O que sua frequência cardíaca revela

Os dispositivos vestíveis de monitoramento de atividades tornam fácil — e divertido — mergulhar nas estatísticas da frequência cardíaca. Você pode ver facilmente como sua frequência cardíaca muda a cada segundo, acompanhar gráficos da frequência cardíaca de repouso ao longo do tempo e até analisar seu sono.

Mas o que todas essas estatísticas revelam sobre sua saúde? Sua frequência cardíaca, ou pulso, ao longo do dia é “normal” ou “boa”? E quando o pulso é sinal de que alguma coisa não está bem?

Amy Sarma, MD, cardiologista do Mass General Brigham e codiretora do Corrigan Women’s Heart Health Program do Massachusetts General Hospital, responde a todas as suas perguntas.

Entenda sua frequência cardíaca

O batimento cardíaco começa em um grupo de células (o nó sinoatrial) que envia um sinal elétrico pelo coração. Os sinais percorrem duas vias de condução chamadas ramos do feixe. Esses ramos seguem para os lados direito e esquerdo do coração e enviam o sinal para que o coração se contraia.

Sua frequência cardíaca indica quantas vezes essa contração acontece. Alterações da frequência cardíaca podem ocorrer em qualquer ponto desse trajeto elétrico.

Você pode verificar sua frequência cardíaca sem um monitor de atividades. Basta pressionar o segundo e o terceiro dedos sobre a artéria radial (onde o polegar encontra o punho). Você deve sentir uma pulsação nesse local. Conte quantos batimentos você sente em 15 segundos e multiplique esse número por quatro.

O que é uma frequência cardíaca normal?

“Em geral, uma frequência cardíaca de repouso típica fica entre 60 e 100 batimentos por minuto. Crianças pequenas costumam ter frequências cardíacas mais altas. Pessoas muito ativas podem perceber que têm frequências cardíacas de repouso mais baixas. Além disso, alguns pacientes recebem medicamentos para reduzir intencionalmente a frequência cardíaca para menos de 60 batimentos por minuto”, explica a Dra. Sarma.

A frequência cardíaca pode variar ao longo do dia. Talvez você esteja sentado lendo — você se sente relaxado e sua frequência cardíaca diminui. Em outros momentos, você se sente animado ou ansioso — ou talvez tenha acabado de correr para pegar um ônibus — e seu coração bate mais rápido.

Outros fatores também influenciam o coração. Seu pulso pode mudar devido a:

• Consumo de álcool
• Consumo de cafeína
• Falta de sono
• Medicamentos

O que é uma boa frequência cardíaca de repouso?

Lembre-se de que cada pessoa é única e que a frequência cardíaca muda de acordo com o seu organismo. Uma boa frequência cardíaca depende da sua saúde e condição física específicas.

Se você se exercita regularmente, pode perceber que sua frequência cardíaca de repouso é baixa. Uma frequência cardíaca de repouso mais baixa pode significar que o sistema nervoso autônomo do seu corpo (que controla funções involuntárias, como respiração, frequência cardíaca e digestão) está mais equilibrado e consegue se adaptar às situações do dia a dia.

No entanto, uma frequência cardíaca baixa nem sempre é saudável. Consulte seu profissional de atenção primária  se, além de uma frequência cardíaca baixa, você:

• Sentir tontura
• Sentir o coração disparado
• Perceber que sua frequência cardíaca não aumenta durante o exercício
• Desmaiar ou perder os sentidos

Seu profissional de atenção primária fará um exame e verificará sua pressão arterial. Também pode recomendar que você consulte um cardiologista  para fazer outros exames, como um eletrocardiograma (EKG), que avalia a atividade elétrica do coração.

Em resumo?

“A frequência cardíaca, por si só, é apenas uma peça do quebra-cabeça, principalmente se você estiver tendo sintomas, mas não oferece uma visão completa”, diz a Dra. Sarma.

Como reconhecer uma frequência cardíaca perigosa

Então, quando a frequência cardíaca é considerada perigosa? Dra. Sarma destaca os dois principais motivos de preocupação:

1. Mudanças repentinas sem causa aparente: Imagine que você está sentado no sofá, sem fazer nada. De repente, você sente o coração disparar no peito ou seu monitor de atividades avisa que você entrou no modo de exercício. Vale a pena prestar atenção nisso. Avise seu médico se tiver alguma mudança repentina e acentuada da frequência cardíaca — para cima ou para baixo — sem estar fazendo nada que possa causá-la. Seu médico pode querer fazer outros exames para verificar se essa sensação de mudança na frequência cardíaca (às vezes percebida como palpitações) se deve a uma atividade elétrica anormal do coração.
2. Sentir-se mal com uma frequência cardíaca anormal: Talvez você tenha percebido que sua frequência cardíaca de repouso habitual diminuiu nos últimos dias. Além disso, você tem se sentido mais cansado ou com tontura. Quando souber que sua frequência cardíaca está fora da faixa habitual e não estiver se sentindo bem, fale com sua equipe de cuidados.

O que significam as palpitações cardíacas?

Uma palpitação cardíaca é a sensação de que o coração está batendo rápido demais, pulando batimentos, tremulando ou batendo com força. As palpitações são um sintoma, mas, por si só, não constituem um diagnóstico. Os médicos farão exames para verificar se as palpitações são causadas por uma arritmia  (quando os sinais elétricos do coração são disparados de forma anormal). Há condições não relacionadas ao coração que podem fazer uma pessoa sentir palpitações, incluindo:

• Doenças da tireoide
• Contagem baixa de células sanguíneas
• Alguns medicamentos
• Ansiedade

“Ter palpitações é muito comum. Embora os sintomas possam assustar, na maioria das vezes eles não significam que algo ruim esteja acontecendo com o coração”, diz a Dra. Sarma.

Procure atendimento médico imediato se apresentar qualquer um dos seguintes sintomas:

• Sensação de desmaio
• Tontura ou sensação de que vai desmaiar
• Perda de consciência
• Dor ou desconforto no peito
• Palpitações que não passam
• Dificuldade para respirar

Se estiver preocupado com a possibilidade de estar tendo um ataque cardíaco, não hesite. Ligue imediatamente para 911.

Se você tem histórico de doença cardíaca, consulte seu cardiologista caso perceba algum sintoma cardíaco que nunca tenha apresentado antes. Você também pode perguntar a outros familiares se há um histórico familiar de saúde  de arritmias para informar seu médico.