Prevenção de acidentes vasculares cerebrais recorrentes

Segundo os Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quase 8 milhões de pessoas nos EUA sobreviveram a um acidente vascular cerebral. E a American Stroke Association (ASA)estima que um quarto delas terá outro.

“Existe risco de acidentes vasculares cerebrais recorrentes se você não controlar os fatores de risco que causaram o primeiro”, diz Christopher David Anderson, MD, MSc, neurologista e chefe da divisão de acidente vascular cerebral da Mass General Brigham.

Recuperar-se de um acidente vascular cerebral enquanto enfrenta a possibilidade de ter outro é preocupante. Mas, como explica o Dr. Anderson, você pode tomar medidas para prevenir um segundo acidente vascular cerebral.

O que você deve saber sobre acidentes vasculares cerebrais recorrentes

Os acidentes vasculares cerebrais recorrentes acontecem pelos mesmos motivos que o primeiro. Uma condição, como pressão arterial alta (hipertensão), enfraquece ou endurece uma artéria. As artérias transportam o sangue do coração para o cérebro e para o restante do corpo. Quando algo interrompe esse fluxo sanguíneo, as células começam a morrer.

Osacidentes vasculares cerebrais isquêmicos—que acontecem quando um coágulo sanguíneo ou um fragmento de placa interrompe o fluxo de sangue para o cérebro—são os mais comuns. Com menos frequência, uma artéria no cérebro enfraquece e se rompe, causando um acidente vascular cerebral hemorrágico. Esse tipo de acidente vascular cerebral causa sangramento dentro do cérebro ou entre o cérebro e o crânio.

Você também pode ter um ataque isquêmico transitório (TIA). Mais conhecido como miniacidente vascular cerebral, o TIA ocorre quando há uma obstrução temporária do fluxo de sangue para o cérebro que desaparece por conta própria. Embora os efeitos de um TIA não sejam tão devastadores, eles são um sinal de alerta de que você corre risco de ter um acidente vascular cerebral.

Qualquer acidente vascular cerebral pode causar alterações irreversíveis no cérebro que levam a deficiências mentais e/ou físicas. O risco de deficiência grave e morte aumenta a cada acidente vascular cerebral recorrente. “Após um acidente vascular cerebral, o cérebro tem menos células para realizar suas funções e precisa trabalhar mais para se recuperar. Em muitos casos, as pessoas que sobreviveram ficam com deficiências permanentes”, diz o Dr. Anderson. “Outros acidentes vasculares cerebrais destroem mais células cerebrais, reduzindo ainda mais essa capacidade de recuperação.”

Acidentes vasculares cerebrais recorrentes podem acontecer a qualquer momento. Um estudo de 2002 da revista Neurologyconstatou que há cerca de 13% de probabilidade de um segundo acidente vascular cerebral ocorrer nos 10 anos após o primeiro.

Fatores que aumentam o risco de um segundo acidente vascular cerebral

A probabilidade de ter outro acidente vascular cerebral é maior se o primeiro tiver sido causado por:

• Lesão nos vasos sanguíneos: O endurecimento e a rigidez das artérias maiores (arteriosclerose) devido ao acúmulo de placa (aterosclerose), ou o enfraquecimento e a ruptura de pequenas artérias no cérebro (arteriolosclerose), são fatores de risco duradouros para acidente vascular cerebral.
• Fibrilação atrial (AFib): Um ritmo cardíaco irregular (arritmia cardíaca) pode causar a formação de coágulos sanguíneos no coração.
• Estenose da artéria carótida: Estreitamento das artérias carótidas na lateral do pescoço, que transportam sangue para o cérebro, devido à placa causada pela aterosclerose. Essa placa pode se romper e fazer com que fragmentos obstruam as artérias carótidas ou cheguem ao cérebro e causem uma obstrução.

Prevenção de acidentes vasculares cerebrais recorrentes

Devido ao maior risco de futuros acidentes vasculares cerebrais — e à possibilidade de danos significativos e morte — os profissionais de saúde tratam de forma mais intensiva as condições que representam risco.

Estes tratamentos ajudam a prevenir acidentes vasculares cerebrais recorrentes:

Aspirina diária

Para muitos pacientes, tomar aspirina diariamente está entre as primeiras recomendações feitas pelos profissionais após um primeiro acidente vascular cerebral. A aspirina impede que as plaquetas se aglomerem. “As plaquetas são úteis quando você tem um corte porque ajudam o sangue a formar coágulos que interrompem o sangramento”, diz o Dr. Anderson. “Mas, após um acidente vascular cerebral, a inflamação nos vasos sanguíneos pode fazer as plaquetas se aglomerarem ou aderirem às paredes das artérias, o que representa risco de outro acidente vascular cerebral.”

Ele observa que somente pessoas que já tiveram um evento vascular, como um acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco, se beneficiam do tratamento diário com aspirina. “Você não deve tomar aspirina todos os dias, a menos que seu profissional de saúde recomende”, diz ele. “Ela aumenta o risco de sangramento gastrointestinal ou perda de sangue em um acidente, por isso sempre verificamos se esse risco é compensado por um possível benefício.”

Medicamentos para pressão arterial

Segundo a ASA, a pressão arterial alta é o principal fator de risco controlável para acidente vascular cerebral. Uma pressão arterial saudável é inferior a 120/80 milímetros de mercúrio (mm Hg). Talvez você precise de um ou mais medicamentos para atingir sua pressão arterial-alvo.

Como a pressão arterial pode variar durante o dia, o Dr. Anderson recomenda medir sua pressão arterial em casa duas vezes ao dia, pelo menos 3 dias por semana, até você ter certeza de que está dentro da faixa-alvo. Depois disso, verifique sua pressão arterial pelo menos uma vez por mês. Seu profissional de saúde também pode recomendar sua participação em um programa de monitoramento remoto da pressão arterial.

Medicamentos para reduzir o colesterol

Níveis elevados de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) aumentam o risco de acidente vascular cerebral. Esse “colesterol ruim” forma depósitos de placa que estreitam e enrijecem as artérias. A placa também pode se desprender e causar uma obstrução.

Para pessoas com baixo risco de eventos vasculares, o nível ideal de LDL é de 100 miligramas por decilitro (mg/dL) de sangue ou menos. Mas, se você já teve um acidente vascular cerebral, a meta é de 70 mg/dL ou menos. O objetivo é impedir o acúmulo de placa nas artérias. As estatinas e outros medicamentos para reduzir o colesterol ajudam a diminuir os níveis de LDL.

Mudanças no estilo de vida

Os medicamentos são apenas uma parte do plano de prevenção de acidentes vasculares cerebrais. Também é importante adotar mudanças saudáveis no estilo de vida, como:

• Atinja e mantenha um peso saudável.
• Mantenha-se ativo com exercícios aeróbicos para artérias saudáveis e treinamento de força para controlar a pressão arterial.
• Consuma alimentos que reduzem o risco de acidente vascular cerebral.
• Busque ajuda para parar de fumar.
• Controle outras condições, como diabetes.
• Reduza o estresse.

Sinais de um segundo acidente vascular cerebral

Os acidentes vasculares cerebrais afetam cada pessoa de maneira diferente. Os sinais comuns de acidente vascular cerebral incluem queda de um lado do rosto, fraqueza em um braço e dificuldade para falar. “Um acidente vascular cerebral recorrente pode afetar você de forma diferente do primeiro”, diz o Dr. Anderson. “Os sintomas variam conforme a artéria afetada e a área do cérebro atingida.”

Ligue sempre para o 911 se você ou alguém que conhece apresentar sinais de acidente vascular cerebral.