Por que a neuropatia piora à noite?

A neuropatia, uma condição que causa dor nos nervos, geralmente piora à noite. Ela pode prejudicar muito o sono, aumentar sua percepção da dor e dificultar ainda mais uma boa noite de sono.

Khosro Farhad, MD, neurologista da Mass General Brigham, afirma que você pode tomar algumas medidas para controlar a dor nos nervos à noite. Dr. Farhad atende pacientes no Massachusetts General Hospital e no Wentworth-Douglass Hospital.

Ele explica por que a neuropatia piora à noite, dá dicas para aliviar a dor e orienta quando procurar seu profissional de atenção primária (PCP).

O que é neuropatia?

A neuropatia é uma doença dos nervos. Há dois sistemas de nervos no corpo:

1. Sistema nervoso central, que inclui o cérebro e a medula espinhal
2. Sistema nervoso periférico, que inclui todos os outros nervos dos membros, órgãos, pele e demais partes do corpo

O que causa neuropatia?

A neuropatia afeta os nervos periféricos, por isso costuma ser chamada de “neuropatia periférica.” Muitas condições subjacentes podem causar neuropatia, incluindo:

• Condições autoimunes, como síndrome de Guillain-Barré, lúpus, artrite reumatoide e síndrome de Sjögren
• Diabetes e pré-diabetes (diabetes limítrofe)
• Condições genéticas
• Infecções bacterianas ou virais, como COVID, hepatite C, doença de Lyme e vírus da família do herpes
• Exposição a toxinas e algumas intoxicações por metais pesados
• Reações a vacinas

Sintomas de neuropatia

A neuropatia pode causar dor e perda de sensibilidade em quase qualquer parte do corpo. Essas sensações podem ser leves ou intensas e parecer:

• Doloridas
• Ardentes ou frias
• Elétricas
• Com coceira
• Agudas
• Como choques
• Com formigamento

“Os sintomas da neuropatia geralmente variam”, afirma o Dr. Farhad. “Você provavelmente terá dias bons e ruins com a dor nos nervos.” Pacientes com neuropatia podem apresentar dormência, dor nos nervos e problemas de equilíbrio, coordenação e movimento.

Os nervos também controlam e regulam muitas funções corporais automáticas (funções autonômicas). Por isso, certos tipos de neuropatia também podem causar problemas em funções autonômicas, como:

• Controle dapressão arterial e da frequência cardíaca ao ficar em pé ou fazer esforço
• Motilidade do trato digestivo
• Função sexual e da bexiga
• Sudorese e regulação da temperatura

Por que a neuropatia piora à noite?

Para muitas pessoas com neuropatia, a dor é mais controlável durante o dia, mas se intensifica à noite. Por que a dor nos nervos piora à noite?

“Não se sabe ao certo, mas existem algumas hipóteses”, afirma o Dr. Farhad.

Teoria do controle do portão da dor

Essa teoria pode ser a explicação mais provável para a piora da dor nos nervos à noite. Ela descreve como o corpo pode processar os sinais de dor. Segundo a teoria, os nervos da coluna funcionam como portões que permitem — ou não — que os sinais de dor cheguem ao cérebro.

Quando os portões estão abertos, o cérebro recebe o sinal de dor dos nervos periféricos, e você sente dor. Quando estão fechados, o cérebro não recebe o sinal, e você não sente dor (ou sente menos dor).

Vários fatores podem influenciar se os portões da dor na coluna se abrem ou se fecham, como:

• Movimento: A atividade pode fechar os portões.
• Sensações físicas e certos tipos de pressão: Sensações físicas agradáveis, como uma massagem ou calor suave, podem fechar os portões.
• Estresse: A ansiedade e o estresse podem abrir os portões e piorar a dor nos nervos.

À noite, quando você está deitado na cama, a falta de movimento pode abrir os portões para sinais mais intensos de dor nos nervos.

“Sabemos que o frio piora a maioria dos tipos de dor neuropática”, afirma o Dr. Farhad. “Portanto, se sua casa ou seu quarto ficam mais frios à noite, a temperatura mais baixa pode piorar a dor nos nervos.”

Ritmos naturais do corpo

Dr. Farhad afirma que outra hipótese para a dor noturna envolve ritmos naturais do corpo, que podem aumentar o limiar da dor durante o dia e reduzi-lo à noite.

Durante o dia, o corpo pode produzir naturalmente certos hormônios e substâncias químicas que reduzem a dor. À noite, o corpo produz menos dessas substâncias.

Como prevenir e controlar a dor nos nervos à noite

Há várias maneiras de reduzir a dor da neuropatia à noite. Dr. Farhad sugere experimentar:

• Um quarto mais aquecido. Embora muitas pessoas durmam melhor em um ambiente mais fresco, um quarto frio pode intensificar a dor da neuropatia. Mantenha-se aquecido o suficiente para ficar confortável. Se você usa um ventilador no quarto, não o aponte para o corpo.
• Boa higiene do sono. A neuropatia pode prejudicar o sono, mas uma atividade agitada antes de dormir ou um ambiente inadequado só pioram a situação. Crie uma rotina noturna relaxante. Pare de usar telas uma ou duas horas antes de dormir. Para manter uma boa higiene do sono, deixe o quarto o mais escuro e silencioso possível.
• Meias macias. Para algumas pessoas com neuropatia, o contato com lençóis e cobertores pode piorar a dor. Se seus pés doem à noite, experimente usar meias macias. Dr. Farhad também recomenda meias para diabetes, disponíveis na maioria das farmácias.
• Horário do medicamento para dor. “Talvez você precise apenas de uma dose parcial ou não precise de medicamento para dor durante o dia”, afirma o Dr. Farhad. Mas, se a dor piora à noite, tome uma dose do medicamento à noite, antes de dormir.
• Analgésicos tópicos. Analgésicos aplicados na pele podem ajudar a aliviar a dor noturna. Há várias opções sem receita que você pode experimentar, como capsaicina ou lidocaína.

Quando procurar seu profissional de saúde por causa da dor nos nervos à noite

Se a neuropatia estiver prejudicando seu sono e medidas simples não ajudarem, procure seu profissional de atenção primária (PCP), afirma o Dr. Farhad.

“Todas as pessoas com neuropatia precisam ser avaliadas para identificar as causas, pois muitas podem ser tratadas”, afirma ele. “Os nervos têm capacidade de se regenerar, por isso tratar a causa subjacente pode melhorar muito a dor.”