Qué hacer si alguien sufre un accidente cerebrovascular

El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de muerte y discapacidad. Según los National Institutes of Health (NIH), unas 795,000 personas sufren accidentes cerebrovasculares cada año en EE. UU. Pueden ocurrirle a cualquier persona a cualquier edad. Aunque la mayoría de los accidentes cerebrovasculares ocurren en adultos mayores, las tasas están aumentando entre los adultos menores de 65 años.

Una respuesta rápida es fundamental para limitar el daño causado por un accidente cerebrovascular. DaMarcus Baymon, MD, médico de emergencias de Mass General Brigham, explica los pasos importantes que puede seguir de inmediato para reconocer los signos y síntomas de un accidente cerebrovascular. Aprenda qué hacer si alguien sufre un accidente cerebrovascular. Actuar con rapidez puede salvar una vida.

Cómo saber si alguien sufre un accidente cerebrovascular: F.A.S.T.

Use el acrónimo F.A.S.T. para recordar qué señales observar y por qué es importante actuar con rapidez:

• F de caída de un lado de la cara
• A de debilidad en un brazo
• S de dificultad para hablar y
• T de tiempo

¿Qué se siente al sufrir un accidente cerebrovascular?

Los principales signos y síntomas de un accidente cerebrovascular son los que describe el acrónimo F.A.S.T., pero también pueden presentarse los siguientes:

• Mareos o problemas de equilibrio
• Dificultad para caminar
• Visión borrosa o pérdida de la visión en uno o ambos ojos
• Dolor de cabeza intenso sin causa conocida

Si cree que está sufriendo un accidente cerebrovascular, no conduzca al hospital ni pida a otra persona que lo lleve. Llame al 9-1-1 si nota la aparición de estos síntomas o si alguien que está con usted dice que los presenta.

Qué hacer si alguien sufre un accidente cerebrovascular

Si sospecha que alguien está sufriendo un accidente cerebrovascular, actúe de inmediato:

Haga lo siguiente:

• Llame al 9-1-1 de inmediato. Cada minuto que pasa aumenta el riesgo de que el accidente cerebrovascular provoque daño cerebral permanente, discapacidad o incluso la muerte.
• Anote la hora. Esta información puede ser fundamental para el personal de emergencias y los médicos que atiendan a la persona. Cuanto antes reciba tratamiento una persona que sufre un accidente cerebrovascular, mayores serán sus probabilidades de sobrevivir.

Los técnicos en emergencias médicas (EMT) suelen llevar un medicamento para tratar los accidentes cerebrovasculares que diluye rápidamente la sangre y deshace los coágulos, la causa de la mayoría de estos episodios. Puede ser un medicamento que salva vidas cuando se administra a tiempo.

En casos poco frecuentes, las personas que sufren un accidente cerebrovascular pueden necesitar CPR (reanimación cardiopulmonar). Si encuentra a una persona que no responde, no tiene pulso ni muestra signos de respiración, la CPR puede mantener el flujo de oxígeno y sangre mientras llega la ayuda. Si no conoce la CPR o no está capacitado para realizarla, en una emergencia el operador puede guiarlo por teléfono paso a paso.

Qué no hacer si alguien sufre un accidente cerebrovascular

Hay varias cosas que no debe hacer si sospecha que alguien está sufriendo un accidente cerebrovascular.

No haga lo siguiente:

• No le dé a la persona ningún medicamento, incluida la aspirina.
• Llevar a la persona al hospital en auto. Llame al 9-1-1 para que llegue lo antes posible una ambulancia con personal EMT y el equipo necesario.
• Permitir que una persona que sufre un accidente cerebrovascular coma, beba, conduzca o se duerma.

Tipos de accidentes cerebrovasculares

Si usted o alguien a quien está ayudando tiene antecedentes de accidente cerebrovascular, infórmeselo a los servicios de emergencia o a los médicos que brindan atención. Esta información puede ayudar a determinar el tratamiento de emergencia.

Existen dos tipos de accidentes cerebrovasculares:

1. Accidentes cerebrovasculares isquémicos. Casi 9 de cada 10 accidentes cerebrovasculares son isquémicos. Se producen por un coágulo de sangre en el cerebro.
2. Accidentes cerebrovasculares hemorrágicos. Se deben a una hemorragia en el cerebro. Por lo general, se deben a la rotura de un vaso sanguíneo o de un aneurisma cerebral dentro del cerebro, lo que provoca una fuga de sangre.

Cuando alguien sufre un accidente cerebrovascular, puede ser una situación aterradora e incierta. Sin embargo, si sigue los pasos F.A.S.T., puede salvar una vida o evitar que usted o un ser querido sufran una discapacidad grave. Después de un accidente cerebrovascular, usted o un ser querido pueden tomar medidas para reducir el riesgo de sufrir otro.

Accidentes cerebrovasculares posteriores

Casi 8 millones de estadounidenses han sobrevivido a un accidente cerebrovascular, según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Y la American Stroke Association (ASA) estima que una cuarta parte de los sobrevivientes sufrirá otro accidente cerebrovascular.

Con la ayuda de un neurólogo y un proveedor de atención primaria, los sobrevivientes pueden reducir la probabilidad de sufrir un segundo accidente cerebrovascular si mantienen controladas las afecciones crónicas y hacen cambios en el estilo de vida.

Riesgos y prevención de accidentes cerebrovasculares

Puede reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular mediante cambios en el estilo de vida. Estas son algunas maneras de hacerlo:

• Controle las afecciones crónicas y tome los medicamentos recetados. Afecciones como la presión arterial alta, la diabetes, la enfermedad cardíaca y el colesterol alto aumentan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Tome todos los medicamentos que le recete el médico para controlar estas afecciones y mantener bajo control el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
• Consuma alimentos saludables, especialmente aquellos bajos en colesterol. La dieta mediterránea suele citarse como una dieta rica en alimentos que ayudan a prevenir los accidentes cerebrovasculares.
• Deje de fumar. Fumar aumenta la presión arterial y contribuye a la enfermedad de las arterias coronarias.
• Limite el consumo de alcohol. Los médicos recomiendan no más de dos bebidas alcohólicas por día para los hombres y una por día para las mujeres.
• Haga ejercicio con regularidad. Los médicos recomiendan 30 minutos al día de ejercicio de intensidad moderada a vigorosa que aumente la frecuencia cardíaca, 5 días a la semana.
• Mantenga un peso saludable. La obesidad es un factor de riesgo importante de sufrir un accidente cerebrovascular y otras afecciones cardiovasculares.
• Controle el estrés y la ansiedad. El estrés y la ansiedad también pueden aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Actividades como la meditación, la terapia cognitivo-conductual (CBT) y otras prácticas relajantes ayudan a reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.