A relação entre pressão arterial alta e acidente vascular cerebral

Quase metade dos adultos dos EUA tem pressão arterial alta, segundo os Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Também chamada de hipertensão, a pressão arterial alta é considerada pela American Stroke Association (ASA) o principal fator de risco controlável para acidente vascular cerebral.

Um acidente vascular cerebral ocorre quando algo interrompe o fluxo de sangue para as células cerebrais ou quando um vaso sanguíneo se rompe e vaza sangue no cérebro. Como resultado, as células cerebrais morrem. A ASA indica o acidente vascular cerebral como a quinta principal causa de morte e uma das principais causas de incapacidade nos United States.

Christopher David Anderson, MD, MSc, chefe da divisão de acidente vascular cerebral da Mass General Brigham, explica como a pressão arterial alta aumenta o risco e como proteger sua saúde.

Como a pressão arterial alta causa um acidente vascular cerebral?

Ahipertensão afeta suas artérias, os vasos sanguíneos que levam sangue rico em oxigênio e nutrientes do coração ao restante do corpo. Quando a pressão arterial está alta, o sangue flui pelas artérias com mais força que deveria. Essa força excessiva pressiona e danifica as artérias.

“A pressão arterial alta pode causar lesões vasculares, que algumas pessoas chamam de endurecimento das artérias”, diz o Dr. Anderson. “Além disso, seus vasos sanguíneos ficam naturalmente mais rígidos com a idade, o que aumenta a pressão arterial.”

O endurecimento das artérias também é conhecido como arteriosclerose. Diferentes tipos de lesões vasculares podem causar um acidente vascular cerebral:

• A aterosclerose ocorre quando há acúmulo de placa dentro das artérias maiores, reduzindo o fluxo sanguíneo. A placa é formada por substâncias gordurosas, colesterol e resíduos. Um fragmento da placa pode se desprender e percorrer os vasos sanguíneos. Se ficar preso, poderá interromper o fluxo sanguíneo no cérebro e causar um acidente vascular cerebral.
• A arteriolosclerose afeta as artérias menores, ou arteríolas, que se ramificam a partir das artérias maiores. A pressão arterial alta pode enrijecer as arteríolas do cérebro e causar obstruções que interrompem o fluxo sanguíneo. Ela também pode enfraquecer as pequenas artérias do cérebro, tornando-as mais propensas a rasgos e rupturas.

Hipertensão e tipos de acidente vascular cerebral

A pressão arterial alta pode causar diferentes tipos:

• Acidentes vasculares cerebrais isquêmicos ocorrem quando um coágulo sanguíneo ou fragmento de placa bloqueia o fluxo em uma artéria que leva sangue ao cérebro. Os acidentes vasculares cerebrais isquêmicos são os mais comuns e representam quase 9 em cada 10 casos, segundo a ASA.
• Acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos ocorrem quando um vaso sanguíneo do cérebro enfraquece e se rompe devido à força constante da pressão arterial alta ou a outros processos do envelhecimento. O sangramento pode ocorrer dentro do cérebro ou entre o cérebro e o crânio. “Os acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos podem causar mais danos e ser mais difíceis de tratar”, diz o Dr. Anderson.
• Ataques isquêmicos transitórios (TIAs) costumam ser chamados de miniacidentes vasculares cerebrais. Um coágulo sanguíneo, fragmento de placa ou pequeno rasgo arterial interrompe o fluxo de sangue para o cérebro por alguns minutos e depois se resolve sozinho. Os TIAs são um sinal de que você corre risco de sofrer um acidente vascular cerebral.

Dicas para controlar a hipertensão e reduzir o risco de acidente vascular cerebral

Ter pressão arterial alta não significa que você sofrerá um acidente vascular cerebral no futuro. Na verdade, os CDC estimam que até 8 em cada 10 casos podem ser prevenidos.

“Medicamentos para pressão arterial e mudanças no estilo de vida podem fazer uma grande diferença”, confirma o Dr. Anderson.

Estas medidas podem ajudar você a alcançar sua meta de pressão arterial e prevenir acidentes vasculares cerebrais:

1. Tome os medicamentos para pressão arterial

Esses medicamentos ajudam a manter a pressão arterial em uma faixa saudável, abaixo de 120/80 mmHg. Mas pode ser difícil encontrar o medicamento ou a combinação de medicamentos adequada.

“Cada pessoa responde a esses medicamentos de forma diferente”, diz o Dr. Anderson. “O que funciona para seu cônjuge, irmão ou amigo talvez não funcione tão bem para você. Ou pode causar efeitos colaterais.”

Felizmente, os profissionais têm muitos medicamentos para pressão arterial à disposição. Alguns relaxam os vasos sanguíneos e impedem que fiquem estreitos demais. Outros dilatam os vasos sanguíneos para que o sangue circule mais livremente e exerça menos pressão sobre as artérias. Também existem medicamentos que reduzem a sobrecarga do coração ao diminuir a frequência dos batimentos. Por fim, alguns medicamentos ajudam os rins a eliminar o excesso de água e sal, reduzindo a quantidade de líquido que o coração precisa bombear.

Seu risco de acidente vascular cerebral é maior se você tiver pressão arterial alta junto com diabetes e/ou colesterol alto. Medicamentos também podem ajudar a controlar essas condições, como as estatinas para reduzir o colesterol.

2. Mude seu estilo de vida

Além de tomar medicamentos para pressão arterial, você também pode adotar medidas para reduzi-la naturalmente:

• Mantenha uma alimentação saudável: Frutas e vegetais frescos, grãos integrais e gorduras saudáveis, como as encontradas em peixes e abacates, estão entre os melhores alimentos para prevenir acidentes vasculares cerebrais. Também controle a quantidade diária de sal, açúcar e álcool.
• Movimente-se mais: Faça pelo menos 150 minutos de exercícios aeróbicos de intensidade moderada ou 75 minutos de exercícios intensos por semana. Fazer exercícios regularmente faz bem às artérias. O aumento do fluxo sanguíneo durante o exercício ajuda as artérias a permanecer mais largas, flexíveis e menos propensas ao acúmulo de placa.
• Levante pesos: Além dos exercícios aeróbicos, a American Heart Association recomenda 2 dias por semana de exercícios de força de intensidade moderada a alta. Levantar pesos ou fazer exercícios com o peso do corpo mantém os vasos sanguíneos saudáveis e funcionando como deveriam.
• Mantenha um peso saudável: O excesso de peso e a obesidade podem causar pressão arterial alta porque o coração precisa trabalhar mais para bombear o sangue. O peso extra também pressiona os rins e aumenta a pressão arterial. Uma alimentação saudável e exercícios podem ajudar. Algumas pessoas se beneficiam de medicamentos para perda de peso ou cirurgia.
• Busque ajuda para parar de usar tabaco: Usar produtos de tabaco aumenta a pressão arterial ao estreitar as artérias e tornar o sangue mais viscoso e propenso a formar coágulos. Apenas respirar fumaça passiva aumenta o risco de acidente vascular cerebral em até 30%, segundo os CDC. Estas dicas podem ajudar você a parar de fumar. Seu profissional de atenção primária (PCP) também pode ajudar você a se preparar para ter sucesso.

3. Monitore a pressão arterial em casa

Sua pressão arterial pode mudar de um momento para outro e de um dia para outro. Medir a pressão arterial em casa pode ajudar a avaliar a eficácia dos medicamentos. Também pode ajudar a detectar rapidamente um aumento que exija atendimento médico imediato.

Para obter uma medição precisa da pressão arterial:

• Sente-se por pelo menos 5 minutos com os pés no chão antes da medição.
• Apoie e relaxe o braço sobre uma mesa, na altura do coração.
• Meça a pressão arterial pela manhã e à noite, pelo menos 3 dias por semana.
• Calcule a média dos resultados de cada dia e da semana.
• Registre as medições da pressão arterial para compartilhá-las com seu profissional.
• Leve seu aparelho doméstico ao consultório do profissional pelo menos uma vez por ano para verificar se os resultados estão corretos.

Quando ligar para seu profissional

Ligue sempre que tiver preocupações com sua pressão arterial ou sentir que algo está errado. É especialmente importante entrar em contato se suas medições ficarem acima de 130/80 mmHg por uma semana ou mais.

“Talvez seja necessário mudar ou acrescentar medicamentos para reduzir esses números”, diz o Dr. Anderson. Seu profissional também poderá recomendar que você participe de um programa de monitoramento remoto da pressão arterial.

Ligue para o 911 se você ou alguém próximo apresentar sinais de acidente vascular cerebral, como queda de um lado do rosto, fraqueza no braço e dificuldade para falar.