 paquetes al día durante 10 años, etc.

Pruebas de detección del cáncer de próstata

Hable con su proveedor sobre si las pruebas de detección del cáncer de próstata pueden ser adecuadas para usted. Su proveedor revisará los riesgos, beneficios y limitaciones de las pruebas de detección del cáncer de próstata para que pueda tomar una decisión informada mediante la toma de decisiones compartida.

Si decide hacerse la prueba, según la ACS, los hombres o personas AMAB deben hacerse su primera prueba de detección del cáncer de próstata a los 50 años.

Si tiene un riesgo mayor de cáncer de próstata, por ejemplo, si tiene un familiar cercano que lo tuvo a una edad más temprana, la ACS recomienda comenzar las pruebas desde los 40 años. Los hombres afroamericanos tienen más probabilidades de padecer cáncer de próstata y suelen tener peores resultados, por lo que programas como el Prostate Cancer Outreach Program, que forma parte de la iniciativa United Against Racism de Mass General Brigham, pueden ayudar a los hombres negros a hacerse pruebas de detección antes.

Las pruebas de detección del cáncer de próstata incluyen un análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA) y también pueden incluir un examen rectal digital (DRE). Según sus resultados, su proveedor le indicará con qué frecuencia debe hacerse pruebas de detección del cáncer de próstata en adelante y si necesita otras pruebas.

¿Qué ocurre si mis pruebas de detección de salud indican que podría tener una afección o enfermedad nueva?

Su PCP le explica los resultados de las pruebas de detección. Le informa si necesita otros análisis de sangre o estudios por imágenes para evaluar los resultados de las pruebas de detección. Su proveedor puede darle un referido a un especialista para que revise sus pruebas de detección y realice o revise pruebas diagnósticas.

“Un resultado positivo en una prueba de detección no significa que tenga la afección que se estaba buscando. A veces, una prueba de detección da un ‘falso positivo’”, explica la Dra. Mayo. “Sin embargo, si obtiene un resultado positivo en una prueba de detección de una afección, es importante que siga las recomendaciones de su proveedor para el seguimiento y la evaluación”.

En Mass General Brigham, su PCP y los especialistas coordinan su atención después de las pruebas de detección de salud.

Nuestros PCP colaboran con especialistas y trabajan con usted para asegurarse de que tenga acceso a la atención en el lugar y el momento adecuados. El portal Patient Gateway también le ayuda a ver rápidamente sus resultados, agendar citas de seguimiento, comunicarse con su equipo de atención y mucho más.

¿Qué ocurre si me preocupan cambios en mi salud?

Si en algún momento le preocupan cambios en su salud, comuníquese con su PCP. Puede ayudar a determinar si necesita un chequeo, análisis de sangre o pruebas para diagnosticar alguna afección nueva que requiera tratamiento. Confíe en sus instintos y no demore la atención.

“Su PCP es su aliado para cuidar su salud”, dice la Dra. Mayo. “Acuda a consulta con regularidad y asegúrese de comunicarse cuando tenga preguntas o inquietudes. Siga los consejos de su PCP sobre pruebas adicionales, nutrición, sueño y ejercicio. Usted y su PCP comparten el mismo objetivo: lograr que esté saludable y ayudarle a mantenerse bien”.