Avantages du Dry January

Une fois les joyeuses célébrations des fêtes terminées, vous pourriez ressentir le besoin de reprendre de bonnes habitudes de santé. Peut-être envisagez-vous le Dry January, c'est-à-dire éliminer ou réduire votre consommation d'alcool pendant le premier mois de l'année.

Sarah Wakeman, MD, directrice médicale principale chargée des troubles liés à l’usage de substances chez Mass General Brigham, décrit le Dry January comme une période propice à l’examen de la place qu’occupe l’alcool dans votre vie. « Cette attention portée à la consommation d’alcool, comme celle que nous essayons d’accorder à notre alimentation, à notre activité physique et à d’autres comportements liés à la santé, peut représenter une véritable occasion. Et parfois, vous apprenez quelque chose d'inattendu sur la place que l'alcool occupe dans votre vie », dit-elle.

Ci-dessous, le Dr Wakeman explique les bienfaits du Dry January pour la santé et donne des conseils pour réduire sa consommation d’alcool tout au long du mois, voire au-delà.

Qu'est-ce que le Dry January?

Le Dry January est une pratique de plus en plus répandue qui consiste, pour certaines personnes, à ne pas boire d’alcool pendant le mois de janvier. D’autres profitent de cette période pour réduire leur consommation ou observer leurs habitudes en matière d’alcool.

« Je ne pense pas que le Dry January doive être une question de tout ou rien. Vous n’êtes pas obligé de vous engager à ne pas boire pendant tout le mois ni de renoncer complètement », déclare la Dre Wakeman.

Après la période des fêtes, de nombreuses personnes réexaminent déjà leurs comportements liés à la santé et se fixent des objectifs pour la nouvelle année. Le Dry January est une autre occasion d’examiner de plus près votre consommation d’alcool et de réfléchir à la manière dont elle influe sur votre santé ou votre vie. Que vous ne buviez pas pendant tout le mois ou que vous réduisiez simplement votre consommation, vous pourriez constater des bienfaits surprenants.

Bienfaits du Dry January sur la santé

Alors, que se passe-t-il lorsque vous arrêtez de boire de l'alcool pendant un mois ?

« Les bienfaits pour la santé varient d’une personne à l’autre, selon son état de santé et la quantité d’alcool qu’elle consommait auparavant », explique la Dre Wakeman. Mais en général, les gens peuvent constater certains bienfaits lorsqu'ils réduisent leur consommation d'alcool.

Bienfaits à court terme de l'arrêt ou de la réduction de la consommation d'alcool

Même si vous n'éliminez pas complètement l'alcool, vous pourriez constater les changements suivants pendant le Dry January :

• Un meilleur sommeil. Vous pourriez remarquer que vous arrivez à mieux dormir tout au long de la nuit et que vous vous réveillez plus reposé.
• Moins de brûlures d’estomac ou de reflux acide. L’alcool affecte le système digestif en provoquant une inflammation de l’estomac, ce qui peut entraîner des brûlures d’estomac ou un reflux acide. Boire moins peut réduire cette irritation et les symptômes qui en découlent.
• Perte de poids. L’alcool contient des calories. Si vous faites attention à votre alimentation, réduire ou supprimer les boissons alcoolisées pendant un mois peut donc entraîner une perte de poids.
• Une peau plus nette. La consommation d'alcool vous déshydrate, ce qui peut provoquer une peau sèche. Si vous dormez mieux grâce à une réduction de votre consommation d'alcool, vous pourriez remarquer un teint plus éclatant et moins de cernes. Il peut également provoquer une inflammation et aggraver des affections cutanées comme la rosacée.
• Plus d'énergie. L'alcool peut vous donner l'impression d'avoir la tête embrumée ou d'avoir la « gueule de bois » le lendemain matin. Réduire votre consommation d’alcool peut vous aider à vous sentir plus lucide et plein d’énergie le matin. Ce changement est encore plus perceptible après une période de consommation plus importante, comme pendant la période des fêtes.
• Amélioration de l'humeur. Sur le moment, boire de l'alcool peut donner l'impression de calmer l'anxiété et d'améliorer votre humeur. Mais le Dr Wakeman explique qu’après avoir consommé de l’alcool, vous pouvez ressentir une « anxiété de rebond » et éprouver davantage d’anxiété ou de déprime. Les gens peuvent remarquer que leur humeur et leur anxiété s'améliorent après avoir évité ou réduit leur consommation d'alcool pendant un certain temps.

Bienfaits à long terme d’une réduction de la consommation d’alcool

La consommation excessive d’alcool a des effets négatifs à long terme sur la santé. « Au fil du temps, une consommation élevée d’alcool peut avoir des répercussions sur presque tous les organes du corps », déclare la Dre Wakeman. Les Centers for Disease Control and Prevention définissent la consommation excessive comme 8 verres ou plus par semaine pour les femmes, et 15 verres ou plus par semaine pour les hommes.

Particulièrement pendant les fêtes, le Dr Wakeman fait remarquer que les gens peuvent boire plus que d’habitude. « Il existe même un terme, le “syndrome du cœur en vacances”, pour désigner la fibrillation auriculaire qui survient après la consommation d’une grande quantité d’alcool, notamment pendant les fêtes. » La fibrillation auriculaire est un type de rythme cardiaque irrégulier qui augmente votre risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Réduire sa consommation d'alcool diminue également votre risque de :

• Cancer, tel que le cancer colorectal et le cancer du sein
• Maladie du foie
• Pression artérielle élevée (hypertension)
• Maladie cardiaque
• Troubles de santé mentale comme la dépression et l'anxiété
• Problèmes de mémoire comme la démence

Conseils pour le Dry January et pour éviter l’alcool

Réduire la quantité d’alcool que vous buvez, surtout pendant un mois entier, peut sembler difficile. « Changer de comportement est difficile », reconnaît la Dre Wakeman. « Chaque fois que vous essayez de changer une habitude, vous devez vous donner toutes les chances de réussir. »

Voici quelques conseils pour le Dry January qu'elle recommande :

• Définissez des objectifs précis. Souhaitez-vous ne pas boire d’alcool pendant une semaine ou pendant tout le mois ? Voulez-vous seulement boire pendant les week-ends ? Quels que soient vos objectifs, définissez-les aussi précisément que possible afin de savoir clairement ce que vous souhaitez accomplir.
• Parlez-en à quelqu’un. Si possible, informez quelqu’un de votre participation au Dry January. Lorsque vous essayez d’atteindre un objectif, il peut être utile qu’une personne vous aide à respecter votre engagement. Cette personne pourrait même envisager de faire le Dry January avec vous.
• Comprenez pourquoi vous souhaitez changer vos habitudes. Déterminez les raisons pour lesquelles vous souhaitez réduire ou éliminer l'alcool. Si ce changement est important pour vous, il est plus facile de garder à l’esprit ses effets positifs. « Vous devez vous rappeler régulièrement pourquoi vous faites cela », explique la Dre Wakeman.
• Tenez compte de vos activités sociales. Certaines activités sociales peuvent rendre plus difficile le fait d’éviter l’alcool et de respecter vos objectifs. Vous voudrez peut-être éviter les événements où vous savez que les autres boiront, comme les apéritifs entre collègues ou les rencontres dans un bar. Essayez plutôt de faire des projets qui n’impliquent pas d’alcool, comme prendre un café avec des amis, faire du yoga ou suivre un cours d’art.
• Célébrez les petites victoires. « Si vous remarquez : « Si vous remarquez que vous vous sentez beaucoup mieux le matin, que vous arrivez à vous lever à 6 h pour aller courir ou que vous êtes davantage disponible pour votre famille, prenez vraiment conscience de ces changements et célébrez-les », déclare la Dre Wakeman.

Conseils pour l’après-Dry January

Une fois le Dry January terminé, il est important d’y aller doucement lorsque vous recommencez à boire. Votre tolérance à l’alcool a probablement diminué. Une bière ou un verre de vin pourrait donc avoir plus d’effet sur vous qu’auparavant.

Après s’être privés de quelque chose pendant un certain temps, les gens peuvent également être plus enclins à tomber dans l’excès. Après avoir suivi un régime, par exemple, ils pourraient instinctivement avoir envie de manger beaucoup pour compenser cette période de privation. Il en va de même pour la consommation d’alcool. « Vous ne voulez pas annuler les bienfaits obtenus au cours du mois dernier en buvant plus que vous ne buviez en décembre », explique la Dre Wakeman.

Soutien pour réduire sa consommation d’alcool

Certaines personnes peuvent essayer de réduire leur consommation d’alcool pendant le Dry January et constater qu’elles éprouvent des difficultés ou qu’elles n’y parviennent pas. Elles peuvent ressentir des envies irrépressibles qui les empêchent de se défaire de l’idée de boire un verre. Elles peuvent présenter des symptômes physiques liés à la diminution de leur consommation, tels que des tremblements ou de l’anxiété, qui rendent leurs efforts difficiles à poursuivre.

Si cela se produit, la Dre Wakeman explique qu’il faut en parler à quelqu’un et obtenir l’aide d’un professionnel. Il peut s’agir d’un trouble lié à l’usage de l’alcool, une affection qui touche des millions de personnes aux États-Unis. Cela se produit lorsqu’une personne est incapable de contrôler sa consommation d’alcool et continue de boire malgré les conséquences négatives.

« Le trouble lié à l’usage de l’alcool est une maladie. « Ce n’est pas une question de volonté ou de choix », déclare la Dre Wakeman. « Cette affection se traite très bien. »

Il existe de nombreux types de traitements, notamment des médicaments, une thérapie ou un groupe de soutien. Mass General Brigham propose également un accompagnement dans ses cliniques Bridge situées au sein de différentes communautés. Les personnes peuvent s’y présenter sans rendez-vous et recevoir immédiatement des soins pour un trouble lié à l’usage de substances.

« Le plus important est de parler à quelqu’un. « Ne restez pas seul face à vos inquiétudes », dit-elle. « Nous espérons toujours accueillir les personnes le plus rapidement possible afin qu’elles puissent recevoir les mêmes soins empreints de compassion que pour toute autre affection. »