Community Care Vans: Melhorando o acesso e a equidade na assistência à saúde

Para muitas pessoas, ir ao médico é apenas um pequeno transtorno. Talvez você precise se ausentar do trabalho ou enfrentar o trânsito do horário de pico. Mas e se seu trabalho não oferecer folga remunerada nem plano de saúde? E se você tiver opções limitadas de transporte ou de cuidados infantis? Pode ser difícil para pacientes que enfrentam esses obstáculos ter acesso a atendimento médico, especialmente em comunidades de minorias ou de baixa renda.

As Mass General Brigham Community Care Vans foram criadas para tornar a assistência à saúde mais acessível. As vans fazem parte da iniciativa mais ampla United Against Racism do Mass General Brigham, que enfrenta o racismo estrutural que afeta pacientes, funcionários e a comunidade.

Priya Sarin Gupta, MD, MPH, diretora médica de programas clínicos comunitários do Mass General Brigham, explica: “As Community Care Vans levam a porta de entrada do hospital até as comunidades. Ampliamos o acesso e o atendimento para doenças preveníveis que afetam de forma desproporcional pessoas e comunidades historicamente marginalizadas.”

Dra. Sarin Gupta lidera o programa das vans com Elsie Taveras, MD, MPH, diretora de saúde comunitária e equidade em saúde do Mass General Brigham e diretora executiva do Kraft Center for Community Health no Mass General, e Sarah Wakeman, MD, diretora médica sênior de transtorno por uso de substâncias (SUD) do Mass General Brigham.

Criadas originalmente em resposta à pandemia de COVID-19, as Community Care Vans agora oferecem rastreamento e tratamento para condições como hipertensão, diabetes e SUD. Neste artigo, as Dras. Sarin Gupta, Taveras e Wakeman falam sobre como esse atendimento orientado pela comunidade evoluiu.

Desigualdades da COVID-19 e atendimento móvel de saúde

Em Boston e em todo o país, as comunidades de minorias foram as mais afetadas pela pandemia de COVID-19. Em um esforço para tornar o atendimento clínico mais equitativo, o Mass General Brigham iniciou o programa Community Care Vans em janeiro de 2021, durante a segunda onda.

Inicialmente, as vans se concentraram em serviços relacionados à COVID-19, incluindo:

• Testes
• Vacinas
• Informações de saúde confiáveis
• Recursos como máscaras e álcool em gel

O programa Community Care Vans foi baseado em um modelo anterior de serviços móveis, o Community Care in Reach. O Kraft Center desenvolveu esse programa em 2018. Ele oferece tratamento móvel e serviços de redução de danos para SUD.

O programa Community Care in Reach ampliou o acesso aos cuidados. A equipe leva serviços de tratamento da dependência sob demanda diretamente às pessoas com maior risco de morte no curto prazo. O programa já realizou mais de 20.000 contatos com pessoas que vivem com dependência e foi reconhecido como uma prática de excelência em Massachusetts.

“Nosso objetivo durante a onda de COVID-19 era reduzir o impacto da COVID-19 nas comunidades que atendemos”, diz a Dra. Taveras. “Com base em nossa experiência com o Community Care in Reach, sabíamos que tínhamos uma solução que funcionava. Estávamos prontos para lançar nosso programa móvel de COVID-19 com base nessas experiências”, acrescenta ela.

As Mass General Brigham Community Care Vans foram um grande sucesso, realizando mais de 10.000 testes de COVID-19 e aplicando 20.000 vacinas contra COVID-19.

A importância do envolvimento da comunidade

A participação de organizações locais foi fundamental para o impacto do programa.

“Desde o início, era importante para nós envolver parceiros comunitários que cocriariam o programa conosco. Trabalhamos com autoridades públicas e organizações comunitárias dos bairros que atendemos. Juntos, definimos os locais do programa móvel e planejamos como atrair pacientes para os diversos serviços”, diz a Dra. Taveras. Até hoje, a equipe do Mass General Brigham fez parcerias com mais de 100 organizações locais.

Além de cocriar os programas com representantes locais, os líderes do programa contrataram funcionários bilíngues das próprias comunidades. Dra. Sarin Gupta diz: “Temos o cuidado de oferecer um atendimento com humildade cultural. Parte disso é ter funcionários que entendem essas comunidades e vivem nelas.”

Criar confiança com os membros da comunidade era uma prioridade. “Há pesquisas robustas sobre o atendimento móvel como forma de envolver comunidades que talvez não tenham se sentido acolhidas em sistemas de saúde mais tradicionais devido a barreiras como racismo ou experiências traumáticas”, diz a Dra. Wakeman. “O componente móvel se torna essa primeira porta de entrada para conectar pessoas com pessoas, acolhê-las e criar confiança.”

Um dos primeiros exemplos do sucesso do programa foi a comunidade de Chelsea, MA. “Chelsea deixou de ser uma das comunidades com maior impacto da COVID-19 e passou a ter uma das maiores taxas de vacinação contra COVID-19 da região”, observa a Dra. Taveras.

As mesmas comunidades mais afetadas pela COVID-19 também apresentam taxas mais altas de SUD e de outras doenças preveníveis. “Estamos vivendo a pior crise de overdose que nosso país já enfrentou”, diz a Dra. Wakeman. No ano passado, Massachusetts registrou o maior número de mortes por overdose já registrado no estado. À medida que a pandemia de COVID-19 dava sinais de recuo, os líderes do programa viram uma oportunidade de ampliar os serviços.

Evolução do programa Community Care Vans

“Estamos usando uma abordagem orientada por dados e pela contribuição da comunidade para outras condições, como hipertensão, diabetes e SUD”, diz a Dra. Sarin Gupta. “A trajetória de um paciente com essas condições pode mudar se conseguirmos intervir mais cedo.” Outro exemplo desses esforços é uma iniciativa para melhorar os cuidados de transplante renal para comunidades com acesso insuficiente aos serviços de saúde.

Cada van conta com:

• Um médico responsável
• Um enfermeiro de prática avançada
• Um assistente médico
• Um agente comunitário de saúde em tempo integral
• Um gerente de operações/envolvimento comunitário

“Conseguimos ser rostos conhecidos que visitam essas comunidades regularmente”, diz a Dra. Sarin Gupta.

A equipe das vans agora oferece:

• Rastreamento de pressão arterial, colesterol, diabetes e SUDs
• Avaliação do índice de massa corporal (BMI), níveis de atividade física e condições de saúde mental, como ansiedade e depressão
• Orientações sobre exercícios, alimentação, hábitos para dormir melhor e como parar de fumar
• Vacinas contra COVID-19, gripe e outras doenças
• Apoio para fatores de risco social, como instabilidade habitacional ou insegurança alimentar

Com essa combinação de cuidados clínicos e sociais, as Community Care Vans criam uma base para melhorar os resultados de saúde no longo prazo. “Quando lidamos com questões como insegurança alimentar em pacientes com hipertensão, fornecemos caixas de refeições preparadas de acordo com as necessidades médicas que realmente ajudam a controlar a pressão arterial”, diz a Dra. Sarin Gupta.

“A hipertensão é uma assassina silenciosa. É difícil tratar e rastrear a hipertensão sem também ajudar a reduzir os fatores de risco social que podem contribuir para o controle da doença cardíaca”, diz a Dra. Taveras. A pesquisa dela sobre sono e saúde do coração em crianças e adolescentes mostra que o estilo de vida pode ter um enorme impacto na saúde mais tarde na vida. Tratar essas condições em um estágio mais precoce pode reduzir o risco de doença mais grave.

Melhorando o acesso à assistência à saúde

O programa Community Care Vans tem 3 veículos que visitam 7 comunidades locais: Chelsea, Revere, Everett, Salem, Lynn, Peabody e vários bairros de Boston. Os horários e locais das vans estão disponíveis on-line e são atualizados semanalmente.

“A ideia é alcançar trabalhadores essenciais e pessoas que, de outra forma, têm dificuldade de acessar o sistema de saúde. Talvez tenham vários empregos ou precisem se preocupar com cuidados infantis. É importante oferecer horários ampliados fora dos horários habituais de consulta”, diz a Dra. Sarin Gupta.

As vans atendem sem necessidade de agendamento, e você não precisa ser paciente do Mass General Brigham. “Quando não estamos no local, nossa equipe trabalha em estreita colaboração para manter a comunicação com os pacientes. Se os pacientes tiverem um profissional de atenção primária, entramos em contato para informar que o paciente foi atendido por nós”, diz a Dra. Sarin Gupta.

Para pacientes com SUD, uma equipe de especialistas em dependência e orientadores de recuperação das Mass General Brigham Bridge Clinics presta serviços de tratamento da dependência nas Community Care Vans, começando por dois locais em Roxbury. “Nossa equipe móvel da Bridge Clinic está criando espaços acolhedores e centrados na pessoa dentro da van e se aproximando dos membros da comunidade por meio de ações de alcance. O objetivo é oferecer um atendimento acolhedor e sem barreiras, para que as pessoas possam conversar sobre o uso de substâncias e sua saúde”, diz a Dra. Wakeman.

Outra prioridade das Community Care Vans é reduzir a exclusão digital. “Temos todos esses recursos de saúde disponíveis em uma plataforma digital. Estamos tornando esses recursos mais acessíveis para pessoas que, de outra forma, não teriam acesso e oferecendo-os em diferentes idiomas”, diz a Dra. Sarin Gupta.

Tratamento de SUD como prioridade no enfrentamento da crise de overdose

O tratamento de SUD é uma parte fundamental dos serviços oferecidos pelas vans. As vans oferecem tratamento para transtorno por uso de opioides, além de outros tipos de SUD, incluindo transtorno por uso de estimulantes e transtorno por uso de álcool.

“As desigualdades entre as pessoas que morrem por overdose só pioraram em Massachusetts. Homens negros, latinos e indígenas americanos apresentam as maiores taxas de mortalidade, e elas estão aumentando”, diz a Dra. Wakeman. “Uma das coisas que torna isso tão devastador é que a overdose de opioides é uma causa de morte totalmente prevenível. Sabemos como prevenir e reverter overdoses. Quando a condição subjacente é o transtorno por uso de opioides, sabemos como tratá-lo.”

“Precisamos ir além da abordagem clínica tradicional, restrita a instalações físicas, para entender por que estamos vendo taxas tão altas de overdose e mudar a forma como oferecemos esses serviços para SUD”, diz a Dra. Taveras. “Isso é extremamente importante porque a abordagem atual não está alcançando as populações que estão morrendo.”

As vans incorporam o atendimento prestado pelas Bridge Clinics do Mass General Brigham. “Temos quatro Bridge Clinics regionais em todo o sistema, abertas a qualquer pessoa da comunidade”, diz a Dra. Wakeman. “Oferecemos atendimento da Bridge Clinic tanto nas vans quanto por meio de ações de alcance nas ruas e na comunidade.” O objetivo é envolver os pacientes e oferecer acesso imediato a tratamento e apoio, conectá-los às Bridge Clinics e, por fim, vinculá-los a cuidados de longo prazo na comunidade.

Os tratamentos da Bridge Clinic incluem:

• Medicamentos
• Aconselhamento individual e psicoterapia
• Terapia em grupo
• Acompanhamento para recuperação
• Encaminhamento para atenção primária, se necessário

“A dependência afetou a maioria das pessoas em Massachusetts, seja por experiência própria ou pela de um amigo ou familiar. Muitos integrantes da nossa equipe foram afetados por essa crise e são de Boston ou cresceram em bairros onde agora oferecemos atendimento móvel. Eles já são representantes de confiança em suas comunidades e se sentem atraídos e motivados por esse trabalho devido às próprias relações e experiências de vida”, diz a Dra. Wakeman.

O futuro das Community Care Vans

Mais de 2 anos após o lançamento do programa, a oferta de serviços móveis de saúde no Mass General Brigham continua crescendo.

“Queremos que tudo o que lançamos seja orientado por dados e respaldado por pesquisas. Assumimos a responsabilidade pelos resultados clínicos e temos metas e métricas muito específicas, além de um foco claro que nos permite ter um programa capaz de gerar impacto e melhoria mensuráveis”, diz a Dra. Taveras.

Devido ao grande impacto da doença cardíaca e do SUD, a Dra. Taveras confirma que melhorar os serviços para essas condições continua sendo a principal prioridade. Mas a liderança do programa já considera outras possibilidades para o futuro. “Estamos pensando em outros usos para nosso programa móvel. A saúde materna é um exemplo”, diz ela. “Como podemos reduzir a mortalidade materna e melhorar a equidade em saúde?” A equipe também está considerando acrescentar rastreamento e prevenção do câncer.

Em sua essência, o programa continuará sendo colaborativo e voltado para a comunidade. “Vejo esta fase inicial como uma jornada de aprendizado, escuta e aprimoramento constante do modelo. Espero que ele continue crescendo e que seja cada vez mais fácil para as pessoas terem acesso aos cuidados no momento em que estiverem prontas”, diz a Dra. Wakeman.