Migraine vs. Céphalée: 6 choses que vous devriez savoir

Pour beaucoup, le mot « migraine » est synonyme de « céphalée sévère ». Il évoque des images de personnes se tenant la tête dans des chambres sombres ou quittant le travail plus tôt pour éviter les bruits forts et les écrans lumineux.

Mais la migraine ne se résume pas à une douleur à la tête. En fait, les migraines sont considérées comme des maladies neurologiques souvent mal comprises, même par ceux qui en souffrent.

Dans cet article, le Dr Sashank Prasad, neurologue au Mass General Brigham et chef de la division de neuro-ophtalmologie au Brigham and Women’s Hospital, répond à six questions courantes sur les migraines.

1. Quels sont les facteurs de risque et les déclencheurs des migraines ?

Les facteurs de risque qui augmentent la probabilité de souffrir de migraines comprennent :

• Antécédents familiaux : Les migraines sont souvent héréditaires.
• Sexe : Les migraines sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.
• Statut hormonal : Il est naturel pour une femme de remarquer un changement dans ses maux de tête et autres symptômes migraineux à l'adolescence ou autour de la ménopause.

Les déclencheurs de la migraine incluent :

• Le manque de sommeil
• Le fait de sauter des repas
• Le sevrage de la caféine
• Le stress émotionnel ou physique
• Certains aliments ou boissons (notamment le vin rouge, le chocolat ou le fromage affiné)

Pour de nombreux patients souffrant de migraines isolées, cependant, il est difficile d'identifier des déclencheurs spécifiques. Par ailleurs, éviter les déclencheurs peut ne pas suffire à contrôler les maux de tête.

2. Quels sont les symptômes courants de la migraine ?

Les symptômes courants de la migraine incluent :

• Un mal de tête lancinant, pulsatile, généralement unilatéral
• Des symptômes visuels, appelés « auras » (par exemple, des lumières clignotantes, des lignes en zigzag, des angles morts)
• Une sensibilité à la lumière, au son et/ou aux odeurs
• Des nausées, parfois accompagnées de vomissements
• De la fatigue

Quels sont les signes indiquant que mes symptômes visuels ne sont pas dus à une migraine ?

Les symptômes visuels typiques d'une migraine — les auras — sont « positifs », ce qui signifie que quelque chose de scintillant ou d'étincelant perturbe la vision.

Les migraines sont moins susceptibles de provoquer des symptômes « négatifs » de pure obscurité visuelle. Un épisode d'obscurité visuelle nécessite généralement une évaluation plus approfondie pour d'autres affections, notamment un mini-AVC.

3. Puis-je avoir une migraine sans mal de tête ?

Il est assez courant d'avoir une migraine sans mal de tête. Le terme médical pour désigner cela est « migraine acéphalalgique ». À l'exception de l'absence de maux de tête, les symptômes visuels de ce type de migraine sont identiques aux épisodes qui accompagnent une aura migraineuse classique.

4. Quels sont les traitements à court terme contre la migraine ?

Une migraine isolée sans maux de tête ne nécessite généralement aucun traitement aigu. Les premières fois qu'une personne fait l'expérience d'une migraine visuelle, cela peut provoquer une certaine anxiété. Cette anxiété, cependant, s'apaise généralement une fois que le patient se familiarise avec les symptômes.

Certains patients savent quand un mal de tête commence. Ils peuvent constater qu'une intervention précoce avec des stratégies simples permet de prévenir l'apparition d'un léger mal de tête. Ces traitements simples pour soulager les maux de tête incluent des choses comme manger, consommer de la caféine, méditer ou prendre un médicament en vente libre tel que l'acétaminophène ou l'ibuprofène.

Lorsque les maux de tête sont modérés ou sévères, certains patients ont besoin d'un autre traitement. Prenez les médicaments contre les maux de tête le plus tôt possible pour stopper la douleur avant qu'elle ne devienne trop intense. Si vous vomissez en raison de vos migraines, vous pourriez avoir besoin de médicaments non oraux, tels que des injections ou des suppositoires rectaux. Certains patients trouvent utiles les associations de médicaments antalgiques simples en vente libre combinés à de la caféine. D'autres patients essaient une classe de médicaments sur ordonnance appelés « triptans ».

Les triptans sont spécialement conçus pour agir sur les récepteurs des vaisseaux sanguins et des cellules cérébrales afin d'arrêter une migraine à un stade précoce. Bien qu'il existe plusieurs triptans différents, chacun d'eux est tout aussi efficace. Vous pouvez les prendre par voie orale, sous forme d'injection ou de spray nasal. Ces médicaments ne sont généralement pas considérés comme sûrs chez les patients ayant des antécédents d'accidents vasculaires cérébraux, de crises cardiaques ou d'autres maladies vasculaires.

5. Quels sont les traitements préventifs de la migraine ?

De nombreux patients qui souffrent de migraines isolées sans maux de tête sévères n'ont pas besoin de traitements préventifs spécifiques. Si un patient est toutefois conscient des déclencheurs qui semblent provoquer ses épisodes, il peut éviter ces déclencheurs spécifiques.

Pour les patients dont le profil migraineux inclut des maux de tête fréquents et sévères, il est tout à fait raisonnable d'envisager des traitements préventifs supplémentaires. L'objectif principal de chacune de ces stratégies est de réduire le nombre de maux de tête sévères que vous ressentez. Aucun traitement préventif n'est toutefois efficace à 100 %. Par exemple, réduire le nombre de maux de tête sévères de huit par mois à deux ou quatre par mois serait un succès.

Il existe de nombreux médicaments qui peuvent être utilisés comme traitement préventif de la migraine. Les médicaments utilisés comme traitements préventifs peuvent provoquer des effets secondaires, mais commencer par une faible dose, puis l'augmenter lentement, est généralement une stratégie utile.

Les médicaments préventifs contre la migraine peuvent inclure :

• Amitriptyline
• Topiramate
• Propranolol
• Acide valproïque
• Injections de toxine botulique

D'autres vitamines, minéraux et préparations à base de plantes peuvent également être utilisés pour aider à prévenir les migraines.

6. Comment puis-je prévenir une migraine sans utiliser de médicaments ?

Certains traitements préventifs de la migraine ne nécessitent pas de médicaments. De nombreuses personnes trouvent qu'une activité physique régulière les aide à se sentir mieux. D'autres stratégies incluent l'amélioration des habitudes de sommeil ou l'apprentissage d'une meilleure gestion du stress par des techniques de relaxation telles que le biofeedback ou la méditation.